हाई-फ्लाइंग डिफेंडिंग चैंपियन इंडिया एफआईएच जूनियर पुरुष हॉकी के सेमीफाइनल में छह बार के खिताब विजेता जर्मनी को मात देने के लिए अपने ठोस रक्षात्मक ढांचे और ड्रैग-फ्लिकिंग कौशल पर बैंक होगा। दुनिया शुक्रवार को यहां कलिंगा स्टेडियम में कप। टूर्नामेंट की निराशाजनक शुरुआत के बाद जब वे फ्रांस द्वारा 4-5 से स्तब्ध थे, भारत ने जूनियर विश्व कप में अपने लगातार दूसरे सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने के लिए अपने खेल को छलांग और सीमा से ऊपर उठा दिया।
यशदीप सिवाच, उप-कप्तान संजय कुमार और शारदानंद तिवारी की पसंद के साथ भारत ने बुधवार को एक रक्षात्मक मास्टर-क्लास का निर्माण किया और यूरोपीय दिग्गज बेल्जियम पर 1-0 से जीत हासिल की। भारत के दो गोलकीपर – प्रशांत चौहान और पवन, विशेष रूप से – बेल्जियम के खिलाफ शानदार थे और उन्होंने अपने विरोधियों को नकारने के लिए कुछ सांस लेने वाले बचाए।
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चार गुणवत्ता वाले पेनल्टी कार्नर विशेषज्ञों- संजय, तिवारी, अरिजीत सिंह हुंदल और अभिषेक लकड़ा के साथ, भारत की ताकत सेट पीस में है और यह टूर्नामेंट में अब तक काफी स्पष्ट है। वास्तव में, बेल्जियम के खिलाफ भारत का विजेता संजय के एक डमी द्वारा शानदार ढंग से स्थापित किए जाने के बाद तिवारी के माध्यम से पेनल्टी कार्नर से आया था।
भले ही संजय ने क्वार्टर फ़ाइनल में स्कोर नहीं किया, फिर भी वह सेट पीस से भारत का सर्वश्रेष्ठ दांव बना हुआ है और पहले ही पूल चरणों में फ्रांस और पोलैंड के खिलाफ बैक-टू-बैक हैट्रिक दर्ज कर चुका है। बेल्जियम के खिलाफ भारत के प्रदर्शन की पहचान दबाव में आने पर खिलाड़ियों की शांत और संतुलित मानसिकता थी और मुख्य कोच ग्राहम रीड ने भी इस तथ्य को स्वीकार किया।
“हमारा डिफेंस फ्रांस के खिलाफ हमारे पहले गेम से काफी बेहतर था। हमने इस पर काफी काम किया है।’
“जिन चीजों के बारे में मैं बहुत बात करता हूं उनमें से एक फोकस और यह सुनिश्चित करना है कि जब भी हम पिच पर हों तो हम जो कुछ भी कर रहे हैं उसके बारे में वर्तमान में रह रहे हैं। शांति आमतौर पर तैयार होने से आती है। अगर आप तैयार हैं तो इससे मदद मिलेगी।’
कप्तान विवेक सागर प्रसाद, जिनके पास पहले से ही शीर्ष स्तर की हॉकी खेलने का अनुभव है, जो टोक्यो ओलंपिक में भारत के ऐतिहासिक कांस्य पदक विजेता अभियान का हिस्सा रहे हैं, अपने शांत प्रभाव से मिडफील्ड में चमकते रहे। लेकिन जर्मनों को मुश्किलों का सामना करना पड़ेगा क्योंकि उनका लक्ष्य आठ साल के अंतराल के बाद विश्व खिताब हासिल करने का होगा।
जर्मनी ने आखिरी बार 2013 में नई दिल्ली में जूनियर विश्व कप का खिताब जीता था, लेकिन तब से, 2016 में लखनऊ में पिछले संस्करण में तीसरा स्थान हासिल करना सबसे अच्छा था जो वे हासिल कर सकते थे। रीड ने भी इस स्तर पर जर्मनी की क्षमता को स्वीकार किया।
“आपको अंतिम सेकंड में भी जर्मनी को कभी भी लिखना नहीं चाहिए। उन्होंने वर्षों से साबित कर दिया है कि वे एक वर्ग पक्ष हैं, खासकर इस स्तर की प्रतिस्पर्धा में। जूनियर विश्व कप वे लगभग इसके मालिक हैं,” उन्होंने कहा। “वे एक गुणवत्ता वाली टीम हैं।” इस बीच दूसरे सेमीफाइनल में टूर्नामेंट का सरप्राइज पैकेज फ्रांस का सामना अर्जेंटीना से होगा।
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