ओलंपिक पदकों के साथ, विजेताओं को वित्तीय लाभ की उम्मीद है। पर टोक्यो ओलंपिक, सात भारतीय पदक विजेताओं को विभिन्न भारतीय राज्य सरकारों द्वारा मुंह में पानी लाने वाले नकद पुरस्कार का वादा किया गया है।
ओलंपिक पदक के लिए भारत के 41 साल के इंतजार को खत्म करने वाली पुरुष हॉकी टीम को भी पुरस्कृत किया जा रहा है. हरियाणा सरकार ने टोक्यो में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले राज्य के प्रत्येक खिलाड़ी के लिए 2.5 करोड़ रुपये की घोषणा की है, मध्य प्रदेश अपने दो खिलाड़ियों में से प्रत्येक को 1 करोड़ रुपये देगा, पंजाब अपने प्रत्येक खिलाड़ी को 1 करोड़ रुपये देगा। इसके अलावा, खिलाड़ियों को नौकरी, जमीन और बहुत कुछ देने का वादा किया जा रहा है।
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जबकि युगों की तुलना करना अनुचित है, एक कदम पीछे हटना और हॉकी की स्थिति (मौद्रिक पुरस्कारों के संदर्भ में) देश में कुछ साल पहले याद रखना समझदारी है ताकि यह पता चल सके कि खेल कितनी दूर आ गया है।
जबकि टोक्यो में कांस्य पदक जीत को संभवतः दशकों में पुरुष हॉकी टीम के लिए सबसे बड़ी जीत में से एक माना जाएगा, ऐसा नहीं है कि वे अतीत में बड़े टूर्नामेंट नहीं जीत रहे हैं। 1980 के मास्को खेलों के स्वर्ण पदक के बाद से उन्हें एशियाई खेलों, एशिया कप, एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी, चैंपियंस ट्रॉफी और अधिक में कई बार पदक मिले हैं।
स्वाभाविक रूप से, जीत ने सरकारों और अधिकारियों के पुरस्कारों का अनुसरण किया है, लेकिन एक विशेष उदाहरण दिमाग में आता है जब भारतीय हॉकी खिलाड़ी पुरस्कार राशि से इतने निराश थे कि उन्होंने इसे अस्वीकार कर दिया, यह उनके द्वारा किए गए प्रयासों के लिए बहुत कम था।
यह चीन में उद्घाटन एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में पाकिस्तान को हराने के बाद हुआ। नई दिल्ली में एक सम्मान समारोह में, हॉकी इंडिया द्वारा जीत के बाद खिलाड़ियों को 25,000 रुपये का नकद पुरस्कार दिया गया।
तत्कालीन कप्तान राजपाल सिंह ने इससे साफ इनकार कर दिया था।
एचआई के महासचिव नरिंदर बत्रा ने हमें एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के लिए पुरस्कार के रूप में 25,000 रुपये की पेशकश की थी, लेकिन हम सभी ने इसे लेने से इनकार कर दिया क्योंकि यह हमारी उपलब्धि को देखते हुए एक बहुत ही छोटा इनाम है। पीटीआई चरण की व्याख्या करना।
गुरबाज इतने परेशान थे कि उन्होंने भविष्यवाणी की कि अगर हॉकी के प्रति उदासीनता जारी रही, तो बच्चे खेल में रुचि नहीं लेंगे और अन्य विषयों की ओर बढ़ेंगे।
उन्होंने कहा, ‘अगर ऐसा ही चलता रहा तो एक दिन ऐसा आएगा जब हॉकी खेलने में दिलचस्पी रखने वाले बहुत कम बच्चे होंगे। वे इसके बजाय क्रिकेट या किसी अन्य व्यक्तिगत खेल को चुनेंगे, ”उन्होंने कहा था।
उनके कार्यों के परिणामस्वरूप सकारात्मक परिवर्तन हुआ। जब पुरुषों की टीम ने अपना अगला बड़ा टूर्नामेंट जीता – 2014 एशियाई खेलों में एक स्वर्ण – हॉकी इंडिया ने प्रत्येक खिलाड़ी को 2.5 लाख रुपये के नकद पुरस्कार की घोषणा की। इस स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने वाली महिला टीम की खिलाड़ियों को भी एक-एक लाख रुपये दिए जाने थे।
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