सुनील छेत्री के डबल स्ट्राइक से भारत ने मालदीव को 3-1 से हराकर सैफ चैंपियनशिप के फाइनल में प्रवेश किया
तावीज़ के कप्तान सुनील छेत्री ने दो बार गोल कर भारत को अपने अंतिम लीग मैच में मेजबान मालदीव पर 3-1 से जीत दिलाई और बुधवार को यहां सैफ चैंपियनशिप के फाइनल में प्रवेश किया।
छेत्री ने 62वें और 71वें मिनट में गोल किया जब मनवीर सिंह ने भारत को 33वें मिनट में भारत के लिए जरूरी मैच में बढ़त दिला दी। अली अशफाक ने 45वें मिनट में स्पॉट-किक से मालदीव के लिए एक बार पीछे खींच लिया।
37 वर्षीय छेत्री, जो अपना 124वां मैच खेल रहे थे, अर्जेंटीना के उस्ताद लियोनेल मेसी (80) से सिर्फ एक गोल शर्मीले हैं, जो पुर्तगाल के सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो (115) के बाद सक्रिय खिलाड़ियों में दूसरे सबसे ज्यादा अंतरराष्ट्रीय गोल करने वाले खिलाड़ी हैं।
सात बार की चैंपियन भारत, जो आठ अंकों के साथ पांच टीमों की तालिका में शीर्ष पर रही, का सामना 16 अक्टूबर को फाइनल में नेपाल से होगा।
नेपाल ने दिन के पहले मैच में बांग्लादेश के साथ 1-1 की बराबरी की और राउंड-रॉबिन लीग में सात अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा।
भारत ने लीग चरण में नेपाल को 1-0 से हराया था।
मालदीव पर जीत के साथ, भारत ने क्षेत्रीय टूर्नामेंट के फाइनल के लिए खुद को दुर्घटनाग्रस्त होने से बचा लिया, जो हाल की स्मृति में देश का सबसे खराब परिणाम होता।
यह भारत का 12वां फाइनल मैच होगा।
भारत ने पूरे मैच में अपना दबदबा बनाया और छेत्री ने 27 वें मिनट में भारत को लगभग बढ़त दिला दी, लेकिन ब्रैंडन फर्नांडीस के कॉर्नर से उनका हेडर क्रॉसबार पर लगा।
अशफाक ने 28वें मिनट में भारतीय गोल पर एक खतरनाक शॉट लगाया लेकिन एक डिफेंडर ने उसे ब्लॉक कर दिया।
पांच मिनट बाद मनवीर ने भारत को बढ़त दिलाने के लिए मालदीव के गोलकीपर को पास की चौकी पर पटक दिया।
हाफ टाइम से ठीक पहले अशफाक ने पेनल्टी से गोल करके मालदीव को बराबरी पर ला खड़ा किया।
भारत के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक ने 51 वें मिनट में ब्रैंडन फर्नांडीस के स्थान पर निप्पी विंगर उदंता सिंह को लाया।
इसके तुरंत बाद 62वें मिनट में भारत ने बढ़त बना ली। छेत्री के लिए मालदीव के जाल के पिछले हिस्से में विस्फोट करने के लिए मनवीर द्वारा एक अपुइया क्रॉस को नीचे गिराया गया था।
भारतीय कप्तान ने दिन का अपना दूसरा गोल लूपिंग हेडर से किया जो 71वें मिनट में विपक्षी नेट पर जा गिरा।
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