फिलहाल घरेलू नाम नहीं, रितु रानी अगले साल होने वाले एएफसी एशियन कप पर भरोसा कर रही हैं। ऐसा ही करिश्मा शिरवोइकर और कई अन्य वरिष्ठ भारतीय महिला फुटबॉल टीम का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। रितु और करिश्मा को लगता है कि अगले साल होने वाले फीफा अंडर-17 विश्व कप और एशियाई कप की मेजबानी देश की महिला फुटबॉल परिदृश्य को “बदल” देगी, और अधिक लड़कियों को इस खेल को करियर विकल्प के रूप में लेने के लिए प्रेरित करेगी। दोनों अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की उम्मीद कर रहे हैं। करिश्मा ने पीटीआई-भाषा से कहा, “इससे निश्चित रूप से पूरे देश में महिला फुटबॉल में बदलाव आएगा और लड़कियां इसे करियर विकल्प के रूप में लेंगी।” “दोनों टूर्नामेंट महिला फुटबॉल के उच्च स्तर का प्रदर्शन करेंगे और लोगों को महिला फुटबॉल का समर्थन करने के लिए प्रेरित करेंगे। यह एक अच्छा अवसर है,” उसने कहा।
वर्ष की शुरुआत में होने वाले महाद्वीपीय टूर्नामेंट के साथ, भारत 2022 में दोनों प्रमुख आयोजनों की मेजबानी करेगा।
रितु और करिश्मा दोनों के सीनियर टीम के लिए कॉन्टिनेंटल मीट में सीनियर टीम का प्रतिनिधित्व करने वाली महिलाओं में शामिल होने की उम्मीद है।
हालांकि वह मैत्रीपूर्ण मैचों के लिए यूएई और बहरीन का दौरा करने वाली टीम का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन स्ट्राइकर करिश्मा टीम में वापसी करने की पूरी कोशिश कर रही हैं।
“यह टीम के लिए एक्सपोजर ट्रिप पर जाने के लिए प्रेरित कर रहा है। जैसा कि हम उच्चतम मंच पर खेलते हैं, और बड़ी टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं, निश्चित रूप से दबाव होता है,” उसने कहा।
“लेकिन, साथ ही, खिलाड़ी और कोच आगामी एशियाई कप के लिए टीम को तैयार करने और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं।”
“हम सभी टीम में अपनी स्थिति के लिए लड़ने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं और तैयारी कर रहे हैं। हमारे पास कुछ एक्सपोजर ट्रिप थे। मैं कह सकती हूं कि मैं एशियाई कप के लिए अंतिम टीम में अपनी जगह के लिए लड़ूंगी।”
मिड-फील्डर रितु, जो अपनी टैकल और हवाई क्षमता के लिए जानी जाती हैं, टीम के लिए जिस तरह से चीजें आकार ले रही हैं, उससे संतुष्ट हैं।
“एएफसी के लिए एक्सपोजर टूर और कैंप के साथ तैयारी चल रही है। टीम के साथियों और कोचिंग स्टाफ को अच्छी तरह से समर्थन दिया जाता है और इसका उद्देश्य एएफसी एशियन कप में अच्छा प्रदर्शन करना है।
देश में महिलाओं के खेल की उम्मीद के बारे में उन्होंने कहा, “एशियाई कप और विश्व कप की मेजबानी महिला फुटबॉल के लिए एक बड़ा बढ़ावा है, यह लड़कियों को कम उम्र से खेल खेलने और करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित करेगी। उच्चतम स्तर पर फुटबॉल खेलना।”
रितु आभारी हैं कि वे COVID-19 महामारी के बीच शिविर लगाने और एक्सपोज़र टूर पर जाने में सक्षम हैं।
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