25 नवंबर 2014 को क्रिकेट जगत को ऐसा भयानक झटका लगा, जैसा पहले कभी नहीं हुआ था। उस दिन, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर फिलिप ह्यूज, राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के लिए एक गंभीर संभावना, शेफ़ील्ड शील्ड मैच के दौरान एक बाउंसर से उनके सिर की तरफ मारा गया था। प्रतिष्ठित सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और न्यू साउथ वेल्स के बीच।
सलामी बल्लेबाज जमीन पर गिर गया, फिर कभी होश में नहीं आया और दो दिन बाद – 27 नवंबर को अस्पताल में उसकी मृत्यु हो गई। ह्यूजेस सिर्फ 25 वर्ष के थे और अपना 26 वां जन्मदिन मनाने से एक सप्ताह दूर थे।
दक्षिणपूर्वी उस मैच में अपने अर्धशतक तक पहुंचे और 63 पर बल्लेबाजी करते हुए बाउंसर का सामना करने तक अच्छा चल रहा था। वह सीन एबॉट के बाउंसर से चूक गए और हिट हो गए। ह्यूजेस स्पष्ट रूप से चकित लग रहा था और कुछ सेकंड के भीतर एक मस्तिष्क रक्तस्राव के कारण जमीन पर गिर गया।
खिलाड़ी, सपोर्ट स्टाफ और मेडिकल टीम दौड़कर मैदान में उतरी और बेहोश खिलाड़ी को वापस पवेलियन ले जाने में मदद की. सिडनी के एक अस्पताल में ले जाने के बाद उनकी सर्जरी हुई, स्थिति इतनी विकट थी कि खिलाड़ियों और अधिकारियों ने खेल को रोकने का फैसला किया।
अस्पताल से कोई सकारात्मक रिपोर्ट सामने नहीं आने के दो दिन बीत गए, लेकिन भाग्य की क्रूर योजनाएँ थीं, क्योंकि इसी दिन (27 नवंबर) को ह्यूजेस ने दम तोड़ दिया। क्रिकेट की दुनिया थम गई, लेकिन हेलमेट की प्रकृति और खिलाड़ियों के लिए सुरक्षा प्रावधानों पर उन्मत्त बहस छिड़ गई।
ह्यूज का अंतिम संस्कार 3 दिसंबर को किया गया था, जिसमें हर वर्ग के क्रिकेटरों ने भाग लिया था, और ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री टोनी एबॉट सहित गणमान्य व्यक्तियों ने इस अवसर को आगे बढ़ाया।
कुल मिलाकर, ह्यूज ने 26 टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया जिसमें उन्होंने तीन शतकों सहित 1535 रन बनाए। उन्होंने 25 एकदिवसीय मैच भी खेले, 826 रन बनाए और 35.91 के औसत और 75.09 के स्ट्राइक रेट के साथ वापसी की। 2013 में होबार्ट में श्रीलंका के खिलाफ श्रृंखला-स्तरीय प्रयास में उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ नाबाद 138 रन था। ह्यूजेस ने अपने देश के लिए सिर्फ एक टी20ई खेला।
बाएं हाथ के बल्लेबाज और कभी-कभी विकेटकीपर के पास प्रथम श्रेणी का एक शानदार रिकॉर्ड था, जहां उन्होंने 114 मैचों में 9,023 रन बनाए, जिसमें 26 शतक और 243 का सर्वश्रेष्ठ शामिल था। ह्यूजेस का लिस्ट-ए रिकॉर्ड भी उतना ही प्रभावशाली था, क्योंकि उन्होंने 89 में 3,639 रन बनाए थे। आठ टन सहित 47.25 की औसत से पारी।
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