गत चैंपियन और ओलंपिक कांस्य पदक विजेता भारत को मंगलवार को यहां हीरो एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी पुरुष हॉकी टूर्नामेंट के अपने शुरुआती मैच में कोरिया से 2-2 से ड्रॉ से शिकस्त झेलनी पड़ी। ऐतिहासिक टोक्यो ओलंपिक अभियान के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेलते हुए, भारत ने शानदार शुरुआत की और चौथे मिनट में ललित उपाध्याय के माध्यम से गोल किया, इससे पहले उप-कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 18 वें मिनट में पेनल्टी कार्नर को अपनी बढ़त को दोगुना करने के लिए बदल दिया। 0-2 से पिछड़ने के बाद, कोरिया ने सिरों के परिवर्तन के बाद वापसी की और 41वें मिनट में जोंघ्युन जंग और 46वें मिनट में सुंघ्युन किम के माध्यम से गोल करके पसंदीदा और ड्रॉ स्तर को पीछे छोड़ दिया।
जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, कोरिया का आत्मविश्वास बढ़ता गया और भारतीय रक्षा पर दबाव बढ़ता गया।
मनप्रीत सिंह की अगुवाई वाली टीम के पास पेनल्टी कार्नर समेत कई मौके थे, लेकिन वह मौके का फायदा नहीं उठा सकी क्योंकि मैच गतिरोध में समाप्त हुआ।
कोरिया गोल के सामने जेह्योन किम दोनों पक्षों के बीच का अंतर था क्योंकि उन्होंने अपने पक्ष को खेल से एक अंक चुराने में मदद करने के लिए कई शानदार बचत की।
दोनों पक्षों के बीच आखिरी मुकाबला टूर्नामेंट के आखिरी संस्करण में 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ।
भारत का अगला मुकाबला बुधवार को मेजबान बांग्लादेश से होगा।
भारत को ललित के माध्यम से आगे बढ़ने में देर नहीं लगी, जिसने गेंद को सर्कल के ठीक बाहर नियंत्रित किया और तीन कोरियाई रक्षकों को चकमा देकर नेट पास्ट किम में डाल दिया।
जबकि भारतीयों ने शुरू से ही हॉकी पर हमला करने का अपना स्वाभाविक खेल खेला, कोरियाई लोगों ने वापस बैठना और गहरी बचाव करना पसंद किया और ज्यादातर जवाबी हमलों पर भरोसा किया।
भारत ने दूसरे क्वार्टर में अपना दबदबा कायम रखा और एक के बाद एक पेनल्टी कार्नर हासिल किया।
जहां वरुण कुमार के पहले प्रयास को कोरियाई गोलकीपर किम ने शानदार ढंग से बचा लिया, वहीं हरमनप्रीत ने 18 वें मिनट में भारत की बढ़त को दोगुना करने के अगले प्रयास को खूबसूरती से बदल दिया।
दो गोल से पिछड़ने के बाद, कोरियाई खिलाड़ियों ने दूसरे क्वार्टर के बचे हुए मिनटों में खेल में वापसी करने की कोशिश की, लेकिन भारत ने डटकर बचाव किया।
लेकिन क्रॉस-ओवर के बाद तस्वीर पूरी तरह से अलग थी क्योंकि कोरिया अपने हमलों में अधिक उद्देश्यपूर्ण दिख रहा था और उसने 41 वें मिनट में लगातार तीन पेनल्टी कार्नर हासिल किए और जंग आखिरी कोशिश में निशाने पर थी।
कुछ मिनट बाद, गुरसाहिबजीत सिंह का सर्कल के ऊपर से शॉट लक्ष्य से दूर था।
कोरियाई लोगों ने तुल्यकारक की तलाश में भारतीय रक्षा पर दबाव डालना जारी रखा और वे अपने प्रयासों में सफल रहे जब सुंग्युन किम ने बाएं किनारे से एक ड्राइव से निकट चौकी पर एक ड्राइव में टैप किया।
हैरान भारत के पास तीन और पेनल्टी कार्नर के रूप में मौके थे, लेकिन वे कोरिया के साथ अंक बांटने के अवसरों को भुनाने में नाकाम रहे।
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