कोविड -19 की दूसरी लहर ने भारत को जंगल की आग की तरह मारा। 25 मार्च को, देश ने 59,000 नए संक्रमणों की सूचना दी। दस दिन बाद, हमने विश्व स्तर पर हर छह नए संक्रमणों में से एक के लिए जिम्मेदार है। 5 मई और भी बुरी खबर लेकर आया जब भारत एक दिन में 400,000 से अधिक नए संक्रमणों को पार करने वाला पहला देश बन गया। जबकि उसके बाद केस लोड कम होने लगा, 1 जून तक हमने अकेले दूसरी लहर के दौरान अपने कुल पुष्ट मामलों में 16 मिलियन मामले जोड़े थे। इसकी तुलना में, लहर की शुरुआत से 13 महीने पहले कुल 11 मिलियन मामले देखे गए थे।
चौंकाने वाले आँकड़ों ने सवालों की एक श्रृंखला को जन्म दिया – सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि दूसरी लहर किसने शुरू की थी – ताकि इस तरह के अभूतपूर्व संकट की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए ज्ञान का उपयोग किया जा सके। ICMR (इंडियन काउंसिल ऑफ मेडिकल रिसर्च) के जुलाई के अध्ययन में कहा गया है कि वायरस के डेल्टा संस्करण ने दूसरी लहर में सभी ‘सफलतापूर्ण संक्रमणों’ (टीकाकरण के बाद भी संक्रमित होने वाले लोगों) का 80 प्रतिशत हिस्सा लिया। लेकिन इंडिया टुडे मूड ऑफ द नेशन (MOTN) सर्वेक्षण के उत्तरदाताओं का मानना है कि इसके लिए अन्य कारण अधिक जिम्मेदार थे। जबकि 12 प्रतिशत ने कहा कि वायरस के नए उपभेदों ने दूसरी लहर पैदा की थी, 27 प्रतिशत ने बड़ी धार्मिक सभाओं और चुनावी रैलियों को जिम्मेदार ठहराया। अन्य 26 प्रतिशत ने महसूस किया कि लहर लोगों के कोविड-अनुचित व्यवहार के कारण हुई, जबकि 32 प्रतिशत ने कहा कि यह तीनों कारकों का परिणाम था।
वास्तव में, यह मानने का कारण है कि अप्रैल-मई में मामलों में वृद्धि के लिए अकेले एक नया कोविड तनाव जिम्मेदार नहीं था। केंद्रीय स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय (MoHFW) द्वारा मई में 25 शहरों में किए गए एक सर्वेक्षण में कहा गया है कि केवल 50 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने मास्क पहना था; इससे भी बदतर, सिर्फ 14 फीसदी ने सही तरीके से मास्क पहना। अनुसंधान ने पुष्टि की है कि मास्क डेल्टा संस्करण सहित कोविड के संचरण को 70-90 प्रतिशत तक कम करते हैं। इस प्रकार, भले ही भारत में नया स्ट्रेन मौजूद था, लेकिन सोशल डिस्टेंसिंग के मानदंडों के खराब पालन और नकाबपोश होने से इसका प्रसार तेज हो गया था।
दूसरी लहर का प्रभाव पिछले साल की पहली लहर की तुलना में कहीं अधिक कठोर था। कई और कोविड रोगियों को ऑक्सीजन सहायता की आवश्यकता के साथ, देश की स्वास्थ्य प्रणाली सचमुच हांफ रही थी। उदाहरण के लिए, 20 अप्रैल को, दिल्ली के सबसे बड़े अस्पतालों ने घोषणा की कि उनके पास 24 घंटे से भी कम समय में मेडिकल ऑक्सीजन की आपूर्ति है, जिसने कई रोगियों के जीवन को खतरे में डाल दिया है। नौ दिन बाद भी स्थिति में सुधार नहीं हुआ था, राष्ट्रीय राजधानी के एक अस्पताल ने अलार्म बजा दिया कि उसके पास मुश्किल से कुछ घंटों की ऑक्सीजन बची है।
20 अप्रैल को, बेंगलुरु पुणे के बाद 100,000 सक्रिय मामलों को पार करने वाला दूसरा शहर बन गया। देश भर के श्मशान घाटों और कब्रिस्तानों में जमा शवों की तस्वीरें सोशल मीडिया पर प्रसारित हुईं, जिससे जनता का विश्वास हिल गया। जबकि MOTN के 55 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने महसूस किया कि उनकी संबंधित राज्य सरकारों की महामारी से निपटने में उत्कृष्ट / अच्छा था, यह MOTN जनवरी 2021 के सर्वेक्षण में 70 प्रतिशत से काफी कम था।
हालांकि, कुछ राज्यों ने दूसरी लहर को बेहतर तरीके से संभाला। उदाहरण के लिए, असम ने बेहतर संपर्क अनुरेखण, व्यापक परीक्षण, सख्त संगरोध और सामुदायिक भागीदारी के माध्यम से जुलाई में अपनी सकारात्मकता दर को 2 मई को उच्च 10 प्रतिशत (डब्ल्यूएचओ की सिफारिश 5 प्रतिशत से कम) से घटाकर 1.5 प्रतिशत कर दिया। MOTN सर्वेक्षण ने इसे महामारी (72 प्रतिशत संतुष्ट उत्तरदाताओं) से निपटने में दूसरा सबसे अच्छा स्थान दिया, एक मूंछ से ओडिशा (73 प्रतिशत) से शीर्ष स्थान खो दिया। ओडिशा ने दूसरी लहर के दौरान सबसे कम उछाल दर्ज किया।
लगभग 49 प्रतिशत उत्तरदाताओं का मानना है कि केंद्र सरकार दिसंबर 2021 तक पूरी पात्र आबादी के लिए कोविड टीकाकरण के अपने लक्ष्य को हासिल कर लेगी जबकि 43 प्रतिशत अन्यथा सोचते हैं
MOTN जनवरी 2021 के सर्वेक्षण में 43 प्रतिशत के मुकाबले, तमिलनाडु सरकार द्वारा कोविड की स्थिति से निपटने के लिए 62 प्रतिशत संतुष्ट के साथ चौथे स्थान पर रहा। वास्तव में, चेन्नई ने कुल सकारात्मक मामलों को केवल तीन हफ्तों में 70 प्रतिशत तक कम कर दिया- 12 मई को 7,564 मामलों से 2 जून को 2,217 तक। शहर राज्य सरकार को अपनी सफलता का श्रेय देता है, जो संपर्क पर ध्यान केंद्रित करने के लिए समर्पित कोविड युद्ध कक्ष स्थापित करता है। ट्रेसिंग, परीक्षण और उपचार।
दूसरी लहर के दौरान लोगों की पीड़ा के लिए 44 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने केंद्र और राज्यों दोनों को जिम्मेदार ठहराया, वहीं 13 प्रतिशत ने केंद्र सरकार और 10 प्रतिशत राज्य सरकारों को दोषी ठहराया। तैयारी के लिए एक साल से अधिक का समय मिलने के बावजूद, न तो केंद्र और न ही राज्यों ने पर्याप्त रूप से बिस्तर क्षमता और ऑक्सीजन की आपूर्ति या बेहतर ट्रैकिंग और परीक्षण में सुधार किया है, जो सभी लहर की तीव्रता को कम करने में मदद कर सकते थे।
दूसरी लहर का आजीविका पर समान रूप से अपंग प्रभाव पड़ा। सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (सीएमआईई) के अनुसार, 10 मिलियन से अधिक भारतीयों ने अपनी नौकरी खो दी और देश में लगभग 97 प्रतिशत परिवारों को आय का नुकसान हुआ। MOTN सर्वेक्षण भी एक गंभीर तस्वीर पेश करता है, जिसमें 69 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने आय में गिरावट (MOTN अगस्त 2020 के बाद से सबसे अधिक) और 17 प्रतिशत ने कहा कि उन्हें व्यवसाय या नौकरी का नुकसान हुआ है। केवल 3 प्रतिशत ने कहा कि उनकी आय में वृद्धि हुई है।
उत्तरदाताओं की भारी संख्या ने आधिकारिक कोविड डेटा में विश्वास की कमी दिखाई- 71 प्रतिशत का मानना है कि सरकार ने संक्रमण और मौतों की संख्या को कम करके आंका। आईसीएमआर का नवीनतम राष्ट्रीय सीरो सर्वेक्षण, जिसके निष्कर्ष जुलाई में घोषित किए गए थे, का कहना है कि 11 राज्यों ने 75 प्रतिशत से अधिक की सेरोपोसिटिविटी की सूचना दी थी। मध्य प्रदेश 79 प्रतिशत सेरोपोसिटिविटी के साथ शीर्ष पर है, इसके बाद राजस्थान (76 प्रतिशत) और बिहार (75 प्रतिशत) का स्थान है। यह कोविड संक्रमणों की आधिकारिक गणना के साथ समन्वयित नहीं है।
जहां पहली कोविड लहर ने देश को झकझोर दिया था, वहीं दूसरी ने स्थायी निशान छोड़ दिया था। बुनियादी चिकित्सा आपूर्ति और देखभाल के साथ-साथ आर्थिक कठिनाई और जानमाल के नुकसान तक पहुंचने में असमर्थता का आघात लंबे समय तक लोगों की स्मृति में अंकित रहेगा। भले ही आधे से अधिक उत्तरदाताओं ने समग्र रूप से संतोष व्यक्त किया कि सरकारों ने स्थिति से कैसे निपटा है, पिछले एक साल में संख्या में भारी गिरावट आई है – संभावित तीसरी लहर की स्थिति में अधिक से अधिक सरकारी जवाबदेही और तैयारियों के लिए एक स्पष्ट आह्वान।
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