जैसा कि राष्ट्र ने अभूतपूर्व अशांति के एक चरण के माध्यम से धैर्य और लचीलापन के साथ अपना मार्ग प्रशस्त किया है, वस्तु और सेवा कर (जीएसटी) वास्तव में अर्थव्यवस्था के एक अडिग स्तंभ के रूप में उभरा है। इसके कार्यान्वयन के 4 साल पूरे होने पर, हम उस यात्रा पर विचार करते हैं जिसने हमें भारत की आजादी के बाद का सबसे महत्वपूर्ण कर सुधार दिया। भारत के सबसे बड़े राजकोषीय सुधार की उत्पत्ति का पता वर्ष 2000 में लगाया जा सकता है, जब तत्कालीन प्रधान मंत्री ने जीएसटी की अवधारणा की कल्पना की थी और महत्वाकांक्षी कानून की अवधारणा के लिए एक समिति का गठन किया था। दुनिया में सबसे विविध अप्रत्यक्ष कर प्रणालियों में से एक का एकीकरण और पुनर्गठन चुनौतियों से भरा एक बड़ा काम था जो केवल विभिन्न हितधारकों की विविधता से जटिल था।
संविधान (१०१वां) संशोधन अधिनियम, २०१६ ने जीएसटी विधानों के कार्यान्वयन का मार्ग प्रशस्त किया और अनुच्छेद २४६ए को सम्मिलित करके केंद्र और राज्य को समवर्ती कर शक्तियां प्रदान कीं। संविधान के अनुच्छेद 279ए ने जीएसटी परिषद बनाने पर विचार किया, जिसे व्यापक अनुशंसात्मक शक्तियां सौंपी गई हैं। जीएसटी परिषद तब से सहकारी संघवाद की ध्वजवाहक रही है और कई विभाजनकारी मुद्दों को संबोधित करने के लिए सर्वसम्मति अपनाई है।
प्रारंभिक अवस्था में अन्य सभी कानूनों की तरह, जीएसटी कानून व्याख्यात्मक और संवैधानिक मुद्दों से अछूते नहीं थे। इन व्याख्यात्मक मुद्दों और अधिकारों की रक्षा के लिए, कई कर निर्धारितियों ने रिट उपाय का सहारा लिया। जीएसटी परिषद के व्यावहारिक और अथक दृष्टिकोण ने कई रिट याचिकाओं को निष्फल बना दिया। 4 साल की छोटी अवधि में 700 से अधिक अधिसूचनाएं और 150 सर्कुलर जारी करना यह सुनिश्चित करने के लिए कार्यकारी की उत्सुकता को प्रदर्शित करता है कि जीएसटी वास्तव में ‘अच्छे और सरल कर’ का प्रतीक है।
एक ठोस आधार के बावजूद, अनुपालन के बोझ को कम करने और विधायी अस्पष्टताओं के समाधान जैसे छेड़छाड़ के कुछ क्षेत्र व्यापार के लिए उपयुक्त होंगे। उदाहरण के लिए, मुनाफाखोरी का पता लगाने के लिए एक निश्चित और क्षेत्र-विशिष्ट कार्यप्रणाली की घोषणा से उपभोक्ताओं को लाभ पहुंचाने में मदद मिलेगी। एक अन्य क्षेत्र जो फिर से देखना चाहता है, वह है पूर्वव्यापी संशोधनों का नियमित उपयोग, जो करदाताओं को कर निश्चितता से वंचित करता है। जीएसटी परिषद अंतिम उपाय के रूप में पूर्वव्यापी संशोधनों को पेश करने पर विचार कर सकती है और इस तरह के विधायी उपकरण का संयम से उपयोग कर सकती है।
करों के व्यापक प्रभाव को समाप्त करना उन प्राथमिक उद्देश्यों में से एक था जिसे प्राप्त करने के लिए जीएसटी का उद्देश्य था। जीएसटी कानून में निर्दिष्ट वस्तुओं और सेवाओं पर क्रेडिट प्राप्त करने पर पूर्ण प्रतिबंध और गैर-रिपोर्ट किए गए लेनदेन के इनपुट टैक्स क्रेडिट को सीमित करने के उपायों को भी अनिवार्य किया गया है। क्रेडिट पात्रता में इस तरह की बाधाओं ने करों के व्यापक प्रभाव को समाप्त करने में बाधाओं के रूप में कार्य किया है और विभिन्न उच्च न्यायालयों में चुनौती का विषय हैं। जीएसटी परिषद को उन कारकों को शीघ्रता से संबोधित करना चाहिए जो एक निर्बाध क्रेडिट श्रृंखला के लक्ष्य को सही मायने में साकार करने और अदालतों के बोझ को कम करने के लिए क्रेडिट प्रवाह में बाधा डालते हैं। इसके अलावा, जबकि पेट्रोलियम उत्पादों को शामिल करने के लिए जीएसटी के तहत लेवी के दायरे को बढ़ाया जा सकता है, लेवी को स्थगित कर दिया गया है। ऐसे उत्पादों को जीएसटी के अधिभार से बाहर करने से निर्बाध ऋण प्रवाह बाधित होता है।
परिवर्तन की गुंजाइश के बावजूद, इस बात से इंकार नहीं किया जा सकता है कि जीएसटी भारत के विधायी इतिहास में एक ऐतिहासिक सुधार है और इसे फलने-फूलने में वर्षों के अथक प्रयास लगे हैं। एक जीएसटी कानून जो खुद को “एक राष्ट्र एक कर” की दृष्टि के साथ संरेखित करता है और खुद को “व्यापार करने में आसानी” पहल के लिए उधार देता है, भारत इंक के विश्वास को हासिल करने और एक उत्साही अर्थव्यवस्था को उजागर करने में एक लंबा रास्ता तय करेगा।
अस्वीकरण: अभिषेक ए रस्तोगी खेतान एंड कंपनी में पार्टनर हैं और माहिर चबलानी में सीनियर एसोसिएट हैं। व्यक्त विचार निजी हैं।
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