लेबनान के आतंकवादी समूह ने शनिवार को कहा कि अली अटवा, एक वरिष्ठ हिज़्बुल्लाह ऑपरेटिव, जो विमानन इतिहास में सबसे कुख्यात विमान अपहरण में अपनी भूमिका के लिए एफबीआई की मोस्ट वांटेड सूची में था, की मृत्यु हो गई है। हिज़्बुल्लाह ने कहा कि अटवा, जो अपने 60 के दशक की शुरुआत में माना जाता था, कैंसर से संबंधित जटिलताओं से मर गया।
अटवा को 2001 में एफबीआई की दस सर्वाधिक वांछित भगोड़ों की सूची में 1985 में टीडब्ल्यूए फ्लाइट 847 के अपहरण में दो अन्य कथित प्रतिभागियों के साथ रखा गया था। 14 जून को एथेंस, ग्रीस में शुरू हुई परीक्षा 16 दिनों तक चली और अमेरिकी नौसेना के गोताखोर को छोड़ दिया। विमान मृत. अपहर्ताओं ने इजरायल की जेलों में बंद लेबनानी और फिलिस्तीनी कैदियों की रिहाई की मांग की।
एफबीआई ने अटवा की गिरफ्तारी के लिए सूचना देने वाले को 50 लाख डॉलर का इनाम देने की पेशकश की थी। उन पर बंधकों को लेने की साजिश रचने, हवाई डकैती करने का आरोप लगाया गया था जिसके कारण एक अमेरिकी की हत्या हुई और एक विमान में विस्फोटक रखा गया। उड़ान, 85 अमेरिकियों सहित 153 यात्रियों और चालक दल के सदस्यों के साथ, रोम के लिए बाध्य एथेंस से उड़ान भरने के बाद अपहर्ताओं द्वारा कमान संभाली गई थी।
विमान को बेरूत में उतरने दिया गया, जहां अपहर्ताओं ने 19 अमेरिकी महिलाओं और बच्चों को मुक्त कराया। फिर वे बेरूत लौटने से पहले अल्जीरिया गए, जहां अधिक बंधकों को रिहा किया गया। वहां अपहर्ताओं ने अमेरिकी नौसेना के 23 वर्षीय गोताखोर रॉबर्ट स्टेथम को बेहोशी की हालत में पीट-पीट कर मार डाला. वे फिर से अल्जीरिया लौट आए, अधिक यात्रियों को रिहा किया और अटवा से जुड़ गए, जो उड़ान में सीट पाने में विफल रहे और एथेंस हवाई अड्डे पर गिरफ्तार किए गए।
उसके साथियों द्वारा और बंधकों को मारने की धमकी देने के बाद ग्रीक अधिकारियों ने उसे जाने दिया। अटवा को एथेंस में उनकी रिहाई के दौरान उनके चेहरे को एक बैग से ढंकते हुए फिल्माया गया था। उड़ान में शामिल लोगों में ग्रीक गायक डेमिस रूसोस भी थे, जिन्हें बेरूत में रिहा कर दिया गया था। 30 जून को सीरिया के दमिश्क में अंतिम 39 यात्रियों को मुक्त कराया गया था।
कुछ दिनों बाद, सैकड़ों लेबनानी कैदियों को इजरायल की जेलों से रिहा कर दिया गया। अपहरणकर्ताओं में से एक, मोहम्मद अली हम्मादी को 1987 में तत्कालीन पश्चिमी जर्मनी के फ्रैंकफर्ट में गिरफ्तार किया गया था और अपहरण और स्टेथेम की हत्या का दोषी ठहराया गया था। हम्मादी को उम्रकैद की सजा सुनाई गई थी, लेकिन 2005 में उसे पैरोल पर छोड़ दिया गया और वह लेबनान लौट आया।
बेरूत में शनिवार को अटवा के लिए हिज़्बुल्लाह का अंतिम संस्कार किया गया।
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