एचबीओ के ‘उत्तराधिकार’ के सीज़न 3 में गहराई से, केंडल रॉय (जेरेमी स्ट्रॉन्ग), मीडिया अरबपतियों के परिवार के वंशज-दुष्ट, अपने भाई रोमन (कीरन कल्किन) से कहते हैं, “आप एक वास्तविक व्यक्ति नहीं हैं।” यह है इस शो पर एक महत्वपूर्ण अपमान, जिस पर “वास्तविक” के रूप में योग्य और कौन नहीं का सवाल बार-बार सामने आता है। सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि यह पारिवारिक व्यवसाय, वेस्टार रॉयको के स्वामित्व वाली क्रूज लाइनों पर श्रमिकों के खिलाफ यौन शोषण और हिंसा की घटनाओं के लिए कॉर्पोरेट पदनाम में उत्पन्न होता है: “एनआरपीआई,” या कोई वास्तविक व्यक्ति शामिल नहीं है।
यह द्रुतशीतन भाषा “उत्तराधिकार” के एक मुख्य विषय पर पहुंच जाती है: कि आज के बहुत अमीर एफ। स्कॉट फिट्जगेराल्ड के सपने से ज्यादा आपसे और मुझसे अलग हो गए हैं। रॉयस, और मुट्ठी भर हाइपररिच जिनके बीच वे चलते हैं, वे केवल हमारे अलावा एक नस्ल नहीं हैं। वे एक और प्रजाति बन गए हैं।
“उत्तराधिकार”, जिसका अजीब अजीब तीसरा सीज़न रविवार से शुरू हुआ, सतही रूप से “राजवंश,” “डलास” और दुखी सुपररिच के बारे में अन्य पुराने साबुनों के समान शैली में है। लयात्मक रूप से तैनात अश्लीलता को छोड़कर, यह 1981 में अपने थंबनेल आधार के साथ प्राइम टाइम पर पूरी तरह से फिट होगा: केंडल, रोमन और उनकी बहन, शिव (सारा स्नूक), अपने मुगल पिता लोगान (ब्रायन) के पसंदीदा बनने का प्रयास करते हैं और चाहते हैं। कॉक्स), या उसका विध्वंसक।
लेकिन अहम मायनों में यह शो भी अपने पूर्ववर्तियों जैसा कुछ नहीं है, क्योंकि अमीर होना पहले जैसा कुछ नहीं रहा।
80 के दशक के टीवी साबुन के दुष्ट तेल टाइकून आपसे और मुझसे अलग थे, जिस तरह से अर्नेस्ट हेमिंग्वे ने फिट्जगेराल्ड को प्रत्युत्तर दिया था: उनके पास अधिक पैसा था। उन्होंने उस पैसे का इस्तेमाल वैसे ही किया जैसे उनके दर्शकों के पास होता अगर वे लॉटरी जीत जाते। मूल “डायनेस्टी” का उद्घाटन अनुक्रम शैंपेन की इच्छाओं और कैवियार सपनों का एक समय-कैप्सूल प्रतिपादन है, जिसमें जॉन फ़ोर्सिथ कुछ महंगी चीज़ों का एक सूंघता है और जोआन कॉलिन्स ने स्क्वैश रैकेट के आकार के बेजवेल्ड इयररिंग्स पहने हैं।
आज धन की तरह, “उत्तराधिकार” अपने रीगन-युग के पूर्ववर्तियों से तार्किक प्रगति और पूरी तरह से अलग क्रम का कुछ है। यह शो ऐसे समय के लिए बनाया गया है जब सबसे अमीर आनुपातिक रूप से इतने अमीर हैं कि इसने उन्हें विदेशी बना दिया है। (यहां तक कि वे भी जो सचमुच अंतरिक्ष में नहीं जा रहे हैं।)
“उत्तराधिकार” पर अमीर होना मजेदार नहीं लगता। यदि कुछ भी हो, तो यह आक्रामक रूप से मज़ेदार विरोधी है, जैसे कि मज़ा अपने आप में परिवार के मनोरंजन पार्कों में भीड़ लगाने वाले लम्पेन लोगों के लिए एक तीखी अवधारणा थी। शो की कामेच्छा गर्म नहीं बल्कि विकृत है; उदाहरण के लिए, रोमन सबसे ज्यादा शर्मिंदा और अपमानित होने से उत्तेजित हो जाता है, अधिमानतः परिवार के सलाहकार गेरी (जे स्मिथ-कैमरन) द्वारा। इसका सौंदर्य चमकदार नहीं बल्कि ठंडा है।
नए सीज़न के शुरुआती एपिसोड – जो सीज़न 2 के चरमोत्कर्ष से तुरंत उठाते हैं जिसमें केंडल ने नाटकीय रूप से अपने पिता पर क्रूज़ शिप कवर-अप को पिन किया था – बड़े पैमाने पर सम्मेलन कक्षों और टरमैक पर, हवाई जहाज और कॉर्पोरेट कारों के अंदरूनी हिस्सों में होते हैं। रॉयस एक चिकना, शुष्क बुलबुले से दूसरे में जाते हैं। कभी-कभी वे पार्टियों में जाते हैं, जो वैचारिक कला प्रतिष्ठानों की तरह दिखती हैं और काम की तरह लगती हैं।
80 के दशक के साबुनों की प्रतिष्ठित चमक की तुलना में, “उत्तराधिकार” की आधुनिक विलासिता अप्राप्य और अलग-थलग दोनों है। यह कहता है, न केवल आपके पास यह कभी नहीं होगा, आप एनआरपी, आपके आदिम दिमाग में इसे चाहने की साधना भी नहीं है।
यह एक कारण हो सकता है कि “उत्तराधिकार”, अपने पूर्ववर्तियों के विपरीत, एक बड़े पैमाने पर प्रसारण हिट के बजाय एक आला सनसनी है। यह एक कड़वा अधिग्रहीत स्वाद है, जैसे महंगे आयातित नद्यपान, मुड़ सुख के साथ लेकिन बहुत कम इच्छा पूर्ति।
जब तक, कम से कम, इच्छा अस्पृश्यता की न हो। रॉयस का उपनाम – रॉय, राजा – एक अल्पमत है। वे ग्रीक देवताओं की तरह अधिक हैं। वे कभी-कभी उतर सकते हैं और हमारे बीच खेल सकते हैं। लेकिन वे केवल एक-दूसरे के प्रति दायित्वों को पहचानते हैं – यदि ऐसा है – और वे केवल अपने स्वयं के ट्रांसह्यूमन प्रकार से आहत हो सकते हैं। (गिद्ध ने बताया कि निर्माता, जेसी आर्मस्ट्रांग ने COVID-19 को संबोधित करने के लिए नए एपिसोड को फिर से नहीं लिखने का फैसला किया, इस सिद्धांत पर कि महामारी वास्तव में उनके जैसे लोगों को नहीं छूती है।)
नया सत्र, जो अब तक का सबसे खुला राजनीतिक और उल्लासपूर्ण रूप से अंधेरा है, इस बात पर केंद्रित है कि क्या गणना की ताकतें रॉय और उनके जैसे बल क्षेत्रों में प्रवेश कर सकती हैं। यह आशावादी नहीं है।
जैसे ही लोगन ने अपना बचाव किया, वह शो के काल्पनिक अमेरिकी राष्ट्रपति पर झुक गया, एक अनदेखी रिपब्लिकन जिसे वह “किशमिश” कहता है। अंत में, किशमिश अंगूर हैं, और अंगूर पेट भरने के लिए हैं। या खेती की जाती है, जब बूढ़े रस देना बंद कर देते हैं।
एक चुनाव के साथ, लोगान – जो रूढ़िवादी किंगमेकिंग शक्ति के साथ फॉक्स जैसे केबल न्यूज नेटवर्क का मालिक है – जस्टिन किर्क द्वारा निभाई गई एक चालाक अर्ध-फासीवादी सहित उम्मीदवारों का ऑडिशन शुरू करता है। लोगान के लिए, मुक्त दुनिया का नेता, जैसा कि वह इसे सीजन 1 में रखता है, मूल रूप से एक “इंटर्न” है। यह उनके सबसे बड़े बेटे, कॉनर (एलन रक) की राष्ट्रपति की महत्वाकांक्षाओं के लिए उनकी अवमानना की व्याख्या कर सकता है: कॉनर का सपना सिर्फ बेतुका नहीं है, यह झुग्गी-झोपड़ी है।
क्या इस सब में कोई अच्छा है? शिव, जो कभी मामूली सिद्धांत के राजनीतिक सलाहकार थे, के आदर्श हैं कि वे अन्य रॉय की तुलना में अधिक समय तक एक स्पर्श से चिपके रहेंगे, उन्हें वेटर की ट्रे पर शैंपेन की बांसुरी की तरह फेंकने से पहले। रोमन एक अनूठा छोटा सा भूत है, लेकिन उसका शाश्वत मज़ाक-न-मजाक मोड उसे और अधिक चुपके से खतरनाक बना देता है, जैसे कि लगभग 2016 का इंटरनेट मेमेलॉर्ड।
पारिवारिक मूल से परे, आप उन पात्रों तक पहुँचते हैं, जो केवल नैतिक रूप से कमजोर हैं जिस तरह से आप या मैं इस दुनिया में फेंके जा सकते हैं। शिव का पति, टॉम (मैथ्यू मैकफैडेन), एक आगमन है, जो अपनी अक्षमता के बारे में एक पीड़ादायक जागरूकता के साथ है। ग्रेग (निकोलस ब्रौन), परिवार की एक गरीब शाखा का एक चचेरा भाई, खुशी से फुर्तीला है, एक कीड़ा लगातार हुक से बचने के लिए मुड़ता है और शायद मछली पकड़ने की रेखा से कुछ इंच ऊपर झूलता है।
ग्रेग की बेबसी उसे सहानुभूति देती है, लेकिन क्या वह सम्माननीय है? उनके दादा इवान (जेम्स क्रॉमवेल), लोगान के कटु भाई, उन्हें नए सीज़न में बताते हैं कि वह “एक राक्षसी उद्यम की सेवा में हैं।” इवान एक पवित्र डांट हो सकता है – वह शो में सबसे राजसी और कम से कम पसंद करने योग्य चरित्र है – लेकिन वह गलत नहीं है।
वह आपके लिए “उत्तराधिकार” है। सर्वश्रेष्ठ में सभी करिश्मे की कमी होती है, जबकि सबसे खराब पैनकेक और तीव्रता से भरे होते हैं।
यहीं पर नए सीज़न का केंडल 2.0 विशेष रूप से दिलचस्प है। आप उससे, विद्रोही मोड में, बॉबी इविंग गुड-मैन की भूमिका को भरने की उम्मीद कर सकते हैं, और विषाक्त वेस्टार संस्कृति पर उसके हमले के साथ बहस करना कठिन है।
लेकिन वह एक अमीर पोसुर की तरह सामने आता है जो आदर्शवाद को अपना #ब्रांड बनाने की कोशिश कर रहा है, जिस तरह से उन्होंने लोगान के लिए सीजन -2 पार्टी में खराब रैप को बढ़ावा देने के लिए प्रगतिशील कैचफ्रेज़ का हवाला दिया। नैतिकता, उसके लिए, एक रोमांचक नए बाजार की तरह है जिसमें वह पहले प्रस्तावक लाभ का दावा कर सकता है – या अपने पिता के साथ दिमाग लगाने के लिए एक आसान ओडिपाल कुडल की तरह।
एकमात्र एकीकृत व्यक्ति लोगान है, जो धमाकेदार, जोड़-तोड़ करने वाला क्रोनोस है, जिसके बच्चे यह सुनिश्चित करने के लिए होड़ करते हैं कि वह पहले उन पर नाश्ता न करे। वह हमेशा तांत्रिक रूप से विनाश के करीब प्रतीत होता है – कॉर्पोरेट, कानूनी या भौतिक – फिर भी उसके बच्चे इस डर को कभी नहीं हिला सकते कि वह काफ्का के “द जजमेंट” से पिता की तरह अपने बीमार बिस्तर से प्रतिशोध से उठेगा। जब आप डायपर में थे तब आपको जानने वाले के रूप में कोई अत्याचारी नहीं है।
लेकिन “उत्तराधिकार” की दुष्ट प्रतिभा यह है कि यह जानता है कि नाटक दर्शकों को किसी की परवाह किए बिना किसी के लिए जड़ बनाना चाहता है। आप एक निष्ठा से दूसरी निष्ठा को छोड़ते हैं – टीम शिव, नहीं, टीम गेरी, नहीं, टीम ग्रेग! – मानो गर्म फुटपाथ पर नंगे पांव कूद रहे हों। दर्शक उस देश के नागरिकों की तरह हैं जो एक-पक्षीय सत्तावादी शासन में गिर गए हैं। अच्छे लोग जीतने वाले नहीं हैं; अच्छे लोग खेल में भी नहीं हैं। आप केवल एक भयानक व्यक्ति को अधिक भयानक व्यक्ति के लिए कुछ भयानक करते देखने की आशा कर सकते हैं।
यह “उत्तराधिकार” को एक नशे की लत दर्शक खेल और टीवी की महान डरावनी कहानियों में से एक बनाता है। हम एनआरपी यह जानकर इसका आनंद ले सकते हैं कि हमारी कोई हिस्सेदारी नहीं है, सिवाय एक छोटे से तथ्य के कि रॉय जैसे लोग दुनिया को चलाते हैं। और हम इस निश्चितता में आराम ले सकते हैं कि जो कोई भी इस ग्रीक नाटक में जीतता है – जो कोई भी, रोमन के शब्दों में, “माउंट ओलिंप पर चढ़कर नया डॉ। ज़ीउस बनने के लिए” समाप्त होता है – कम से कम इसका आनंद न लेने की शालीनता होगी।
(यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।)
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