रमेश मेंडिस ने वेस्टइंडीज को गेंदबाजी करने के लिए छह विकेट के साथ गाले में श्रीलंका की वापसी का नेतृत्व किया, लेकिन मेजबान टीम बुधवार को दूसरे टेस्ट में बल्लेबाजी करने के बाद लड़खड़ा गई।
श्रीलंका तीसरे दिन स्टंप्स तक 46-2 से सिर्फ तीन रन से पीछे चल रही थी। लेकिन उन्होंने दिमुथ करुणारत्ने को खो दिया, जिन्होंने काइल मेयर्स द्वारा शानदार क्षेत्ररक्षण में रन आउट होने से पहले छह रन बनाए।
करुणारत्ने पहले टेस्ट में 147 और 83 के स्कोर के साथ मैन ऑफ द मैच थे, लेकिन मेयर्स के भागते ही जल्दी जल्दी सिंगल करने की कीमत चुकानी पड़ी और उन्हें क्रीज से काफी कम पाया।
ओशादा फर्नांडो भी नॉन-स्ट्राइकर पथुम निसानका द्वारा वापस किए जाने के बाद रन आउट हो गए।
हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण एंजेलो मैथ्यूज के आउट होने से श्रीलंका के लिए शुरुआती दो विकेट गंवाना बड़ा झटका था। वे वेस्टइंडीज से कभी कोई घरेलू टेस्ट नहीं हारे हैं।
इससे पहले, ऑफ स्पिनर मेंडिस ने देर से अपनी लाइन और लेंथ का पता लगाया, नकरुमाह बोनर को आउट करके वेस्टइंडीज के कप्तान क्रेग ब्रैथवेट के साथ अपने 75 रन के स्टैंड को समाप्त किया।
इसने मेंडिस के लिए दो सत्रों का सूखा तोड़ दिया, जो तब पर्यटकों के मध्य क्रम के माध्यम से चला, 6-70 के आंकड़े के साथ समाप्त हुआ क्योंकि वेस्टइंडीज चाय के बाद 253 रन पर आउट हो गया – 49 की बढ़त।
नई गेंद की उछाल के खिलाफ वेस्ट इंडीज टूट गया, हालांकि मेंडिस को सातवें विकेट से वंचित कर दिया गया जब विकेटकीपर दिनेश चांदीमल ने केमार रोच को आठ रन पर गिरा दिया।
बाएं हाथ के स्पिनर लसिथ एम्बुलडेनिया ने लेग स्टंप पर पिच की हुई गेंद से ब्रैथवेट को आउट किया जो दाएं हाथ के बल्लेबाज से तेजी से हटकर ऑफ स्टंप के शीर्ष पर जा गिरा।
लंच के समय 145-2 पर समाप्त होने पर वेस्टइंडीज एक अच्छे कुल और पहली पारी की बढ़त की ओर देख रहा था।
पहले टेस्ट में शीर्ष क्रम के दो पतन के बाद ब्रैथवेट का सीधा फुटवर्क और अभेद्य बचाव वेस्ट इंडीज के लिए एक महत्वपूर्ण कवच था।
जब ढीली गेंदों की पेशकश की गई थी तब कप्तान ने भुनाया और श्रीलंका के दो बाएं हाथ के स्पिनरों के खिलाफ अथक था, जिससे मेजबान टीम को सीमा सुरक्षा के लिए पुनर्गणना करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
लेकिन दोपहर के पतन ने देखा कि आगंतुकों ने तेजी से बिगड़ते विकेट पर श्रीलंका को पहल की।
मेयर्स ने कहा कि उन्होंने अपने महत्वपूर्ण नाबाद 36 रन के रास्ते में “कुछ जोखिम उठाए”, और खेल के करीब उन्होंने महसूस किया कि वेस्टइंडीज के पास दो शुरुआती विकेट लेने के बाद “ऊपरी हाथ” था।
मेंडिस ने कहा कि घरेलू टीम डॉट बॉल और मेडन ओवर फेंककर पर्यटकों पर दबाव बनाना चाहती थी, उन्होंने कहा कि वह अपने छह विकेट से “काफी खुश” थे।
दूसरा टेस्ट खराब मौसम और खराब रोशनी से त्रस्त रहा है और बुधवार को पहला पूरा दिन खेला गया।
श्रीलंका दो टेस्ट मैचों की सीरीज में 1-0 से आगे है।
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