अजीब दौर था। अंग्रेजों से स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद, भारत ने न केवल राजनीतिक रूप से, बल्कि भूगोल, संस्कृति, समाज, अर्थव्यवस्था और राष्ट्रीय व्यवहार के क्षेत्र में भी आमूल-चूल परिवर्तन किए। हालांकि, धर्म के प्रति हमारी आज्ञाकारिता शायद ही कम हुई हो। आधुनिकता और पार्श्व सोच में नहाए हुए वर्गों के बावजूद आज भी धर्म जीवन का आधार है।
दिल्ली के एक पॉश हिस्से में एक घर के विशाल ‘मनोरंजन’ कमरे में आराम से बैठे एक किशोर के साथ बातचीत में, मैंने महसूस किया कि कुछ अनुमान व्यापक वास्तविकता से बहुत दूर हैं। उसके लिए, छुट्टियों का मतलब स्विस आल्प्स में स्कीइंग, लंदन में नाइट्सब्रिज में खरीदारी या केन्या में एक वन्यजीव सफारी था। वह यह सुनकर चौंक गए कि आध्यात्मिक या धर्म आधारित पर्यटन का घरेलू प्रवाह में 60 प्रतिशत से अधिक का योगदान है।
तीर्थयात्रा पर्यटन दशकों में विकसित हुआ है, लेकिन स्वतंत्र भारत के प्रारंभिक वर्षों के दौरान, यह प्राथमिक यात्रा थी जिसे लोगों ने विवाह जैसे आयोजनों के अलावा किया था। कुलपति के रूप में संयुक्त परिवारों के सदस्य डाइनिंग टेबल के आसपास जमा हो गए…
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