भारत की पुरुष फील्ड हॉकी टीम के अनुभवी फॉरवर्ड और स्टार स्ट्राइकर एसवी सुनील ने शुक्रवार को अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास की घोषणा की। कुर्ग के सोमवारपेट के अर्जुन पुरस्कार विजेता ने 2007 में एशिया कप में 2007 में एक यादगार अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया, जिसे भारत ने फाइनल में पाकिस्तान को हराकर जीता था। दो बार के ओलंपियन बेहतरीन प्रदर्शन के साथ एक दशक से अधिक समय तक भारतीय फॉरवर्डलाइन का केंद्र बने रहे। वह 2011 की एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में स्वर्ण और 2012 में इसी स्पर्धा में रजत जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे। 32 वर्षीय, जिन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए 264 मैचों में 72 गोल किए, ने सोशल मीडिया का सहारा लिया। अपने फैसले की घोषणा करें।
“मेरा शरीर कहता है कि मैं इसे अभी भी कर सकता हूं, मेरा दिल कहता है कि इसके लिए जाओ, लेकिन मेरा मन कहता है: ब्रेक लेने का समय आ गया है। पहली बार भारतीय रंग पहनने के 14 साल से अधिक समय के बाद, मैंने अगले सप्ताह शुरू होने वाले राष्ट्रीय शिविर के लिए खुद को अनुपलब्ध रखने का फैसला किया है, ”सुनील ने ट्विटर पर एक बयान में कहा।
“मैं अपने आप सहित सभी से झूठ बोलूंगा, अगर मैं कहूं कि मैं खुश हूं यार। मैंने हमेशा ओलंपिक में अपनी टीम को पोडियम तक पहुंचाने में मदद करने का सपना देखा था और यह अंतिम तूफान होगा। दुर्भाग्य से ऐसा नहीं होना था। मेरे साथियों ने कांस्य पदक जीता है, यह एक विशेष अनुभूति है, वास्तव में महाकाव्य, भले ही यह व्यक्तिगत रूप से कुछ दुख से भरा हो। लेकिन मुझे पता है, यह सही फैसला है।
उन्होंने कहा, “मैं खेल के छोटे प्रारूप में खेलने के लिए उपलब्ध रहूंगा और भारतीय हॉकी के साथ किसी भी क्षमता में शामिल रहूंगा, जो हॉकी इंडिया मुझसे चाहता है।”
स्ट्राइकर को क्रमशः 2014 इंचियोन एशियाई खेलों और 2018 जकार्ता-पालेमबांग एशियाई खेलों से एक स्वर्ण और एक कांस्य पदक भी मिला है। वह एशिया कप 2017 में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम का भी हिस्सा थे।
उन्होंने 2016 और 2018 FIH चैंपियंस ट्रॉफी में टीम की ऐतिहासिक रजत पदक जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अपने लंबे समय तक सेवा देने वाले करियर में, सुनील ने 2015 विश्व लीग फाइनल में फॉरवर्डलाइन का नेतृत्व किया, जहां टीम ने कांस्य पदक जीता और वह उस टीम का भी हिस्सा थे जिसने 2017 में भुवनेश्वर में इसी स्पर्धा में कांस्य पदक जीता था। उनके नाम कॉमनवेल्थ गेम्स 2014 में सिल्वर मेडल भी है।
हॉकी इंडिया के अध्यक्ष ज्ञानेंद्र निंगोंबा ने सुनील को उनके 13 साल से अधिक के अविश्वसनीय करियर और भारतीय हॉकी में उनके योगदान के लिए बधाई दी।
“एसवी सुनील युवा हॉकी खिलाड़ियों की एक पूरी पीढ़ी के लिए एक प्रेरणा रहे हैं। खेल और अनुशासन के प्रति उनकी प्रतिबद्धता बेजोड़ थी और उन्होंने भारतीय हॉकी को कुछ बहुत ही यादगार प्रदर्शन दिए हैं। हॉकी इंडिया की ओर से मैं उन्हें शानदार करियर के लिए बधाई देता हूं। मैं उनके भविष्य के प्रयासों के लिए उन्हें शुभकामनाएं देता हूं,” निंगोमबम ने कहा।
इससे पहले गुरुवार को रूपिंदर पाल सिंह और बीरेंद्र लाकड़ा, जो टोक्यो ओलंपिक में भारत की कांस्य पदक विजेता टीम का हिस्सा थे, ने भी अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास की घोषणा की।
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