EXCLUSIVE – भारत की मानसिक शक्ति के आगे पटा जर्मनी : धनराज पिल्लै

जर्मनी वापस जाकर, क्या बुंडेसलीगा में स्टटगार्ट किकर्स के साथ 2000 सीज़न आप में भी सर्वश्रेष्ठ लाए?

जर्मन क्लब लीग एक पेशेवर के लिए सबसे कठिन परीक्षाओं में से एक है, क्योंकि टीमें आपको हावी नहीं होने देती हैं। एक फॉरवर्ड के लिए, एक शारीरिक खेल पसंद करने वाले रक्षात्मक खिलाड़ियों से दूर होना कठिन है, गेंद को प्राप्त करने वाले खिलाड़ी पर दबाव बनाए रखने के लिए अपने शरीर का उपयोग करना। वहां के क्लब संरचित हॉकी खेलते हैं, वे लक्ष्य का पीछा करते हुए नहीं जाते हैं या सही समय तक पेनल्टी कार्नर लगाने की कोशिश नहीं करते हैं। समय बदल गया है, इसलिए जर्मन और मौजूदा टीम में भारतीयों की तरह कई तरह के कौशल वाले खिलाड़ी हैं।

जब आप स्टटगार्ट के लिए खेल रहे थे, तो क्या उन्होंने आपके खेल का अध्ययन किया था या आपको उन्हें ऐसे कौशल सिखाने के लिए कहा गया था जिसके लिए एशियाई खिलाड़ी जाने जाते हैं?

टीम के साथी मुझसे पूछते थे कि मैंने उन चालों को छड़ी से कैसे किया, मैं गेंद से कैसे दूर हो गया, इससे पहले कि प्रतिद्वंद्वी यह सोचने लगे कि धनराज आगे क्या करने जा रहा है। उनके लिए अपने कौशल को करने में सहज होने की कोशिश करना कठिन काम था, मेरे लिए इसे खींचना आसान था क्योंकि ये सहज चाल हैं। मुझे याद है कि वे अभ्यास खेलों में गेंद की बाजीगरी पर हंसते हुए सोचते थे कि यह कैसे संभव है।

जर्मनी के खिलाफ भारत की हॉकी प्रतियोगिता कोलोन में 2002 चैंपियंस ट्रॉफी की याद ताजा करती है, जिसे आपने प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट नामित किया था। वहां हॉकी प्रशंसकों और टीम के पूर्व साथियों की क्या प्रतिक्रिया थी?

मैं तब ३४ साल का था और पाकिस्तान के खिलाफ केंद्र रेखा से अपने फटने को देखने के बाद, चार खिलाड़ियों के पास गेंद को प्रभजोत सिंह को एक गोल के लिए रिले करने के लिए, हॉकी प्रशंसक और क्लब प्रशंसक कौशल को बरकरार देखकर खुश थे, आग अभी भी उग्र थी। जर्मनी ने मुझे बहुत खुशी दी। आज मैं दिल की गहराइयों से भारतीय हॉकी के लिए खुश हूं।

क्या आपको लगता है कि भारतीय हॉकी के प्रशंसक खुशी मनाएंगे, अब हमारे पास एक ऐसी टीम है जिसने जर्मनी को एक जीत के खेल में हराया है?

इतने वर्षों के बाद ओलंपिक पदक जीतने से मुझे न केवल मुझे, बल्कि कई हॉकी खिलाड़ियों को भी ऐसी खुशी मिली है, जिनके प्रयास ने संयुक्त रूप से इस परिणाम को संभव बनाया। जूनियर और सीनियर स्क्वॉड से जुड़े कोच, सपोर्ट स्टाफ भी, जिन्होंने इन खिलाड़ियों के साथ वर्षों तक काम किया, उनके काम को याद रखने की जरूरत है। हरेंद्र सिंह (2018 विश्व कप में भारत के पूर्व कोच) एक ऐसा नाम है जो दिमाग में आता है। ओलंपिक दस्ते में कई खिलाड़ी थे जो विकास के चरण में उनके अधीन थे। मौजूदा कोच (ग्राहम रीड) के नेतृत्व वाली इस टीम ने हमारे लिए जश्न मनाने का मौका बनाया है। मेरा मतलब सिर्फ हॉकी खिलाड़ी ही नहीं, पूरे देश को जश्न मनाना चाहिए।

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