भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया टोक्यो ओलंपिक गत चैंपियन अर्जेंटीना पर 3-1 की व्यापक जीत के साथ, गुरुवार को अपने अंतिम पूल मैच के अंतिम दो मिनट में दो गोल किए।
पहले दो क्वार्टरों में गोलरहित गोल करने के बाद, भारत ने 43वें मिनट में वरुण कुमार के माध्यम से गतिरोध को तोड़ा, इससे पहले विवेक सागर प्रसाद (58वें) और हरमनप्रीत सिंह (59वें) ने मैच के अंतिम मिनटों में गोल करके मुकाबला जीत लिया।
यह ओई हॉकी स्टेडियम में पूल ए में भारत की तीसरी जीत थी।
अर्जेंटीना का एकमात्र गोल 48वें मिनट में शुथ कासेला द्वारा पेनल्टी कार्नर में किए गए परिवर्तन से हुआ। इस जीत के दम पर भारत ने पूल ए में तीन जीत और चार में से एक हार के साथ ऑस्ट्रेलिया के बाद दूसरे स्थान पर अपनी स्थिति मजबूत कर ली है।
अर्जेंटीना छह टीमों के पूल में पांचवें स्थान पर संघर्ष कर रहा है और क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने के लिए उसे शुक्रवार को अपने अंतिम प्रारंभिक मैच में न्यूजीलैंड को हराने की जरूरत है।
शीर्ष-चार प्रत्येक समूह से अंतिम-आठ चरण बनाते हैं। भारत शुक्रवार को अपने अंतिम पूल मैच में मेजबान जापान से भिड़ेगा।
भारतीय आक्रामक थे और उन्होंने शुरू से ही संख्या में आक्रमण करते हुए अर्जेंटीना की रक्षा पर दबाव डाला। भारत पहले क्वार्टर में पूरी तरह से हावी रहा, हमलों के बाद बढ़ते हमले लेकिन अर्जेंटीना ने अपने विरोधियों को निराश करने के लिए मजबूती से बचाव किया।
भारतीयों ने फिर भी कब्जा जमाया और कई मौकों पर अर्जेंटीना के घेरे में प्रवेश किया लेकिन अंतिम पास गायब था। मनप्रीत सिंह की टीम ने अपना पहला शॉट तीसरे मिनट में गोल किया।
लेकिन सिमरनजीत सिंह के पास से दिलप्रीत सिंह के हिट को अर्जेंटीना के गोलकीपर जुआन विवाल्डी ने अच्छी तरह से बचा लिया। मनप्रीत की अगुवाई में मिडफील्ड ने पहले क्वार्टर में शानदार खेल दिखाया जो सर्कल में प्रवेश के आंकड़ों से स्पष्ट है। भारत ने अर्जेंटीना के दो के खिलाफ 16 रन बनाए।
भारत को लगभग 27वें मिनट में ही फायदा हुआ जब एक गोताखोरी सिमरनजीत की कोशिश ने पोस्ट को पार कर लिया। दो मिनट बाद, अर्जेंटीना के पास पहला वास्तविक स्कोरिंग अवसर था, लेकिन नहुएल सालिस का सर्कल के दाहिने कोने से शक्तिशाली शॉट श्रीजेश के फैले हुए हाथों से दूर हो गया था।
यह पहला हाफ निराशाजनक रहा क्योंकि दोनों टीमें गोलरहित गोल करने के लिए एक भी पेनल्टी कार्नर हासिल करने में नाकाम रहीं। स्क्रिप्ट तीसरी तिमाही में भी ऐसी ही थी क्योंकि भारत ने मौके गंवाना जारी रखा।
पहले गुरजंत सिंह 35वें मिनट में क्लोज रेंज से चूके और फिर रूपिनर पाल सिंह ने मिनट्स बाद लगातार पेनल्टी कार्नर गंवाए। जल्द ही भारतीयों के मुंह में उनके दिल थे जब अर्जेंटीना द्वारा रक्षा को पकड़ लिया गया था, लेकिन मतियास रे श्रीजेश को आमने-सामने की स्थिति से नहीं हरा सके।
टीम के तीसरे पेनल्टी कार्नर से रन बनाने वाले वरुण के माध्यम से भारत को गतिरोध को तोड़ने में 43 मिनट का समय लगा। तीसरे क्वार्टर के अंत से सेकंड के बाद, भारत ने लगातार चार पेनल्टी कार्नर बर्बाद किए क्योंकि अर्जेंटीना ने बहादुरी से बचाव किया।
यह 48वें मिनट में भी था जब कैसेला ने अर्जेंटीना के लिए पहला पेनल्टी कार्नर बनाया। उनके पास दो और मौके थे – एक लुकास विला के फील्ड प्रयास से जिसे श्रीजेश ने बचाया और दूसरा पेनल्टी कार्नर से जिसे भारतीयों ने डटकर बचाव किया।
दिलप्रीत के प्रयास को विवाल्डी द्वारा बचाए जाने के बाद, विवेक ने हूटर से दो मिनट में भारत की बढ़त को एक रिबाउंड से बहाल कर दिया और फिर हरमनप्रीत ने टीम के आठवें पेनल्टी कार्नर को बदलकर अर्जेंटीना के ताबूत में अंतिम कील ठोक दी।
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