भारत ने आयरलैंड और दक्षिण अफ्रीका पर लगातार जीत के साथ ग्रुप ए लीग की कार्यवाही छह अंकों के साथ चौथे स्थान पर समाप्त की और अब सोमवार को क्वार्टर फाइनल में पूल बी के टॉपर्स ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा।
प्रत्येक पूल से शीर्ष चार टीमों ने नॉकआउट चरण में जगह बनाई।
इंतजार की घड़ियां खतम! भारतीय महिला हॉकी टीम #Tokyo2020 के क्वार्टर-फ़ाइनल में आगे बढ़ी।… https://t.co/jc8BlLQX1n
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जबकि ग्रेट ब्रिटेन की जीत की आवश्यकता थी, कोई भी वंदना कटारिया से श्रेय नहीं ले सकता, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सुबह के मुकाबले में भारत की जीत में हैट्रिक बनाई।
कटारिया (चौथा, 17वां, 49वां मिनट) ने ओलंपिक में हैट्रिक बनाने वाली पहली भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी बनकर एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल की।
युवा नेहा गोयल (32वें) ने गोल किया।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से टैरिन ग्लास्बी (15वें), कप्तान एरिन हंटर (30वें) और मारिजेन मरैस (39वें) ने गोल दागे।
कप्तान रानी ने कहा, “आज का खेल वास्तव में कठिन था, दक्षिण अफ्रीका ने हमें वास्तव में अच्छी लड़ाई दी। उन्होंने सर्कल में अपने मौके बदले। रक्षात्मक रूप से, हम बहुत बेहतर हो सकते हैं।”
भारत के मुख्य कोच सोर्ड मारिन ने राहत की सांस ली, लेकिन अपनी टीम द्वारा दिए गए लक्ष्यों की संख्या से खुश नहीं थे।
उन्होंने कहा, “हमने बहुत सारे गोल दूर कर दिए, और मुझे लगता है कि हम और अधिक गोल कर सकते हैं, यही आज के लिए मुख्य बात है। हमने वही किया जो हमें करना था, हमें यह मैच जीतना था, और हमने किया।”
उन्होंने कहा, “इन परिस्थितियों में खेलते हुए, आप इसे महसूस करते हैं, नमी और मुझे लगता है कि यह पिच पर 35 डिग्री से अधिक है, इससे यह आसान नहीं होता है।”
प्रतियोगिता में जीवित रहने के लिए जीत की जरूरत थी, भारतीयों का मतलब व्यापार था और शुरू से ही दक्षिण अफ्रीकी रक्षा पर जोर दिया।
ऐसा करते हुए भारत ने मैच के पहले दो मिनट में दो पेनल्टी कार्नर हासिल कर लिए लेकिन ड्रैग फ्लिकर गुरजीत कौर का खराब प्रदर्शन टूर्नामेंट में जारी रहा।
फिर भी, भारत को अपना खाता खोलने में देर नहीं लगी और चौथे मिनट में, कटारिया ने नवनीत कौर के दाहिने फ्लैंक से शानदार रन बनाने के बाद करीब से टैप करते हुए अपनी टीम को बढ़त दिला दी।
भारत ने दबाव बनाए रखा और बिना अधिक सफलता के कई बार दक्षिण अफ्रीका के घेरे में प्रवेश किया।
लेकिन पहली तिमाही के अंत से कुछ सेकंड बाद, रक्षा से एकाग्रता में चूक भारत को महंगी पड़ी क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने टैरिन ग्लास्बी के माध्यम से स्तर बनाया, जिन्होंने टैरिन मैलेट से एक लंबे शॉट में विक्षेपित किया।
भारत के पास पेनल्टी कार्नर से बढ़त हासिल करने के लिए पर्याप्त समय था लेकिन उसने मौका गंवा दिया।
दूसरे क्वार्टर में दो मिनट में, कटारिया ने भारत की बढ़त बहाल कर दी जब उन्होंने अपने चौथे पेनल्टी कार्नर से दीप ग्रेस एक्का की फ्लिक में डिफ्लेक्ट किया।
भारतीयों के पास दूसरे क्वार्टर में बढ़त बनाने के तीन और मौके थे लेकिन वे ऐसा नहीं कर सके।
रानी रामपाल की अगुवाई वाली टीम को दो और पेनल्टी कॉर्नर मिले, जिसे उन्होंने बर्बाद कर दिया, और फिर, गोयल के खुले खेल के प्रयास को दक्षिण अफ्रीका के गोलकीपर ने बचा लिया।
पहले क्वार्टर की तरह ही, भारत ने हाफ टाइम से अपने लीड सेकेंड दूर कर दिए जब हंटर ने अपनी टीम के पहले पेनल्टी कार्नर से नेट पाया।
छोरों के परिवर्तन के दो मिनट बाद, गोयल ने फिर से बढ़त बहाल कर दी, पेनल्टी कार्नर से रानी हिट में डिफ्लेक्ट करते हुए भारतीयों ने एक अच्छा बदलाव किया।
नाजुक भारतीय रक्षा एक बार फिर दबाव में आ गई, जब दक्षिण अफ्रीका ने मैच में तीसरी बार मारैस स्ट्राइक के माध्यम से बराबरी की।
दक्षिण अफ्रीका ने अंतिम क्वार्टर के शुरुआती मिनटों में अच्छे खेल का आनंद लिया और इस प्रक्रिया में, जल्दी से तीन पेनल्टी कार्नर हासिल कर लिए, लेकिन इस बार भारतीय रक्षा ने खतरे को विफल करने के लिए पर्याप्त किया।
49 वें मिनट में, शानदार कटारिया ने भारत के लिए दिन बचा लिया जब उसने गुरजीत कौर की फ्लिक में एक और पेनल्टी कार्नर से बचाव किया।
इसके बाद, भारतीय पीछे हट गए और दक्षिण अफ्रीका के जोर से दबाते हुए कब्जा रखने के लिए संतुष्ट दिखे।
अंतिम हूटर के दो मिनट बाद, भारतीयों ने उनके खिलाफ दिए गए पेनल्टी कार्नर के फैसले को सफलतापूर्वक बदल दिया।
“यह निरंतरता के बारे में है। कल (शुक्रवार), हमने वास्तव में एक अच्छा मैच खेला। और अब हमारे पास बैक टू बैक है और आपके पैर भारी हैं, चीजें सुचारू रूप से नहीं चल रही हैं। तो ये चीजें आप बस जानते हैं। आपने हमारी मूल बातें देखीं कल की तरह अच्छे नहीं थे, यह सब उसी के बारे में है,” मारिजने ने कहा।
“मैच खेलना महत्वपूर्ण है। मैं कोई नहीं हूं, मुझे आशा है कि आप इसे देखेंगे, जो कभी भी बहाने ढूंढता है, लेकिन हमने अभी ऐसा नहीं किया है। मैं किसी को दोष नहीं देता, यह बस ऐसा ही है।”
मारिन को लगता है कि नॉकआउट चरण ग्रुप चरण से अलग गेंद का खेल होगा।
“टूर्नामेंट फिर से शुरू होता है। यदि आप पूल मैचों में अच्छा खेलते हैं, या अच्छा नहीं खेलते हैं तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, यह पूरी तरह से शुरू होता है।
“यह एक और प्रकार का खेल होगा क्योंकि यह उच्च दबाव है, सब कुछ या कुछ भी नहीं। अच्छी बात यह है कि पिछले दो मैचों में हमारे पास था, इसलिए हम पहले ही इसका अनुभव कर चुके हैं।”
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