भारतीय टेनिस टीम को उस समय सुखद आश्चर्य हुआ जब उसे पता चला कि फिनलैंड के खिलाफ आगामी डेविस कप मुकाबले के लिए इनडोर हार्ड कोर्ट उतनी तेज नहीं थी जितनी कि उम्मीद थी और कम उछाल वाली थी।
भारतीय खिलाड़ियों को मंगलवार को मैच कोर्ट पर अभ्यास करने का मौका मिला, जिसे एस्पू के एक आइस-हॉकी स्टेडियम में अस्थायी रूप से कालीन पर रखा गया था और पहली हिट के बाद, यह पता चला कि यह सीमित लेकिन महत्वपूर्ण तरीके से दर्शकों के अनुकूल है।
गैर खिलाड़ी कप्तान रोहित राजपाल ने फिनलैंड के लिए रवाना होने से पहले कहा था कि वे तेज हार्ड कोर्ट की उम्मीद कर रहे हैं लेकिन उन्होंने महसूस किया कि ऐसा नहीं है।
“उन्होंने जो किया है वह यह है कि उन्होंने बर्फ को बाहर निकाला और एक लकड़ी का तख्ता लगाया और उसके ऊपर कोर्ट बिछाया, इसलिए उछाल कम है जो हमें सूट करता है लेकिन साथ ही कोर्ट की सुस्ती हमें शोभा नहीं देती है,” राजपाल ने कहा। कहा पीटीआई.
“यूरोपीय ज्यादातर क्ले कोर्ट पर खेलते हैं जो धीमे होते हैं, इसलिए वे रैली करना बहुत पसंद करते हैं और यही उनकी ताकत है। हमारे भारतीय खिलाड़ी ऐसा नहीं करते हैं लेकिन कम उछाल से निश्चित तौर पर हमें फायदा होगा और हमारी रणनीति उसी के इर्द-गिर्द घूमेगी।
यह पूछे जाने पर कि लो-बाउंस कोर्ट रामकुमार रामनाथन और प्रजनेश गुणेश्वरन के लिए कैसे उपयुक्त होगा, जबकि उन्होंने भी यूरोप में काफी समय प्रशिक्षण और खेलने में बिताया है, राजपाल ने अपने शॉट्स के प्रदर्शन के कारण कहा।
“हम चिप कर सकते हैं और चार्ज कर सकते हैं, हमारे खिलाड़ी अक्सर ऐसा करते हैं। रामकुमार और प्रजनेश दोनों ने फ्लैट मारा और उसके लिए कम उछाल काफी मददगार होगा। आप हाई बाउंस कोर्ट में ऐसा नहीं कर सकते।”
दो दिवसीय मुकाबले की शुरुआत शुक्रवार से हो रही है।
फ़िनलैंड में एकल और युगल दोनों में उच्च रैंकिंग वाले खिलाड़ी हैं, लेकिन राजपाल, जिनके लिए यह कप्तान के रूप में उनका तीसरा मुकाबला होगा, ने कहा कि भारतीयों के पास एक मौका है।
फिनलैंड के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी एमिल रुसुवुरी हैं, जिन्हें एटीपी सूची में 74वां स्थान दिया गया है जबकि भारत के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी प्रजनेश गुणेश्वरन (165) शीर्ष 150 में भी नहीं हैं।
बाएं हाथ का यह भारतीय हाल ही में टूर पर रुसुवुओरी से हार गया था।
“कागज पर वे हमसे बेहतर रैंक वाली टीम हैं लेकिन यह डेविस कप है, मैं कहता हूं कि यह 50-50 है। यह इस बात पर भी निर्भर करता है कि पहले दिन चीजें कैसी होती हैं। पहले दिन 1-1 का स्कोर करना हमारे लिए महत्वपूर्ण है। युगल दोनों पक्षों के लिए एक महत्वपूर्ण मैच होने जा रहा है।”
“जैसे-जैसे दिन बीतेंगे और हमें अपने और खिलाड़ी देखने को मिलेंगे, हमारी रणनीति स्पष्ट होगी। टीम अच्छी स्थिति में दिख रही है, लड़के टूर पर खेल रहे हैं इसलिए वे तेज हैं।”
खिलाड़ी बायो-बबल में प्रवेश कर चुके हैं जहां वे अपने अपार्टमेंट, होटल और स्थल तक ही सीमित हैं। अपार्टमेंट आधिकारिक होटल के ठीक बाहर स्थित हैं, जहां वे केवल भोजन के लिए जाते हैं जो एक अलग संरक्षित क्षेत्र में परोसा जाता है।
टाई का विजेता 2022 में क्वालीफायर के लिए क्वालीफाई करेगा जबकि हारने वाली टीमें अगले साल विश्व ग्रुप I में अपनी जगह बनाए रखने के लिए प्ले-ऑफ में भाग लेंगी।
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