राजस्थान रॉयल्स के इंग्लिश बल्लेबाज लियाम लिविंगस्टोन एक सफल टेस्ट करियर की इच्छा रखते हैं, लेकिन उन्हें टी20 के “खानाबदोश” होने से कोई फर्क नहीं पड़ता है और वह अपना समय सफेद गेंद के ब्रांड के निर्माण में बिताना पसंद करेंगे बजाय इसके कि वह इसे बड़ा बना सकते हैं या नहीं। बिग बैश लीग और पाकिस्तान सुपर लीग में खेल चुके विश्व क्रिकेट में सबसे अधिक मांग वाले टी20 फ्रीलांसरों में से एक, 28 वर्षीय, अब राजस्थान रॉयल्स के बल्लेबाजी भार को साथ लेकर चलने की उम्मीद है। संजू सैमसन के साथ इंडियन प्रीमियर लीग के दौरान जो इस रविवार को यूएई में फिर से शुरू होगी।
बहुत सारे क्रिकेटरों के विपरीत, जो टेस्ट क्रिकेट के संबंध में सवालों के राजनीतिक रूप से सही जवाब देने की कोशिश करेंगे, लिविंगस्टोन को सीधी बात करने में कोई हिचक नहीं है। उन्होंने अभी तक टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू नहीं किया है। “हां बिल्कुल (टी20 खानाबदोश होने पर)। क्रिकेट की दुनिया में अब आपके पास दो रास्ते हैं। यदि आप रेड बॉल क्रिकेटर के रूप में इसे नहीं बना सकते हैं, तब भी आप दुनिया की यात्रा कर सकते हैं और बहुत सारी फ्रैंचाइज़ी प्रतियोगिताओं का हिस्सा बन सकते हैं,” लिविंगस्टोन ने एक साक्षात्कार में कहा।
बर्मिंघम फीनिक्स के लिए ‘द हंड्रेड’ में कुछ शानदार प्रदर्शन के बाद आईपीएल में आने के बाद, लिविंगस्टोन सबसे छोटा प्रारूप खेलने के लिए अपना खुद का एक ब्रांड और प्रशंसक आधार बनाने की इच्छा रखता है।
“उम्मीद है कि अगले कुछ वर्षों में, मैं दुनिया की यात्रा कर सकता हूं और फ्रेंचाइजी लीग क्रिकेट में खेल सकता हूं। सबसे अच्छी बात यह है कि एक ही फ्रेंचाइजी के लिए बार-बार वापस आना, अपना एक प्रशंसक आधार बनाना और जीवन भर चलने वाली दोस्ती भी बनाना।
हाल ही में नॉटिंघम में एक टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में पाकिस्तान के खिलाफ 42 गेंदों में शतक बनाने के बाद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सुर्खियों में आए व्यक्ति ने कहा, “उम्मीद है कि मैं सालों तक फ्रेंचाइजी क्रिकेट में ऐसा कर सकता हूं।”
डेविड वार्नर जैसे कुछ शानदार सफेद गेंद के खिलाड़ी रहे हैं और उनसे पहले भी वीरेंद्र सहवाग, जिन्होंने छोटे प्रारूपों में लहरें बनाईं और फिर टेस्ट क्रिकेट में एक गुणवत्तापूर्ण करियर बनाया।
लिविंगस्टोन आईपीएल का रास्ता अपनाने में विश्वास नहीं करते क्योंकि एशेज के बारे में पूछे जाने पर इंग्लैंड के गोरों को पहनना उनके रडार पर नहीं है।
“मेरे पास वास्तव में एक बड़ा आईपीएल आ रहा है और फिर टी 20 विश्व कप। टेस्ट क्रिकेट कोई ऐसी चीज नहीं है जिसके बारे में मैं सोच रहा हूं और अगले कुछ महीनों में मेरा लक्ष्य आईपीएल और टी20 विश्व कप जीतना है और देखना है कि वहां से क्या होता है।
“मैं निश्चित रूप से टेस्ट क्रिकेट में अपने मामले को आगे बढ़ाने के लिए आईपीएल नहीं खेलूंगा। इस तरह की चीजें अपना ख्याल रखती हैं और जो कुछ भी होगा, वह होगा।”
लिविंगस्टोन का लंकाशायर के लिए एक मध्यम प्रथम श्रेणी करियर रहा है जिसमें 62 प्रदर्शन और औसतन 38 से अधिक सात शतक हैं।
उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में रेड बॉल क्रिकेट का आनंद लेता हूं और जब मैं घर वापस आता हूं तो जितना हो सके उतना खेलता हूं।”
लेकिन साथ ही उन्होंने माना कि समय की कमी एक मुद्दा है क्योंकि वह टी20 लीग के दौरान सड़क पर हैं।
“मुझे उतना मौका नहीं मिला जितना मैं चाहता था और मेरे पास अभी भी टेस्ट क्रिकेट खेलने के सपने हैं लेकिन इन दिनों हमारे कार्यक्रम के साथ, लाल गेंद क्रिकेट खेलने के लिए बहुत अधिक समय नहीं है जो शर्म की बात है।
“मेरी ताकत सफेद गेंद का क्रिकेट बन गई है और इन दिनों आप अपनी ताकत से चिपके रहते हैं। उम्मीद है कि एक दिन मैं टेस्ट क्रिकेट खेलने के अपने सपने को पूरा करूंगा।”
“मैं बुलबुला जीवन से वापस ले लिया क्योंकि मैं पिछली बार ताजा नहीं था”
लिविंगस्टोन भारत में टूर्नामेंट के पहले चरण के दौरान वापस ले लिया था जब उसने बुलबुला थकान की शिकायत की और अपने मुंबई टीम बेस से घर छोड़ दिया।
वह इस बार कुछ ज्यादा ही फ्रेश फील कर रहे हैं।
“पिछली बार बहुत अलग था क्योंकि हम मुंबई के एक होटल के कमरे में फंस गए थे और मैं पहले से ही सर्दियों के दौरान घर से पांच से छह महीने दूर था। यह अलग है क्योंकि मैंने पिछले कुछ महीनों में घर पर काफी समय बिताया है और तरोताजा होकर अच्छा लगा।”
“मैंने पिछली बार की तुलना में बहुत अधिक तरोताजा महसूस किया। इसके अलावा, दुबई में, हमें थोड़ा और बाहरी स्थान मिला है और अनुमान है कि हम मुंबई के बीच में जितना कर सकते थे उससे थोड़ा अधिक बाहर निकल सकते हैं।
“तो पिछली बार, मैंने सही निर्णय लिया था और इसलिए मैं इस बार बहुत अधिक तरोताजा महसूस कर रहा हूं।”
हम में से 10 विश्व टी20 के लिए अच्छी तैयारी करेंगे
आईपीएल में कप्तान इयोन मोर्गन सहित विश्व टी20 जाने वाले इंग्लैंड के 10 क्रिकेटर होंगे और यह शोपीस में जाने से एक बड़ा फायदा होगा।
“जिस पिचों पर आप वर्ल्ड टी20 खेल रहे होंगे, उस पर मैच खेलने से बेहतर कोई तैयारी नहीं है और मुझे लगता है कि यह इसका अच्छा हिस्सा है।
उन्होंने कहा, “हमारे पास विश्व कप तक प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेलने के लिए हमारे बहुत सारे लोग आ रहे हैं और हम में से 10 लोग होंगे जो यहां होंगे।”
“…उम्मीद है कि मैं रॉयल्स के लिए प्रदर्शन कर सकता हूं और टीम को प्ले-ऑफ में ले जा सकता हूं,” लिविंगस्टोन ने अपनी फ्रेंचाइजी के बारे में कहा, जो सात मैचों में छह अंकों के साथ तालिका में पांचवें स्थान पर है।
“मेरी निडरता का इंग्लैंड के परिवर्तन से बहुत कुछ लेना-देना है”
लिविंगस्टोन, जिन्होंने अब तक केवल 149 टी 20 मैचों में 234 छक्के लगाए हैं, को लगता है कि सफेद गेंद वाले क्रिकेट में इंग्लैंड के दृष्टिकोण में बदलाव ने भी मदद की जब वह बड़ी लीग के लिए खुद को आकार दे रहे थे।
“मुझे लगता है कि पिछले एक साल में मेरा खेल वास्तव में बदल गया है और अंग्रेजी क्रिकेट का सफेद गेंद का दर्शन 2016 के आसपास बदल गया है। तो हाँ, उनके दर्शन में बदलाव ने मुझे निडर होने में मदद की और हमारे आस-पास ऐसा माहौल होना वाकई अच्छा है।
“इसीलिए हमारे पास इतने अच्छे सफेद गेंद वाले क्रिकेटर हैं। इसलिए मैं वहां जाकर प्रदर्शन करने की आजादी पाकर खुश हूं।”
“प्रदर्शन करने के लिए कोई अतिरिक्त दबाव नहीं है, लेकिन मैं अपना ‘सौ’ फॉर्म जारी रखना पसंद करूंगा।”
लिविंगस्टोन खुश हैं कि उनके सफेद गेंद के कारनामों के बारे में बात की जा रही है।
उन्होंने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि कोई दबाव है और ऐसा प्रदर्शन करना अच्छा रहा जिससे लोग मेरे बारे में बात करने लगे। इंग्लैंड और बर्मिंघम के लिए द हंड्रेड में कुछ मैच जीतने वाले प्रदर्शन करना अच्छा रहा।”
वह रॉयल्स के लिए इसे दोहराना चाहते हैं और टी 20 विश्व कप में इंग्लैंड के लिए इसका पालन करना चाहते हैं।
“मुझे लगता है कि जब आप आईपीएल और विश्व कप में आते हैं तो आप उस तरह की फॉर्म चाहते हैं। उम्मीद है कि मैं इसे आईपीएल में जारी रख सकता हूं।”
स्टोक्स, आर्चर और बटलर के बिना भी आरआर का शानदार सेट-अप है
राजस्थान रॉयल्स को निश्चित रूप से बेन स्टोक्स, जोफ्रा आर्चर और जोस बटलर की कमी खलेगी लेकिन लिविंगस्टोन को टीम के अन्य खिलाड़ियों पर भरोसा है।
“हमारे पास विदेशी खिलाड़ियों का एक बहुत अच्छा कोर है। टीम चाहे जो भी हो, मेरा अब भी मानना है कि हमारे पास वास्तविक गुणवत्ता है और इसमें युवा घरेलू (भारत) प्रतिभा है, जो टीम को एक अच्छा लुक देती है।”
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