कभी अनंत आनंद का स्रोत होने के कारण, बहुत कम लोग इस बात से वाकिफ थे कि ‘नाचने वाला भालू’ किस दौर से गुजर रहा था। भालू के बच्चे को उनकी माताओं से जबरन ले जाया जाता था, उनकी नाक के माध्यम से एक रस्सी डाली जाती थी, जिसे खींचकर दर्द होता था और उन्हें मालिक की आज्ञा का पालन करने के लिए मजबूर किया जाता था। वाइल्डलाइफ एसओएस में कार्तिक सत्यनारायण और उनकी टीम को इस प्रथा को पूरी तरह से खत्म करने में 20 साल लग गए।
उनकी दुर्दशा को देखते हुए, कार्तिक ने 1995 में गीता शेषमणि के साथ वन्यजीव एसओएस की स्थापना की, जिनका पशु आश्रय फ्रेंडिकोज के साथ एक लंबा जुड़ाव था। आज, यह भारत में भालू संरक्षण का समर्थन करने के लिए कई परियोजनाएं चलाता है, जिसमें आगरा में सुस्त भालू के लिए दुनिया का सबसे बड़ा पुनर्वास केंद्र भी शामिल है। कार्तिक कहते हैं, ”’डांसिंग बियर’ का व्यापार कलंदर समुदाय में होता था। काम काफी हद तक मजबूरी, कानूनों के बारे में अज्ञानता और अवसरों की कमी के कारण हुआ था। उनके पास जीने का और कोई साधन नहीं था।”
इसलिए, वन्यजीव एसओएस का दृष्टिकोण इस प्रथा को समाप्त करने के लिए समुदाय को शामिल करना था। कार्तिक कहते हैं, “जब हमने भालू के अवैध शिकार पर नकेल कसना शुरू किया, तो हमने समुदाय के साथ उनकी सामाजिक स्थिति में सुधार के लिए भी काम किया। हमने महिला सशक्तिकरण, कौशल प्रशिक्षण, वैकल्पिक रोजगार में उनकी मदद की और 7,600 से अधिक बच्चों को स्कूल भी भेजा। आज, वाइल्डलाइफ एसओएस के लगभग 40 प्रतिशत कर्मचारी समुदाय के सदस्य हैं।
उनके प्रयास की सफलता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि 2009 के बाद पैदा हुए कलंदर के किसी भी बच्चे ने अपने घर में भालू नहीं देखा। लगभग 4,000 कलंदर परिवार अब जीविका के लिए इस अवैध व्यापार पर निर्भर नहीं हैं। ‘कलंदर पुनर्वास परियोजना’ ने 400 साल पुरानी परंपरा को खत्म कर दिया है।
मनुष्य और जानवर दोनों का पुनर्वास करते हुए, वन्यजीव एसओएस ने उनके द्वारा बचाए गए भालुओं को एक घर उपलब्ध कराने की जिम्मेदारी भी ली है। बचाए गए छह सौ अट्ठाईस नाचने वाले भालुओं की देखभाल अब आगरा, बेंगलुरु, मध्य प्रदेश और पश्चिम बंगाल में उनके केंद्रों पर की जाती है।
भालुओं के साथ उनकी सफलता से प्रेरित होकर, कार्तिक ने अन्य जानवरों को शामिल करने के लिए अपने संरक्षण प्रयासों का विस्तार किया। संगठन अब हाथियों, तेंदुओं और सरीसृपों के साथ काम करता है, उन्हें अवैध शिकार से बचाता है और उन्हें महत्वपूर्ण चिकित्सा देखभाल प्रदान करता है। “भारत में हमारे 12 पशु बचाव केंद्रों में से प्रत्येक मुझे खुशी देता है,” कार्तिक कहते हैं। “मुझे बस नदी में एक हाथी को खेलते हुए देखना है या हाथी अस्पताल में इलाज कराना है, एक तेंदुआ अपनी मांद से बाहर झांकता है, या एक भालू बचाव केंद्र में एक पेड़ पर चढ़ता है, और मुझे यह जानकर शांति है कि मैं लाया हूं इन जानवरों की गरिमा और स्वतंत्रता। ”
हजारों बचाए गए जानवरों की देखभाल करना या जंगली में रहने वालों की रक्षा करना किसी भी तरह से आसान काम नहीं है। लेकिन कार्तिक का दृढ़ विश्वास है कि जानवर और लोग एक साथ सद्भाव और संतुलन से रह सकते हैं। “वन्यजीव पर लोगों को शिक्षित करने में, उन्हें परिहार व्यवहार सिखाने और मानव-पशु संघर्ष से निपटने के तरीके सहित, मेरा मानना है कि हम सह-अस्तित्व और प्रकृति के सम्मान के लिए पुल का निर्माण कर रहे हैं,” वे कहते हैं।
.