आपने हाल ही में बहुत सारी बागवानी की है…
मुझे बचपन से ही बागवानी का शौक रहा है। सौभाग्य से, बॉम्बे में भी हमारे पास एक छत थी, इसलिए मैं अपने शौक को जारी रख सकता था। लॉकडाउन के दौरान, छत का अब सामाजिककरण के लिए उपयोग नहीं किया जा रहा था, इसलिए, मैंने सब्जियों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया। अपने द्वारा उगाए गए कुछ भिंडी या खीरे को काटना एक अच्छा अहसास है।
आपके हालिया इंस्टाग्राम पोस्ट में से एक के कैप्शन में लिखा है, “ऐ… गिटार बजाया … गाना ब गया … फिर बी हीरो नहीं बना ….”। क्या आपको उस काम के लिए कोई पछतावा है जो आप नहीं कर सके?
(हंसते हुए) यह तो बस एक मजाक था। मैं संयोग से एक अभिनेता हूं, लेकिन मैं इसे लेकर कभी बहुत उत्साहित नहीं था। मेरा यहां कोई गॉडफादर नहीं था और फिर भी इतनी फिल्में मिलीं, मेरे पास घर आने का समय नहीं था। मैं एक समय में एक घंटे का अभिनेता बन गया था, एक सेट से दूसरे सेट पर जा रहा था, और अपनी कार में सो रहा था। यह सब पैसे के लिए नहीं था; मुझे यह भी नहीं पता था कि मैं कितना कमा रहा था क्योंकि मेरे मैनेजर को मेरी फीस लेने और उसे उचित समझे जाने पर निवेश करने के लिए पावर ऑफ अटॉर्नी दी गई थी। मैं यह अपने पहले परिवार के लिए कर रहा था – जो सेट पर था। लोग मुझे पहले बताए बिना ही मेरे साथ फिल्मों की घोषणा कर देते थे। वे जानते थे कि एक दोस्त के रूप में, मैं उन्हें ठुकरा नहीं सकता।
आपकी पहली फिल्म, जिसके लिए आप बॉम्बे आए थे, रुकी हुई थी…
मैं एक फुटबॉलर था और गोली नाम से जाना जाता था। मनोरंजन के लिए, मैंने और तीन अन्य दोस्तों ने वायु सेना की परीक्षाओं के लिए आवेदन किया, जिन्हें पास करना बहुत मुश्किल था। लेकिन हम अंदर जाने में कामयाब रहे और कोयंबटूर में ट्रेनिंग कर रहे थे। दुर्भाग्य से, वहाँ मेरे पर्यवेक्षक के साथ तनाव के कारण, मुझे पद छोड़ना पड़ा। जब मैं दिल्ली लौटा, तो मुझे नहीं पता था कि क्या करना है। मैं एक पार्टी में शामिल हो रहा था, जब मेरी मुलाकात रणजीत सिंह से हुई, जो रोनी नाम से जाना जाता था, जो मुझे एक फिल्म में कास्ट करना चाहता था जो वह नए लोगों के साथ बना रहा था। अब मैंने उत्तर में फिल्मवालों के आने की कहानियां सुनी थीं, युवाओं को फिल्में देने का वादा किया और फिर उनका शोषण किया, इसलिए मैं सावधान था लेकिन मैंने अपनी सहमति दे दी। मुझे नायक की भूमिका निभानी थी, जो एक ट्रक ड्राइवर का हेल्पर था। चूंकि मैं तनी हुई और पतली थी, इसलिए मैं इस हिस्से को देखूंगी। मैंने अपने दोस्तों को नहीं बताया क्योंकि मुझे नहीं लगता था कि मेरे पास एक अभिनेता का व्यक्तित्व या रूप है और मेरे परिवार को बताना सवाल से बाहर था क्योंकि वे इतने रूढ़िवादी थे, हम नायिका की तस्वीरों के साथ एक फिल्म पत्रिका भी नहीं पढ़ सकते थे यह।
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लेकिन जब रॉनी बंबई आए, तो इंडस्ट्री में उनके दोस्तों ने उन्हें सलाह दी कि वे एक नवागंतुक के साथ फिल्म न बनाएं क्योंकि वह खुद भी एक थे। इसलिए, उन्होंने मुझे यह कहते हुए एक पोस्टकार्ड भेजा कि वह मुझे फिल्म में उतनी ही महत्वपूर्ण भूमिका के लिए कास्ट करेंगे। मैं बम्बई आ गया, और यहाँ अपने दूसरे दिन, मेरे साथ मिला और भोजन किया सुनील दत्त, जो तुरंत मेरे लिए एक फैंसी ले लिया। अगले दिन मेरी मुलाकात राज (कपूर) साब से हुई; मैं पहली बार नीली आँखों और इतने गोरे गाल वाले आदमी से मिला था! मूल रूप से, मैं 15-20 दिनों के भीतर अधिकांश उद्योग से मिला। दुर्भाग्य से, रोनी ने मुझे अपनी खोज के रूप में पेश नहीं किया था, और सभी ने मान लिया था कि मैं सिर्फ उसकी मदद कर रहा था। एक दिन अचानक उन्होंने मुझसे कहा कि वह फिल्म को ठंडे बस्ते में डाल देंगे। मुझे उनके साथ रहने वाले उपनगरीय पांच सितारा होटल और दिलीप (कुमार) साहब के छोटे भाई के कहने पर एक बंगले में जाना पड़ा। मैं काम की तलाश में नहीं जाना चाहता था, इसलिए मैंने दिल्ली वापस जाने का फैसला किया।
एक दोस्त ने मुझसे प्रोडक्शन हाउस में कुछ काम दिलाने के लिए कहा और शहर छोड़ने से ठीक पहले मैं उसे दत्त साहब के ऑफिस ले गया। वहां, मैनेजर ने मुझे बताया कि दत्त साहब मुझसे नाराज़ थे क्योंकि वह एक भूमिका के लिए मुझसे संपर्क करने की कोशिश कर रहे थे और नहीं कर पा रहे थे। इस तरह मैं ‘रेशमा और शेरा’ उतरा। अगले दिन, मोहन सहगल ने मुझे फोन करके पूछा कि क्या मैं उनकी फिल्म ‘सावन भादों’ में एक छोटी सी भूमिका करना चाहता हूं, मैंने कहा कि मैं करूंगा। इस तरह मैंने अपने करियर की शुरुआत की – दो बैक-टू-बैक रिलीज़ में एक भाई की भूमिका निभाते हुए, लेकिन फ़िर पूरी ज़िंदगी मैं लड़कियों के कपड़ों में रह गया (अपने पूरे जीवन के लिए, मैं एक खलनायक की भूमिका निभाता रहा जिसने महिलाओं से छेड़छाड़ की)।
क्या दत्त साहब नहीं थे जिन्होंने आपका नाम बदलकर रंजीत कर दिया?
हां, यह तब की बात है जब हम अपनी पहली फिल्म की शूटिंग कर रहे थे। एक बार, जब हम दूर-दराज के स्थान से जैसलमेर जा रहे थे, जहां हम शूटिंग कर रहे थे, दत्त साहब ने बताया कि चूंकि दो कॉमेडियन थे- वी गोपाल और गोपाल सहगल- और एक ही नाम से एक लोकप्रिय पत्रकार भी, मुझे बदलना चाहिए मेरा नाम नि। मैंने उसे एक देने के लिए कहा और जब उसने पूछा कि मुझे कौन सी वर्णमाला पसंद है, तो मैंने बिना ज्यादा सोचे समझे ‘R’ पर चुटकी ली। तुरंत, वह ‘रंजीत’ के साथ आया और वह था। मैंने राजा रंजीत के बारे में पढ़ा था जो बहुत प्रसिद्ध था लेकिन एक आंख से अंधा भी था और उसका चेहरा चकरा देने वाला था (हंसते हुए)। उन्होंने अपनी टीम को फिल्म में मेरे नए नाम का श्रेय देने का निर्देश दिया। शुक्र है, मैं उसे मुझ पर गर्व कर सका।
आपने एक खेला है लुटेरा 350 से अधिक फिल्मों में। क्या आपने कभी जानबूझकर अपनी छवि बदलने के बारे में नहीं सोचा?
उन दिनों कोई फिल्म साइन करने से पहले कहानी नहीं सुनता था; यहां तक कि मुख्य नायकों को भी एक लाइन ही बता दी गई। मेरे जैसे अभिनेताओं ने यह मान लिया था कि अगर कोई फिल्म निर्माता उनके पास आ रहा है, तो वह उस भूमिका के लिए होना चाहिए जिसके लिए वह उपयुक्त है। मैंने कभी किसी की स्क्रिप्ट में दखल नहीं दिया और न ही मुझे इसकी जरूरत महसूस हुई। मुझे विलेन की भूमिका निभाने में कोई दिक्कत नहीं हुई। बेशक, शुरू में सामाजिक नतीजे थे। मेरा परिवार परेशान था लेकिन आखिरकार उन्हें एहसास हुआ कि यह मेरा काम है। मैंने कभी अपने करियर की योजना नहीं बनाई; मेरे रास्ते में जो कुछ भी आया, उसमें बस खुद को ढाला। मैं अपनी नायिकाओं को सहज बनाने के लिए अपने रास्ते से हट गया, इतना कि कुछ समय बाद भी जब मैं फिल्म का हिस्सा नहीं था, लेकिन एक बलात्कार दृश्य था, वे फिल्म निर्माता को मुझे बुलाने के लिए कहते थे। वे मुझे रेप स्पेशलिस्ट कहने लगे। दिन में वापस – यह अश्लील नहीं था; हमारे पास एक निर्धारित प्रारूप था – नायक, नायिका, हास्य अभिनेता, खलनायक, बहन, माँ। अब ऐसा नहीं था; कोई लवमेकिंग सीन नहीं थे। वे तब ही ब्लू फिल्म क्यों नहीं बनाते? मैं हमेशा मजाक करता हूं कि फैशन में बदलाव ने मेरे करियर को खत्म कर दिया; महिलाओं ने इतने छोटे कपड़े पहनना शुरू कर दिया, खींचने के लिए कुछ भी नहीं बचा था।
क्या इसलिए हम आपको वेब सीरीज करते नहीं देखते?
मुझे एक बार एक खोजी पुलिस वाले की भूमिका की पेशकश की गई थी जो अपमानजनक है, जिसे मैंने सीधे ठुकरा दिया। उन्होंने मुझसे कहा कि नसीरुद्दीन शाह भी गाली देते हैं, तो मैंने उनसे कहा कि इसके बदले उन्हें ही ले लो। इस तरह के शो में इतनी नग्नता और अभद्र भाषा है, मैं परिवार या घरेलू मदद के सामने टीवी नहीं रख सकता; ये शर्मनाक है। नग्नता कभी नहीं बिकती; भावनाएं केवल दिन के अंत में मायने रखती हैं। जब मैंने अपनी फिल्म ‘कर्णनामा’ बनाई, तो ऋषिकेश मुखर्जी ने मुझे गले लगा लिया क्योंकि वह जिस तरह से मैंने लवमेकिंग सीन शूट किया था, वह उससे प्यार करता था। सभी ने सोचा था कि चूंकि यह ‘अशिष्ट आदमी’ रंजीत एक फिल्म बना रहा है, यह अश्लील होगा, लेकिन इसे सीधे ‘यू’ प्रमाण पत्र के साथ पारित किया गया था। सेंसर बोर्ड ने मेरी फिल्म की सिफारिश संसद सदस्यों को की।
क्या आपको कभी लीड रोल ऑफर हुए थे?
हाँ, कुछ उदाहरण थे। मुझे एक बार एक साइकिल चोर की भूमिका की पेशकश की गई थी, लेकिन निर्माताओं से कहा कि वे इसके लिए एक जाना-पहचाना नाम लें क्योंकि मैं एक खलनायक था और अच्छा गायन और नृत्य नहीं देखूंगा; उन्होंने मेरे सुझाव पर अपराध किया (हंसते हुए)। फिर वाल्मीकि पर एक फिल्म बनी, जिसने रामायण लिखी। लेकिन भारत के वाल्मीकि समाज ने हमें इसे छोड़ने की अनुमति नहीं दी क्योंकि उन्हें एक डकैत के रूप में दिखाए जाने से समस्या थी; लेकिन हम तथ्य नहीं बदल सकते थे, है ना? तीसरी फिल्म बहुत दिलचस्प थी और मैं अब भी इसे बनाना चाहूंगा। यह एक नरभक्षी मेडिकल छात्र की कहानी थी जो चमत्कारी उपचार शक्ति हासिल करने के लिए काले जादू का सहारा लेता है। मैंने फिल्म के एक सीन के लिए पूरी तरह से न्यूड होकर भी शूटिंग की थी।
कोई ऐसी फिल्म जिसे न करने का आपको अफसोस हो?
कोई नहीं। दरअसल, मुझे भी ऑफर किया गया था’शोले‘ लेकिन मना कर दिया। जब फिल्म की घोषणा पहली बार एक फिल्म पेपर में की गई थी, इसमें डैनी को खलनायक के रूप में दिखाया गया था, लेकिन हम उस समय अफगानिस्तान में ‘धर्मात्मा’ की शूटिंग कर रहे थे, और फिरोज खान ने उन्हें वापस रहने के लिए कहा। उन्होंने उनके साथ तर्क करते हुए कहा कि आप तीन नायकों वाली फिल्म में क्या करेंगे; यहां मैं आपको हेमा मालिनी (हंसते हुए) के साथ एक एकल गीत दे रहा हूं। मैं अफगानिस्तान में अपने हिस्से की शूटिंग खत्म करने के बाद बैंगलोर में शूटिंग करने जा रहा था, और ‘शोले’ के निर्माता मेरे पास आए और मुझसे अपनी फिल्म भी करने का अनुरोध किया, जिसकी शूटिंग उसी जगह हो रही थी। लेकिन मैं अपने दोस्त को उसकी अनुमति के बिना कैसे बदल सकता था? कौन जानता था कि गब्बर सिंह इतनी बड़ी हिट होगी! लेकिन शायद अगर मैं भूमिका करता, तो यह भी काम नहीं करता।
आपका अब तक का सबसे कठिन दृश्य कौन सा था?
‘ज़मानत’ नामक एक फिल्म में, निर्देशक खलनायक को एक पालतू कोबरा के रूप में पेश करना चाहते थे। मैं यह सोचकर सहमत हो गया कि यह रबर का सांप होगा। सेट पर पहुंचने पर मैंने पाया कि यह एक जिंदा सांप था। मैंने शूट करने से मना कर दिया, उन्होंने मुझे समझाने की कोशिश की कि यह हानिरहित है लेकिन मैं इसे नहीं खरीद रहा था। अंत में, जब शूटिंग में दो-तीन घंटे की देरी हुई, तो मैंने इसे छोड़ देने का फैसला किया, लेकिन सपेरे को धमकी देने से पहले नहीं कि अगर उसके सांप ने मुझे कुछ भी किया तो उसे गोली मार दी जाएगी। मैंने सोचा था कि यह सुनकर वह पहाड़ियों की ओर भागेगा, लेकिन वह डटा रहा। सांप मेरे हाथ में लिपटा हुआ था, और मैंने उसे गले से पकड़ रखा था। यह बेचैन था, जैसा मैं था, और भ्रम में, इसने मुझे काट लिया। मैं अपना डायलॉग भूल गया था लेकिन रीटेक नहीं देना चाहता था, इसलिए मैंने इंप्रूव किया। मैंने अंत में कहने से पहले सोचने के लिए कुछ समय निकालने के लिए बुरी हंसी डाली, ‘नागराज, मैं तुम्हें दूध पिलाता हूं, और तुम मुझे काट ते रहते हो (मैं तुम्हें दूध पिलाता हूं और तुम मुझे काटते रहते हो)’। चारों ओर तालियाँ बज रही थीं, लेकिन उसके बाद एक महीने तक मैं सो नहीं सका क्योंकि मुझे डर था कि मेरी छाती पर साँप हैं।
वह आप में से बहुत ही पेशेवर था …
क्या आप जानते हैं कि जिस दिन मेरे पिता का निधन हुआ, उस दिन मैं एक फिल्म की शूटिंग के लिए हैदराबाद गया था? मैं चट्टान की तरह था, लेकिन जब वह मर गया, तो मैं एक पत्ते की तरह हिल गया। परिवार में सबसे बड़े होने के कारण अंतिम दर्शन के लिए देश भर से रिश्तेदार आने लगे, लेकिन मैंने फ्लाइट से उड़ान भरी। मैंने अपने हिस्से के लिए शूटिंग करने का फैसला किया ताकि सेट बर्बाद न हो, और मेरे पिता, जिन पर जीवन में कभी भी किसी भी गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया था, को उनकी मौत के बिस्तर पर असफल शूटिंग के लिए दोषी नहीं ठहराया गया। तो, मैं वहाँ गया, कैमरे के लिए एक खलनायक की तरह जोर से हँसा, अपने कमरे में वापस गया और सिसकने लगा, श्रीदेवी को एक शिकारी से मारा, रोते हुए कमरे में लौट आया; मैं शॉट्स के बीच में ठंडे सोडा से अपना चेहरा धोता रहा ताकि किसी को पता न चले।
आपने अक्सर अपने माता-पिता के रिश्तों के बारे में बात की है। लेकिन आप अपनी पत्नी से कैसे मिले?
मैंने अपने माता-पिता को कभी लड़ते नहीं देखा; मेरी पत्नी की अपनी राय है और हमारे अपने तर्क हैं, खासकर राजनीति पर क्योंकि हमारे विचार बहुत अलग हैं। मैं उससे कैसे मिला था कि मैं उसे अपनी फिल्म में लेने जा रहा था, लेकिन मेरे माता-पिता ने उसे पसंद किया – वह आधुनिक थी फिर भी घरेलू, अंग्रेजी और साथ ही पंजाबी बोल सकती थी – मुझे और क्या चाहिए। मेरे छोटे भाई और बहन की शादी हो चुकी थी और मेरे माता-पिता वास्तव में मुझे घर बसाने के लिए उत्सुक थे। पर उन दिनों के रंजीत को कौन अपनी बेटी देता है (तत्कालीन रंजीत से अपनी बेटी की शादी किसने की होगी)? सौभाग्य से, मेरे ससुराल वालों ने किया; मैंने केवल तत्काल परिवार के साथ एक अंतरंग विवाह पर जोर दिया। बाद में, मेरी पत्नी के एक रिश्तेदार को पता चला कि उसकी मुझसे शादी हो चुकी है। उन्होंने मेरी सास से कहा कि मुझे अपनी बेटी को मुझसे शादी करने देने के बजाय उसे जहर देना चाहिए था या उसे डुबो देना चाहिए था। उन्होंने यह कहकर उन्हें उकसाने की कोशिश की कि वे अपनी बेटी के शरीर की जांच करें कि कहीं हिंसा के निशान तो नहीं हैं, क्योंकि निश्चित रूप से मैं नशे में धुत होकर हर शाम उसके साथ मारपीट करता था। मेरे ससुराल वालों ने पलटवार किया कि अगर किसी को रिश्ते में चोट लगेगी, तो वह रंजीत होगा (हंसते हुए)।
आप हाल ही में 80 वर्ष के हो गए हैं। अब आप क्या करने की योजना बना रहे हैं?
मेरा मुख्य ध्यान अब अपना और अपने स्वास्थ्य का ख्याल रखना है, ताकि मैं अपने बच्चों पर बोझ न बन जाऊं। जो काम मेरे हाथ में आता है मैं वही करता हूँ; योजना बनाने का कोई मतलब नहीं है, जो इस महामारी ने हमें सिखाया है। ‘जय सोमनाथ’ उपन्यास पढ़ने के बाद, केवल एक ऐतिहासिक फिल्म थी जिसे बनाने का मेरा मन था, लेकिन मैं लोगों का पीछा नहीं कर सकता; अगर उन्हें लगता है कि मैं इसे बना सकता हूं, तो वे मेरे पास आ सकते हैं। यह एक अच्छी सीरीज भी हो सकती है। मेरे बच्चे दोनों स्टार मटेरियल हैं और मेरा बेटा जल्द ही डेब्यू करेगा।
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