दिसम्बर १९७१ के १४-दिवसीय युद्ध के दौरान, पाकिस्तान पंजाब के जीरा गांव (अब फिरोजपुर जिले में) में कई बम गिराए गए, जिनमें से छह में विस्फोट नहीं हुआ और उनमें से एक बम की बोरियों के ढेर पर गिरा। भारतीय खाद्य निगम (एफसीआई) गोदाम। इन बमों से मानव जीवन, नागरिक संपत्ति और सैन्य प्रतिष्ठानों को खतरा था। सुनने की समस्या, अस्पष्ट भाषण और चलने में कठिनाई के बावजूद, सूबेदार सेवा सिंह युद्ध के किस्सों को कल की तरह सुनाने के लिए पर्याप्त ऊर्जावान हैं।
पूर्व बम दस्ते के आदमी ने कहा: “हमारी इकाई का कार्य उन पाकिस्तानी बमों द्वारा कठिन बना दिया गया था, जो या तो ख़राब थे या उनमें टाइमर लगा हुआ था जिससे हम अपरिचित थे। 3 से 17 दिसंबर के बीच, पाकिस्तानियों ने पंजाब और जम्मू-कश्मीर के सीमावर्ती इलाकों में नागरिक और सैन्य ठिकानों पर लगभग 1,000 पाउंड गिरा दिए होंगे। इनमें से कई ब्रिटिश या अमेरिका निर्मित बम, जिनमें से कुछ पर पाकिस्तान के आयुध कारखाने का निशान भी था, विस्फोट नहीं हुआ। सेवा सिंह की पलटन को उन्हें शांत करने के लिए बुलाया गया था।
जोखिम के बारे में पूछे जाने पर सूबेदार ने कहा: “मुझे जीरा बमों को निष्क्रिय करने और फिरोजपुर के पास एफसीआई गोदाम को बचाने का काम सौंपा गया था। ईश्वर की कृपा से मैं बिना किसी भय के अपना कार्य कर सका। मैंने अपने जीवन के बारे में बहुतों के जीवन के विरुद्ध कुछ भी नहीं सोचा। हमारे पास एक धन्य, कुशल और सफल टीम थी, और मैंने अकेले ही फिरोजपुर के उन पांच बमों को बिना किसी सुरक्षात्मक सूट के निष्क्रिय कर दिया।
यह पूछे जाने पर कि इतने सारे पाकिस्तानी बम क्यों विफल हो गए, सूबेदार ने कहा: “हो सकता है कि पाकिस्तानियों ने पैनिक बॉम्बिंग का सहारा लिया, और ऐसे आभूषण का इस्तेमाल किया जो प्राइमेड नहीं था। अक्सर इसमें गलत फ्यूजिंग होती थी और उन्हें छोड़ते समय उन्होंने टाइम फैक्टर को नजरअंदाज कर दिया। इसके अलावा, उन बमों में से कई द्वितीय विश्व युद्ध के पुराने थे जिनमें खराब हो चुके फ़्यूज़ और डेटोनेशन डिवाइस थे।
24 दिसंबर 1971 को तत्कालीन भारतीय राष्ट्रपति वराहगिरी वेंकट (वीवी) गिरी ने सेवा सिंह को वीरता के लिए ‘शौर्य चक्र’ से सम्मानित किया और सैनिक को अपने परिवार के साथ राष्ट्रपति के आवास पर रहने का भी मौका मिला। उन तस्वीरों को देख कर लगता है कि तत्कालीन प्रधानमंत्री के साथ, Indira Gandhi, और तत्कालीन रक्षा मंत्री, जगजीवन राम, उनकी स्मृति को सक्रिय करते हैं।
7 अगस्त, 1974 को प्रशस्ति पत्र, और रक्षा मंत्रालय में तत्कालीन सचिव गोविंद नारायण द्वारा लिखा गया था, जिसमें लिखा है: “सूबेदार सेवा सिंह को जीरा गांव में एफसीआई के परिसर में दुश्मन के पांच बमों को नष्ट करने का काम दिया गया था। फिरोजपुर के पास।
फ्यूज और बम तंत्र एक नए प्रकार के थे, और उनके पास इसे निष्क्रिय करने का कोई प्रशिक्षण नहीं था या काम करने के लिए विशेष बॉडी आर्मर, उपकरण और स्टोर नहीं थे। निडर, सूबेदार सेवा सिंह, व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए गंभीर जोखिम में, अपने हाथों से मैन्युअल रूप से फ़्यूज़ निकालने का फैसला किया। उनका साहस, दृढ़ संकल्प और पेशेवर कौशल सराहनीय है।”
गिराए गए बमों की शक्ति के बारे में सेवा सिंह ने कहा: “वे एक टैंक की कवच प्लेट को छेद सकते थे।” 24 दिसंबर 1971 को तत्कालीन थल सेनाध्यक्ष और बाद में फील्ड मार्शल, जनरल एसएचएफजे मानेकशॉने सूबेदार सेवा सिंह को “शौर्य चक्र के उत्कृष्ट पुरस्कार” की प्राप्ति पर लिखित रूप में बधाई दी थी। सूबेदार ने 1962 के बर्मा आक्रमण और 1965 में पाकिस्तान के साथ युद्ध भी देखा था।
पदक रंगरूटों को प्रेरित करते हैं
सूबेदार सेवा सिंह ने अपने शौर्य चक्र को किरकी, पुणे में अपनी बॉम्बे इंजीनियर समूह इकाई में जमा किया, ताकि इसके बेहतर संरक्षण और सेना के युवा रंगरूटों के लिए प्रेरणा के रूप में सेवा की जा सके।
हॉकी में भी फॉरवर्ड लाइन
सेवा सिंह सेवाओं के लिए एक कुशल फॉरवर्ड-लाइन हॉकी खिलाड़ी थे। अप्रैल 1929 में अंबाला जिले के शहजादपुर गाँव में जन्मे, उन्होंने अपनी प्राथमिक शिक्षा वहाँ ली, और 18 साल की उम्र में, 1947 में सेना में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने प्रथम श्रेणी के साथ “आर्मी स्पेशल” की शिक्षा पूरी की। किरकी उनकी पहली पोस्टिंग थी और सिलीगुड़ी में आखिरी बार 1975 में पश्चिम बंगाल में। पदक से उन्हें वार्षिक लाभ और मासिक पेंशन मिलती है।
सेना में 4 पीढ़ियां
सेवा सिंह के दादा गोपाल सिंह भी सूबेदार के पद से सेवानिवृत्त हुए और उनके पिता पियारा सिंह, दोनों ब्रिटिश भारतीय सेना से सिपाही के रूप में सेवानिवृत्त हुए। सेवा सिंह के तीन बेटे थे। दो ने नौसेना में सेवा की, दिलबाग सिंह छोटे अधिकारी के रूप में सेवानिवृत्त हुए, जबकि गोताखोर भूपिंदर सिंह की ड्यूटी के दौरान समुद्र में मृत्यु हो गई। सेवा सिंह अंबाला छावनी में अपने बेटे बलविंदर सिंह के साथ रहता है, जो सफाई सामग्री का एक छोटा सा व्यवसाय चलाता है। उनका एक स्नातक बेरोजगार बेटा दीपक सिंह है, जो उन्हें व्यवसाय में सहायता करता है।
परिवार चाहता है जमीन
सेवा सिंह के बेटे, बलविंदर सिंह ने सरकार से परिवार को कुछ कृषि या व्यावसायिक भूमि आवंटित करने का अनुरोध किया ताकि वह स्थिर आय के लिए एक दुकान चलाने या चलाने में सक्षम हो।
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