25 साल पहले इसे पहली बार संसद में पेश किया गया था, महिला आरक्षण विधेयक अभी तक एक वास्तविकता नहीं बन पाया है। पहली बार 1996 में पेश किया गया, बिल को संसद में कई दौरों से गुजरना पड़ा, केवल हर बार खारिज कर दिया गया।
2008 में, दिवंगत कानून मंत्री एचआर भारद्वाज राज्यसभा में ‘नया और बेहतर महिला आरक्षण विधेयक’ पेश करने के लिए तैयार थे। विधेयक ने संसद और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए 33 प्रतिशत आरक्षण की मांग की और कानून के दायरे में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए एक कोटा का वादा किया।
लेकिन इससे पहले कि इसे सुना और चर्चा की जा सके, संसद के ऊपरी सदन में हंगामा ने बिल के पारित होने में बाधा डाली और समाजवादी पार्टी के कई सदस्यों ने विधेयक को छीनने और काटने का प्रयास किया। हालाँकि, रेणुका चौधरी, जयंती नटराजन और अलका बलराम क्षत्रिय सहित संसद में मौजूद महिलाओं द्वारा बनाई गई एक अंगूठी द्वारा बिल को फाड़े जाने से बचाया गया था। विधेयक को अनिवार्य रूप से समीक्षा के लिए स्थायी समिति के पास भेजा गया था जिसके बाद इसे 2010 में उच्च सदन द्वारा फिर से पेश किया गया और पारित किया गया। हालांकि, यह जल्द ही 15 वीं लोकसभा के साथ समाप्त हो गया।
यह चौथी बार था जब विधेयक को संसद में पेश किया गया और पारित होने में विफल रहा। इसका कई आधारों पर विरोध किया गया और कुछ ने इसे ‘प्रॉक्सी कल्चर’ या ‘सरपंच पति’ का प्रचार करने का आरोप लगाया। बिल का समर्थन करने वालों के लिए, हालांकि, यह उन महिलाओं को सशक्त बनाने के साधन के रूप में खड़ा है जो राजनीतिक प्रवचन में हाशिए पर बनी हुई हैं।
विशेषज्ञों का तर्क है कि विधेयक भारत जैसे देश में महत्वपूर्ण महत्व रखता है जो एक नए समतावादी समाज की कल्पना करता है जो पुरुषों और महिलाओं के लिए समान अधिकारों की परिकल्पना करता है, विशेष रूप से ऐसे परिदृश्य में जहां महिला सांसदों की संख्या में मामूली वृद्धि हुई है।
अपने मूल में वापस आते हुए, विधेयक का विचार 1993 में एक संवैधानिक संशोधन से उत्पन्न हुआ, जिसमें कहा गया था कि ग्राम पंचायत में सरपंच (या परिषद के नेता) के एक तिहाई पद महिलाओं के लिए आरक्षित होने चाहिए।
इस विधेयक का कई मौकों पर विरोध किया गया था और आलोचकों का तर्क था कि यह महिलाओं की योग्यता की कमी को रेखांकित करेगा क्योंकि वे आरक्षण के आधार पर प्रवेश करेंगी।
“विरोधियों का तर्क है कि यह महिलाओं की असमान स्थिति को कायम रखेगा क्योंकि उन्हें योग्यता के आधार पर प्रतिस्पर्धा नहीं माना जाएगा। उनका यह भी तर्क है कि यह नीति चुनावी सुधार के बड़े मुद्दों जैसे राजनीति के अपराधीकरण और आंतरिक-पार्टी लोकतंत्र से ध्यान भटकाती है, ”पीआरएस लेजिस्लेटिव रिसर्च ने एक शोध पत्र में कहा, हिंदुस्तान टाइम्स की रिपोर्ट।
टीएमसी की सुष्मिता देवी जैसी कुछ महिला सांसदों ने विधेयक के साथ राजनीतिक सुधारों को लागू करने की आवश्यकता पर बल दिया। जबकि भाजपा नेताओं ने तर्क दिया कि अगर कोई ‘सत्तारूढ़ पार्टी मॉडल का पालन करता है’ तो महिला आरक्षण की आवश्यकता अनावश्यक थी, जो लोगों को योग्यता के आधार पर पुरस्कृत करती है, भले ही वह पुरुष हो या महिला।
पीआरएस लेजिस्लेटिव रिसर्च के मुताबिक मौजूदा समय में लोकसभा में 78 महिला सांसद हैं। यह सदन के इतिहास में सबसे ज्यादा संख्या है। पहले लोकसभा में केवल 24 महिला सदस्य थीं।
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