बिग बैश लीग क्लब सिडनी थंडर ने एलेक्स हेल्स के साथ रहने की योजना बनाई है, जबकि अंग्रेजी बल्लेबाज की तस्वीर काले रंग से रंगी हुई है और उनका दावा है कि उन्होंने नस्लीय अपमानजनक मजाक के तहत अपने पालतू कुत्ते को ‘केविन’ कहा था।
यॉर्कशायर के पूर्व खिलाड़ी अजीम रफीक के करियर को खत्म करने वाले नस्लवाद के खुलासे के बाद यह तस्वीर पिछले हफ्ते सामने आई थी, जिससे उन्हें अंग्रेजी क्रिकेट में झटका लगा था।
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क्रिकेट एनएसडब्ल्यू के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ली जर्मोन, जो थंडर की देखरेख करते हैं, ने जोर देकर कहा कि खेल में नस्लवाद या किसी भी प्रकार के भेदभाव के लिए कोई जगह नहीं है।
लेकिन उन्होंने सोमवार देर रात एक बयान में कहा कि ऑस्ट्रेलियाई ट्वेंटी 20 टीम को “गलती करने वाले लोगों को भी स्वीकार करना चाहिए”।
उन्होंने कहा, “थंडर की सफलता की एक पहचान यह है कि टीम विविधता को अपनाती है और सभी के लिए एक क्लब है।” “अगर हम वास्तव में मानते हैं कि हमें उन लोगों को भी स्वीकार करना चाहिए जिन्होंने गलतियाँ की हैं।
“मैंने एलेक्स से बात की है, मैंने उसकी माफी देखी है और इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह तस्वीर और निर्णय की अन्य त्रुटियों के लिए पछता रहा है जो उसने एक युवा व्यक्ति के रूप में की थी।”
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हेल्स ने कहा है कि 2009 में नए साल की पूर्व संध्या पार्टी में ली गई ब्लैकफेस फोटो, उनके पसंदीदा रैप कलाकार, तुपैक शकूर को एक श्रद्धांजलि थी। लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि यह “अपमानजनक” था और उन्होंने नस्लवाद की “निंदा” की।
इसके बाद रफीक ने एक ब्रिटिश संसदीय समिति को बताया कि हेल्स, जो अब 32 वर्ष के हैं, ने क्रिकेटर गैरी बैलेंस द्वारा अपमानजनक शब्द के रूप में नाम के उपयोग के कारण अपने काले कुत्ते का नाम ‘केविन’ रखा। उस आरोप ने हेल्स से “स्पष्ट” इनकार को प्रेरित किया।
जर्मोन ने कहा कि उन्होंने सलामी बल्लेबाज को दिसंबर में शुरू होने वाले नए सत्र के लिए हरी झंडी देने से पहले हेल्स के साथियों और थंडर के कर्मचारियों की राय मांगी।
“मुझे बताया गया है … वह थंडर के आदर्शों और आकांक्षाओं के लिए एक जबरदस्त टीम के साथी और राजदूत रहे हैं,” जर्मोन ने कहा।
“वह समझता है कि थंडर लोगों को प्रदान करना चाहता है – जिसमें ऑस्ट्रेलिया के लिए नवागंतुक शामिल हैं – एक खेल टीम के साथ वे अपनी पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना पहचान कर सकते हैं।
“हम चाहते हैं कि सिडनी थंडर मैच में आने वाले हर व्यक्ति को पता चले कि यह एक सुरक्षित जगह है, उनके और उनके परिवारों के लिए परस्पर सम्मान की एक जगह है।”
हेल्स 2020-21 बीबीएल सीज़न के प्रमुख रन-स्कोरर थे।
वह नए अभियान में इंग्लैंड के पूर्व कोच ट्रेवर बेलिस के साथ जुड़ेंगे, जिन्होंने शेन बॉन्ड से सिडनी थंडर की बागडोर संभाली है।
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