रविवार को माले में SAFF चैंपियनशिप में एक जरूरी मैच में एक संकटग्रस्त भारतीय फुटबॉल टीम का सामना नेपाल से होना है। सात बार के विजेता भारत को अभी तक टूर्नामेंट के इस संस्करण में एक गेम से पूर्ण अंक प्राप्त करने हैं, जिसने बांग्लादेश और श्रीलंका के खिलाफ अपने दोनों मैच ड्रा किए हैं।
फाइनल में जगह बनाने के लिए बाकी बचे दोनों मैच भारत के लिए जरूरी हैं। आधिकारिक प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में मुख्य कोच इगोर स्टिमैक ने कहा, “ज्यादा कुछ नहीं बदला है।”
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“हम यहाँ हैं, और हम अभी भी चैंपियनशिप में जीवित हैं। हम अभी भी यहां टूर्नामेंट जीतने के लिए हैं।”
दिलचस्प बात यह है कि दोनों टीमों ने सितंबर के पहले सप्ताह में काठमांडू में एक के बाद एक दो अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच खेले थे, जहां भारत ने पहला मैच ड्रा करने के बाद दूसरा मैच 2-1 से जीता था।
“हम उन्हें बहुत अच्छी तरह से जानते हैं और उनके खिलाफ दो बार खेल चुके हैं। यह एक खुला खेल है और अगर हम अच्छा खेलते हैं, और इसे सही पिच पर करते हैं, तो मुझे यकीन है कि हम खेल जीत सकते हैं। हमारे पास वहां जाने और इसे जीतने के अलावा और कोई विकल्प नहीं है,” स्टिमैक ने कहा।
मालदीव और श्रीलंका के खिलाफ अपने दोनों मैच जीतकर नेपाल छह अंकों के साथ इस समय अंक तालिका में शीर्ष पर है।
“उनके पास एक अलग दृष्टिकोण हो सकता है। वे हमारे खिलाफ खेलते हुए गणना कर सकते हैं। लेकिन हमें उनकी चिंता नहीं है। हम पहले मिनट से ही अपना काम करने निकल जाएंगे।”
ब्लू टाइगर्स का शनिवार को अभ्यास सत्र था और शिविर से खबर यह है कि चयन के लिए उपलब्ध सभी 23 खिलाड़ियों के चोटिल होने की कोई चिंता नहीं है।
मिडफील्डर ब्रैंडन फर्नांडीस ने जोर देकर कहा कि टीम के पास “खेलने के लिए सब कुछ है।”
प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, ब्रैंडन ने चुटकी ली: “हमारे पास अब तक दो निराशाजनक परिणाम हैं। जाहिर है, शिविर में मूड नीरस था। लेकिन कल हमारे पास लड़ने के लिए सब कुछ है। हम सकारात्मक हैं और हमने इस खेल के लिए अच्छी तैयारी की है। सभी का ध्यान मैच जीतने पर है।”
स्टिमैक ने पिच पर अनुशासन की कमी का जिक्र किया।
“हम पिच पर पर्याप्त अनुशासित नहीं थे। उन सभी साधारण गलतियों के लिए, हम वर्तमान में दो बिंदुओं पर हैं जबकि हमें अभी छह बिंदुओं पर होना चाहिए था।”
हम जानते हैं कि नेपाल के खिलाफ यह आसान नहीं होगा। लेकिन हम काठमांडू में उनके खिलाफ जीत सकते थे, हम यहां भी कर सकते हैं। लेकिन मैं दोहराता हूं कि ऐसा होने के लिए हमें प्रतिबद्ध और अनुशासित होने की जरूरत है।”
ब्रैंडन ने हालांकि इस आशंका को खारिज कर दिया कि ब्लू टाइगर्स अपने विरोधियों के बारे में कुछ ज्यादा ही सोच रहे हैं।
हम नेपाल के बारे में ज्यादा नहीं सोच रहे हैं। इसके बजाय, हम इस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि इसके शुरू होने के बाद हमें क्या करना चाहिए। नेपाल एक अच्छी टीम है और इस समय अच्छी स्थिति में है
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