रेलवे बोर्ड ने पहले कोयले से चलने वाला नया लोको बनाने के लिए कार्यशाला को 9 करोड़ रुपये मंजूर किए थे। मुख्य कार्यशाला प्रबंधक श्यामाधर राम ने कहा, “यह रैक और पिनियन सिस्टम के साथ एक्स-क्लास स्टीम लोको है, जिसे विशेष रूप से एनएमआर ट्रैक के लिए बनाया गया है। यह यहां निर्मित होने वाला पहला मीटर गेज कोयला आधारित इंजन है।
स्टीम लोको बनाने में 50 से अधिक तकनीशियन शामिल थे और इसके कई हिस्से स्थानीय रूप से सोर्स किए गए थे। अधिकारी ने कहा कि इसके अधिकांश प्रमुख घटकों को रिवर्स इंजीनियरिंग के माध्यम से विकसित किया गया था क्योंकि कोयले से चलने वाले पुराने इंजनों के चित्र उपलब्ध नहीं थे।
लगभग ५० टन वजनी लोकोमोटिव को ट्रायल के तौर पर रैक बार की व्यवस्था के साथ कार्यशाला में १०० मीटर तक चलाया गया।
“अब, लोको के लिए पॉलीयुरेथेन पेंटिंग का काम चल रहा है। इंजन प्रतीकात्मक ‘एनएमआर ब्लू’ रंग के साथ हेरिटेज लुक को बनाए रखेगा। इसे ले जाया जाएगा मेट्टुपलायम 25 अगस्त को, ”राम ने कहा।
गौतम श्रीनिवास को, सलेम मंडल रेल प्रबंधक ने कहा कि नया लोको ऊटी और कुन्नूर के बीच संचालित किया जाएगा। “मेट्टुपालयम में लोको के आने के बाद ट्रायल रन किया जाएगा। उसके बाद ही इसे एनएमआर सेक्शन पर संचालित किया जाएगा।
हेरिटेज स्टीम चैरियट ट्रस्ट के मैनेजिंग ट्रस्टी के नटराजन ने कहा कि स्वदेशी कोयले से चलने वाला लोको एक बड़ी उपलब्धि है और एनएमआर प्रेमी इससे खुश हैं।
गोल्डन रॉक रेलवे वर्कशॉप ने एक दशक पहले एनएमआर के लिए चार स्वदेशी तेल से चलने वाले इंजनों का निर्माण किया था।
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