24 घंटे से भी कम समय में गुजरात के मुख्यमंत्री के रूप में शपथ लेने के लिए तैयार, भूपेंद्र पटेल राज्य की राजनीति में लौकिक काला घोड़ा बन गए हैं। शनिवार को सीएम विजय रूपाणी के अचानक इस्तीफे के बाद, उनके स्थान पर पाटीदार समुदाय के कुछ नेताओं के नाम चर्चा में थे, लेकिन पहली बार के विधायक भूपेंद्र पटेल (59) का नाम कहीं नहीं था।
कुछ राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने कहा कि बीजेपी हाल ही में एक लो-प्रोफाइल नेता को सीएम के रूप में चुन रही है। उन्होंने कहा कि पार्टी राज्यों में नेतृत्व का एक नया सेट विकसित करना चाहती है और उत्तराखंड के मुख्यमंत्री के रूप में पुष्कर सिंह धामी की पसंद का हवाला दिया। रविवार को सर्वसम्मति से राज्य भाजपा विधायक दल के नेता चुने गए, पटेल एक मृदुभाषी व्यक्ति के रूप में जाने जाते हैं, जिन्होंने नगर पालिका स्तर से राज्य की राजनीति में अपनी जगह बनाई।
2022 के विधानसभा चुनावों में भाजपा का नेतृत्व करने की उम्मीद में, पटेल ने 2017 में अहमदाबाद के घाटलोदिया निर्वाचन क्षेत्र से अपना पहला विधानसभा चुनाव लड़ा और इसे 1.17 लाख से अधिक मतों के अंतर से जीता, जो उस चुनाव के दौरान एक रिकॉर्ड था। कई लोग प्यार से ‘दादा’ कहलाते हैं (रूपाणी को भाई कहा जाता है), पटेल को गुजरात की पूर्व मुख्यमंत्री और उत्तर प्रदेश की वर्तमान राज्यपाल आनंदीबेन पटेल का करीबी माना जाता है। उनका विधानसभा क्षेत्र गांधीनगर लोकसभा सीट का हिस्सा है जिसका प्रतिनिधित्व केंद्रीय मंत्री अमित शाह करते हैं।
पटेल २०१५ और २०१७ के बीच अहमदाबाद शहरी विकास प्राधिकरण के अध्यक्ष थे। वह २०१० और २०१५ के बीच अहमदाबाद नगर निगम, गुजरात के सबसे बड़े शहरी स्थानीय निकाय के स्थायी समिति के अध्यक्ष भी थे। विधानसभा चुनाव लड़ने से पहले, वह स्थानीय में सक्रिय थे। राजनीति और अहमदाबाद जिले में मेमनगर नगर पालिका के सदस्य थे, दो बार इसके अध्यक्ष के रूप में कार्यरत थे।
यह पूछे जाने पर कि क्या पार्टी ने उन्हें सूचित किया है कि वह अगले मुख्यमंत्री होंगे, पटेल ने गांधीनगर में संवाददाताओं से कहा कि मनोनीत मुख्यमंत्री के रूप में पदोन्नति उनके लिए आश्चर्य की बात थी। पटेल सरदारधाम विश्व पाटीदार केंद्र के ट्रस्टी भी हैं, जो पाटीदार समुदाय के सामाजिक-आर्थिक विकास के लिए समर्पित संगठन है।
एक गृहिणी, हेतलबेन से विवाहित, पटेल का जन्म अहमदाबाद में हुआ था और उन्होंने शहर में रहकर काम किया है, और दुनिया के कई हिस्सों की यात्रा भी की है। एक सहयोगी का कहना है कि सिविल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा रखने वाले पटेल को आध्यात्मिक गतिविधियों का शौक है और उन्हें क्रिकेट और बैडमिंटन पसंद है। गांधीनगर में पार्टी मुख्यालय कमलम में भाजपा विधायकों की बैठक से पहले, जहां उन्हें विधायक दल के नेता के रूप में चुना गया था, पटेल को रविवार सुबह अपने विधानसभा क्षेत्र में पेड़ लगाते देखा गया था।
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