मकोको से निकली कई सफलता की कहानियों में से 10 साल पुरानी है मौमो फर्डिनेंड जिन्होंने इस साल मई में खेल की मूल बातें सीखने में कुछ हफ्तों से भी कम समय में एक स्थानीय कार्यक्रम की जूनियर श्रेणी जीती। फर्डिनेंड — सेरेब्रल पाल्सी से प्रभावित — ने ओनाकोया का ध्यान आकर्षित किया जो अपनी टीम के साथ झुग्गी में बच्चों को प्रशिक्षित करने गया था। दो सप्ताह के गहन प्रशिक्षण के समापन पर, एक कार्यक्रम आयोजित किया गया जिसमें फर्डिनेंड को असाधारण कलाकार के रूप में देखा गया। ओनाकोया ने टीओआई को बताया, “वह एक प्राकृतिक प्रतिभा है और कुछ ही समय में — फर्डिनेंड ऐसी चाल चल रहा था जो सभी के लिए खुशी की बात थी।”
फर्डिनेंड, जो एक निम्न-आय वर्ग से आता है, नियमित रूप से विकलांग होने के कारण उसके साथियों द्वारा उसका मज़ाक उड़ाया जाता था, लेकिन शतरंज में उसके कौशल का मतलब था कि अब ऐसा नहीं था। फर्डिनेंड की प्रतिभा पर किसी का ध्यान नहीं गया क्योंकि उन्हें लागोस राज्य के गवर्नर बाबाजीदे ओलुसोला सानवो-ओलू के खिलाफ एक औपचारिक खेल खेलने को मिला। यह मुकाबला करीब 30 मिनट तक चला और ड्रॉ पर समाप्त हुआ। बाबाजीदे ने फर्डिनेंड को एक मिलियन नाइजीरियाई नायरा से भी सम्मानित किया और उनके और उनके भाई-बहनों की शिक्षा के लिए छात्रवृत्ति सहायता की पेशकश की। फर्डिनेंड उन कई युवाओं में शामिल हैं, जिन्हें अफ्रीका में स्लम में शतरंज पहल का लाभ मिला है।
मलिन बस्तियों में शतरंज द्वारा आयोजित सत्र के दौरान मौमो फर्डिनेंड
26 वर्षीय ओनाकोया ने 2018 में इस परियोजना की शुरुआत की और कम आय वाले समुदायों के बच्चों को शिक्षा और परामर्श तक पहुंच प्रदान करने के लिए एक ढांचे के रूप में शतरंज का उपयोग करता है। “शतरंज के लाभों पर अनगिनत शोध हुए हैं और यह कैसे संज्ञान में सहायता करता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि शतरंज युवाओं के दिमाग में एक लंबे समय तक चलने वाला प्रभाव छोड़ता है। इन समुदायों के बच्चों के लिए — उनका परिवार हर दिन तीन पूर्ण भोजन नहीं कर सकता। कुछ बच्चों को अपने माता-पिता का समर्थन करने के लिए छोटा काम करना पड़ता है और उन्हें स्कूल जाना या शिक्षा प्राप्त करना असंभव हो जाता है। इसलिए, मैं उस अंतर को पाटने के लिए शतरंज का उपयोग करता हूं,” ओनाकोया ने समझाया। वह और उनकी स्वयंसेवकों की टीम बच्चों के साथ जुड़ती है — और उन्हें खेल के नियम सिखाती है।
“शतरंज सीखने की प्रक्रिया में बहुत अनुशासन और बहुत प्रयास की आवश्यकता होती है और उन्हें स्कूल तक पहुँचाने के लिए। हमारी टीम ने 200 से अधिक बच्चों को प्रशिक्षित किया है और उनमें से लगभग 50 को स्कूल में छात्रवृत्ति का समर्थन मिला है, ”उन्होंने बताया। ओनाकोया को लगता है कि उनके स्वयंसेवक अपने प्रयासों में अथक रहे हैं और यही परिणाम दे रहा है। “प्रशिक्षण केंद्र, उपकरण लगाने और प्रशिक्षकों को प्राप्त करने के लिए पैसे खर्च होते हैं। साथ ही, इन समुदायों तक पहुंच प्राप्त करना कभी-कभी मुश्किल हो सकता है। लेकिन हमारे पास कुछ बहुत ही प्रतिबद्ध स्वयंसेवक हैं और वे इन चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, ”उन्होंने कहा।
बाधाओं के बावजूद, ओनाकोया का मानना है कि सत्ता शतरंज को झुग्गियों में बच्चों के भविष्य को आकार देना है। “नाइजीरिया दुनिया की सबसे खराब झुग्गियों में से एक है और यह दुनिया में सबसे खराब शिक्षा संकट भी है। 70 मिलियन से अधिक बच्चे स्कूल से बाहर हैं और हम इन कमजोर बच्चों को शतरंज सिखाने और उन्हें कुछ छात्रवृत्ति सहायता देने के लिए लक्षित कर रहे हैं ताकि वे स्कूल वापस आ सकें। शतरंज एक ऐसा खेल है जिसका पूरी दुनिया में सम्मान किया जाता है। हम उन्हें पढ़ा रहे हैं ताकि बच्चे अपनी गरीबी से आगे बढ़ें। वे उस प्रतिष्ठा को देखने में सक्षम हैं जो खेल के ज्ञान से आती है और ऐसा करना महत्वपूर्ण है ताकि लोग उन्हें एक अलग रोशनी में देखें, ”ओनाकोया ने उल्लेख किया।
ओनाकोया इस बात से पूरी तरह वाकिफ हैं कि वे जिन बच्चों को प्रशिक्षण देते हैं, वे आगे चलकर ग्रैंडमास्टर नहीं बनेंगे। “हम उन्हें ग्रैंडमास्टर बनने के लिए प्रशिक्षण नहीं दे रहे हैं क्योंकि उनमें से सभी इतने प्रतिभाशाली नहीं होंगे कि वे पेशेवर बन सकें या मास्टर बन सकें। शतरंज अपने आप में अंत नहीं है बल्कि उनमें से बहुतों के लिए अंत का साधन है। शतरंज एक महान विघटनकारी है और यह दिमाग को गंभीर रूप से संलग्न करता है और इसलिए यह एक ऐसा खेल है जो बच्चों को सड़क से दूर रखेगा। बच्चों को आपराधिक गतिविधियों में शामिल करने के बजाय — शतरंज उनके दिमाग को व्यस्त रखता है और यही हमारा मुख्य मकसद है, ”ओनाकोया ने समझाया।
हाल ही में बुर्किना फासो में अपनी पहल का विस्तार करने वाली टीम के साथ-साथ चेस इन स्लम प्रोजेक्ट विदेशों में भी चला गया है। “हमने बुर्किना फासो के काया नामक गाँव में एक अनाथालय में एक कार्यक्रम स्थापित किया। आतंकी हमले से गांव अस्त-व्यस्त हो गया है। बहुत सारे बच्चे स्कूल नहीं जाते हैं और लोग विस्थापित हो गए हैं। हमने उन्हें शतरंज सिखाकर वहां अपना हस्तक्षेप स्थापित किया है और उन्हें शतरंज के खिलाड़ियों के एक वैश्विक समुदाय से भी जोड़ा है और हमने इसे हाल ही में शुरू किया है। यह वास्तव में हमें दिखाया गया है कि हमारे कार्यक्रम को अन्य देशों में दोहराया जा सकता है। हमें स्कॉटलैंड, लेबनान और संयुक्त राज्य अमेरिका से ईमेल मिले हैं जिसमें पूछा गया है कि हम वहां कैसे आ सकते हैं और कम आय वाले समुदायों में अपना कार्यक्रम स्थापित कर सकते हैं, ”ओनाकोया ने खुलासा किया।
वह निकट भविष्य में भारत में परिचालन का विस्तार करने का भी इच्छुक है। “मेरे भारत में अच्छे दोस्त हैं। हम वहां अपने संचालन का विस्तार करने के लिए भी तत्पर हैं क्योंकि भारत में बच्चों की एक बड़ी आबादी है और यह कार्यक्रम वहां चैंपियनों के पोषण के लिए व्यापक रूप से फायदेमंद होगा। Chess.com और Chesskids.com के साथ हमारी साझेदारी की बदौलत हमारे पास बहुत सारी तकनीक तक पहुंच है क्योंकि हम चाहते हैं कि हमारे बच्चों को सर्वोत्तम संभव सुविधाओं के अलावा कुछ भी न मिले, ”उन्होंने कहा।
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