राहुल गलत था। जैसा कि रिप्ले में दिखा, भारत के सलामी बल्लेबाज ने वास्तव में इसे ठुकरा दिया था। गेंद के किनारे लगने से पहले ही बल्ला बैक पैड पर लग गया था, जिससे बल्लेबाज और अंपायर दोनों के मन में संदेह का बीज बो गया था। केवल इंग्लैंड को पता था कि उनके पास उनका आदमी है और इस बात को साबित करने के लिए डीआरएस का सहारा लिया।
आखिरकार वोक्स नहीं थे, जिन्होंने उस पहले सत्र में राहुल को एक कठिन समय दिया था और अपने स्कोरिंग विकल्पों को बंद कर दिया था, लेकिन दूसरी पारी में एंडरसन ने उस सही, प्रोबिंग लेंथ और फिर निप दूर के साथ स्ट्रगल किया, जिसने चाल चली थी।
भारत की मजबूत ओपनिंग जोड़ी आखिरकार खत्म हो गई, लेकिन राहुल और से पहले नहीं Rohit Sharma एक आकर्षक, सभी महत्वपूर्ण पहले घंटे के माध्यम से देखा था और महत्वपूर्ण सांस लेने का समय अर्जित किया था।
पिच बल्लेबाजों के पक्ष में थी, सीम के बाहर और हवा में बहुत कुछ नहीं हो रहा था, लेकिन शुरुआती स्थितियां अभी भी बल्लेबाजी के लिए उतनी आसान नहीं थीं जितनी कि ओवल में भविष्यवाणी की गई थी।
यह घटाटोप था और इंग्लैंड का सीम आक्रमण अच्छी तरह से गोल, अथक, चतुर और इस पिच पर आवश्यक अच्छी लंबाई वाले क्षेत्रों पर लगातार पिचिंग करने में सक्षम था। वोक्स को भी बाकियों से ज्यादा जिप मिली। लेकिन इंग्लैंड के साथ अंतर को पहले बंद किया गया था, और फिर दोपहर के भोजन से, हालांकि राहुल अब वहां नहीं थे, भारत आगे बढ़ गया था।
यह हमेशा सुंदर नहीं था, लेकिन अगर टेस्ट क्रिकेट छोटे लक्ष्यों और वृद्धिशील लाभ की लड़ाई है, भारत ने पहला सत्र जीतकर पहली बाधा पर विजय प्राप्त की थी।
यह केवल 26 ओवर, 65 रन और वह एक विकेट था, लेकिन दोनों टीमों ने भारत के 83 रनों के शुरुआती स्टैंड को जानकर दोपहर का भोजन किया होगा, जो कुल 33.6 ओवर तक चला, जिसमें खेल को झुकाने की क्षमता थी।
28वें ओवर तक लाइट आ चुकी थी और वोक्स राहुल को फिर से पसीना बहा रहे थे। भारत ने हालांकि पहले घंटे में बिना कोई विकेट गंवाए 36 रन जोड़े और दिन की शुरुआत अच्छी रही।
यह जोड़ी दूसरे दिन से जारी थी, जिसमें उन्होंने 16 मुश्किल ओवरों पर बातचीत की थी। अधिक धाराप्रवाह और आश्वस्त शर्मा आगे लाभांश काटने के लिए बने रहे।
इंग्लैंड में ओपनिंग के अनुभव के बिना एक नई, अस्थायी सलामी जोड़ी के लिए, राहुल और रोहित ने बुरा प्रदर्शन नहीं किया है: उनके स्टैंड में 97 और 34 (नॉटिंघम), 126, 18 (लॉर्ड्स), लीड्स में ब्लिप (1, 34) और ओवल में 28 और 83.
8 पारियों में उनका 52.62 का औसत 2011 के बाद से इंग्लैंड में एक भारतीय सलामी जोड़ी द्वारा सर्वश्रेष्ठ है। इंग्लैंड में भारत की पिछली तीन श्रृंखलाओं में विभिन्न शुरुआती जोड़ियों से निराशाजनक औसत देखा गया था: 23.70 (2018), 21.90 (2014) और 19.90 (2011) .
रोहित और राहुल ने अब तक 164.1 ओवरों में बल्लेबाजी की है, जो 2007 के बाद से इंग्लैंड में भारत के पहले विकेट से सबसे अधिक है। अगला सर्वश्रेष्ठ 92.4 है। 1999 से इंग्लैंड में केवल एक सलामी जोड़ी ने अधिक समय तक बल्लेबाजी की है। यह शर्मा द्वारा अपने खेल में किए गए समायोजन का भी प्रमाण है।
लंच के बाद जैसे-जैसे रन बढ़ते गए और रोहित ने अपना अर्धशतक पूरा किया, एक अच्छी तरह से बनाए गए शतक की ओर, भारत को पता चल गया कि यह ओपनिंग है। अब सवाल यह है कि क्या इस जोड़ी को घरेलू टेस्ट में भी लंबी रस्सी दी जाएगी?
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