शैली उस समय 13 वर्ष की थी और एक राष्ट्रीय प्रतियोगिता में पांचवें स्थान पर रही थी।
अब 17 साल की उम्र में, उसने अंडर -20 . में रजत जीतकर बड़े मंच पर आने की घोषणा की विश्व चैंपियनशिप, रविवार को नैरोबी में लंबी कूद के फाइनल में, 6.59 मीटर के प्रयास के साथ एक ऐतिहासिक स्वर्ण से केवल 1 सेंटीमीटर चूक गए, हालांकि हवा ने मदद की।
झाँसी में जन्मी एथलीट, जिसकी परवरिश एक अकेली माँ ने की थी, जो उसका समर्थन करने के लिए एक दर्जी के रूप में काम करती थी, ओलंपिक चैंपियन भाला फेंकने वाले की पसंद में शामिल होने का मौका चूक गई। नीरज चोपड़ा और स्टार क्वार्टरमिलर हिमा दासी जिन्होंने क्रमशः 2016 और 2018 में स्वर्ण पदक जीते। उन्हें अभी भी भारतीय एथलेटिक्स में अगली चीज़ के रूप में देखा जा रहा है।
अंजू ने एक साक्षात्कार में पीटीआई से कहा, “जब मैंने उनके दृढ़ संकल्प और निश्चित रूप से उनके शरीर की संरचना और लंबी छलांग के लिए उपयुक्त मांसपेशियों को देखा, तो मुझे पता था कि वह बहुत आगे बढ़ेंगी।”
44 वर्षीय अंजू ने कहा, “बाद में, मुझे पता चला कि वह एक तेज सीखने वाली है, हमेशा सुधार करने की कोशिश करती है, कभी न हारने वाला रवैया रखती है। संक्षेप में, वह कमोबेश मेरी तरह है।” 2003 में पेरिस में वरिष्ठ विश्व चैंपियनशिप में कांस्य।
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अंजू ने जिस घटना का जिक्र किया वह थी राष्ट्रीय जूनियर चैंपियनशिप नवंबर 2017 में विजयवाड़ा में। शैली ने लड़कियों (12-14 आयु वर्ग) की लंबी कूद स्पर्धा में भाग लिया था और 4.64 मीटर के प्रयास के साथ पांचवें स्थान पर रही थी।
लेकिन उसके फौलादी व्यवहार और दुबले-पतले फ्रेम ने सबका ध्यान खींचा भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) हाई परफॉर्मेंस कोच रॉबर्ट बॉबी जॉर्ज, अंजू के पति।
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विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप पदक जीतने वाली एकमात्र भारतीय अंजू कुछ दिनों बाद राष्ट्रीय अंतर-राज्यीय जिला जूनियर एथलेटिक्स मीट (NIDJAM) के दौरान विशाखापत्तनम में आई और शैली की क्षमता को देखा।
शैली, जो नंगे पैर दौड़ती थी और उसके पैरों में छाले थे क्योंकि उसकी माँ उसके लिए जूते नहीं खरीद सकती थी, पांचवें स्थान पर रही, लेकिन अंजू लड़की से प्रभावित हुई और उसने उसे सलाह देने का फैसला किया।
अंजू ने कहा, “रॉबर्ट ने मुझे उसके (शैली) के बारे में बताया, हालांकि वह (विजयवाड़ा में) निचले रैंक पर रही। फिर मैं खुद (विशाखापत्तनम) गई और देखा कि वह बहुत आगे जाएगी।”
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उसने शैली को रॉबर्ट के अधीन लाने का फैसला किया साई केंद्र बेंगलुरु में और बाद में युवा को के विकासात्मक समूह में शामिल किया गया लक्ष्य ओलंपिक पोडियम योजना जिसने उसके प्रशिक्षण और अन्य वित्तीय जरूरतों का ध्यान रखा।
स्पोर्ट्स एनजीओ ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट (ओजीक्यू) भी शैली का समर्थन करता है।
अंजू ने उसके बारे में कहा, “मैंने उसे नवंबर 2017 में देखा और उसे अपने और रॉबर्ट के अधीन लाने का फैसला किया और अप्रैल 2018 में वह बेंगलुरु में SAI केंद्र में शामिल हो गई। यह रॉबर्ट की कोचिंग क्षमता के कारण अधिक है जिसने शैली को भविष्य की स्टार बना दिया है।” पति जिन्होंने विश्व चैंपियनशिप पदक जीतने पर उन्हें कोचिंग भी दी थी।
“जब हम उसे बेंगलुरु लाए, तो वह एक कमजोर और छोटी लड़की थी। वह उस समय लगभग 4.50 मीटर कूद रही थी। अब वह बड़ी हो गई है और तीन साल में 2 मीटर से अधिक बढ़ गई है।”
विडंबना यह है कि अंजू ने पेरिस में 27 साल की उम्र में कांस्य पदक जीतते हुए 6.59 मीटर की छलांग लगाई थी।
शैली ने रविवार को नैरोबी में 6.59 मीटर की समान दूरी के साथ रजत पदक जीता, हालांकि यह रिकॉर्ड बुक में प्रवेश नहीं करेगा क्योंकि +2.2 मीटर/सेकेंड की हवा की गति 2 मीटर/सेकेंड की कानूनी टेलविंड गति से ऊपर थी।
शैली का कानूनी व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 6.48 मीटर होगा जो उसने जून में राष्ट्रीय (वरिष्ठ) अंतर-राज्य चैंपियनशिप के दौरान स्वर्ण जीतने के दौरान कूदा था।
“यह उसकी क्षमता को दर्शाता है। रॉबर्ट ने अंडर -20 विश्व चैंपियनशिप में उसके लिए 6.60 मीटर का लक्ष्य रखा और वह सिर्फ 1 सेमी छोटी है। वह भी अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में।”
रॉबर्ट ने रविवार को कहा कि 2004 एथेंस ओलंपिक के दौरान अंजू का 6.83 मीटर का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तीन साल के भीतर शैली द्वारा बेहतर किया जाएगा।
अंजू ने कहा, “उसमें जबरदस्त क्षमता है और मुझे यकीन है कि वह इसे तब तक (तीन साल में) तोड़ देगी। अगर वह मेरा रिकॉर्ड तोड़ देती है तो मुझे बहुत खुशी होगी।”
“वह अभी भी सीख रही है और उसकी तकनीकें अभी भी परिपूर्ण हैं और यह 17 वर्षीय के लिए स्वाभाविक है। वह अपनी तकनीक में सुधार करेगी,” किंवदंती ने रविवार को रॉबर्ट की टिप्पणियों का जिक्र करते हुए कहा कि मामूली तकनीकी समस्या ” लैंडिंग” से शैली को सोना महंगा पड़ सकता था।
शैली के तत्काल भविष्य के बारे में पूछे जाने पर, अंजू ने कहा, “वह अगले U20 विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण के लिए जाएगी और वह एशियाई खेलों में पदक की दावेदार है और राष्ट्रमंडल खेल अगले साल।”
2018 एशियाई खेलों में स्वर्ण विजेता ने 6.55 मीटर की छलांग लगाई थी और कांस्य पदक विजेता ने 6.50 मीटर का प्रयास किया था।
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