ओलंपिक कांस्य पदक विजेता भारत इस साल की शुरुआत में टोक्यो 2020 ओलंपिक खेलों में अपने ऐतिहासिक तीसरे स्थान पर रहने के बाद पहली बार एक्शन में लौटेगा, जब वह मंगलवार को यहां छठी पुरुष एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के अपने पहले मैच में दक्षिण कोरिया से भिड़ेगा। तीन बार की एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी विजेता भारत, 2018 में मस्कट, ओमान में संयुक्त रूप से जीतने वाले खिताब का बचाव करेगा।
कप्तान मनप्रीत सिंह के नेतृत्व में, जिनके पास ड्रैग-फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह डिप्टी के रूप में होंगे, भारत ने कई खिलाड़ियों को आराम देते हुए एक नया रूप दिया है, जो टोक्यो में कांस्य पदक जीतने वाले अभियान का हिस्सा थे और जूनियर और आगामी परीक्षण करेंगे। खिलाड़ियों। भले ही उन्होंने एक नया रूप दिया हो, लेकिन भारतीय अभी भी खिताब के लिए पसंदीदा के रूप में शुरुआत करते हैं, उनके हालिया प्रदर्शनों को देखते हुए, जिसमें इस महीने की शुरुआत में भुवनेश्वर में पुरुष जूनियर विश्व कप में चौथा स्थान हासिल करना शामिल है।
भारत ने 2011 में अपनी स्थापना के बाद से यह प्रतिष्ठित प्रतियोगिता तीन बार जीती है और कप्तान मनप्रीत ने एक और खिताब की तलाश में पहले कदम के रूप में अच्छी शुरुआत करने पर जोर दिया। “कोरिया एक अच्छी टीम है और हमारे हमले को धीमा करने में बहुत सक्षम है। इसी स्थान पर 2017 में एशिया कप के दौरान हमने लीग चरण में उनके खिलाफ (1-1) ड्रा किया था। इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि हम उनके खिलाफ आत्मसंतुष्ट न हों और सुनिश्चित करें कि कल जब हम उन्हें खेलेंगे तो हमारे बेसिक्स सही हों।”
भारत और कोरिया के अलावा इस छह टीमों के आयोजन में अन्य टीमें तीन बार के विजेता पाकिस्तान, मेजबान बांग्लादेश, एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता जापान और मलेशिया हैं। टीमें सिंगल पूल राउंड-रॉबिन प्रारूप में खेलेंगी, जिसमें शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।
टीम इंडिया के लिए टूर्नामेंट के महत्व के बारे में बोलते हुए, मनप्रीत ने कहा, “टूर्नामेंट हमारे लिए काफी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह टोक्यो ओलंपिक के बाद हमारा पहला टूर्नामेंट है। हमारे लिए नया चक्र शुरू हो गया है। अगर हम अच्छी शुरुआत करते हैं, तो हमारे आत्मविश्वास का स्तर ऊंचा हो जाएगा।”
भारत इस टूर्नामेंट के लिए कई युवाओं को मौका दे रहा है और मनप्रीत ने बताया कि यहां उनके लिए अच्छा प्रदर्शन करना क्यों महत्वपूर्ण होगा। “पुरुषों की एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2021 में, युवाओं को टीम का हिस्सा बनने का मौका दिया गया है क्योंकि उनमें से कुछ को पिछले दो वर्षों में मौका नहीं मिल पा रहा था क्योंकि ओलंपिक की तैयारी करने वाली कोर टीम पर ध्यान केंद्रित किया गया था।
उन्होंने कहा, “युवा काफी समय से कड़ी मेहनत कर रहे हैं और इसलिए उन्हें खुद को साबित करने का मौका दिया गया है।”
इनमें से कुछ युवा 2023 विश्व कप और 2024 पेरिस विश्व कप के लिए भारतीय टीम का हिस्सा होंगे क्योंकि टीम में सीनियर खिलाड़ी युवा नहीं हो रहे हैं और चयनकर्ताओं को जल्द ही टीम में उनकी निरंतरता पर फैसला करना होगा।
टीम में नवागंतुकों के स्वभाव के अलावा, टीम की फिटनेस पर भी ध्यान दिया जाएगा क्योंकि भारतीय खिलाड़ी टोक्यो के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे हैं।
टूर्नामेंट शुरू होने से पहले टीम के फिटनेस स्तर पर मनप्रीत ने कहा, ‘हम काफी अच्छी स्थिति में हैं। हमने हाल ही में भुवनेश्वर में कैंप में अपनी फिटनेस पर काफी ध्यान दिया था। हम यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि पिछले दो वर्षों में अन्य एशियाई टीमों ने कैसे आकार लिया है। टूर्नामेंट हमारे दस्ते के लिए एक अच्छी परीक्षा होगी।”
मंगलवार को कोरिया के खिलाफ पहले मैच के बाद भारत बुधवार को मेजबान बांग्लादेश से भिड़ेगा। उनका तीसरा मैच चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से 17 दिसंबर को होगा और 19 दिसंबर को उनका सामना एशियन गेम्स चैंपियंस जापान से होगा।
सेमीफाइनल 21 दिसंबर को और फाइनल 22 दिसंबर को खेला जाएगा।
मस्कट, ओमान में आयोजित इस आयोजन के पिछले संस्करण में, भारत ने पाकिस्तान के साथ संयुक्त रूप से खिताब जीता था क्योंकि लगातार बारिश के कारण फाइनल को रद्द कर दिया गया था।
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