फील्ड मार्शल सैम होर्मसजी फ्रामजी जमशेदजी मानेकशॉ शायद एक बार के सैन्य जनरल थे जिन्होंने देश को तूफान से पकड़ लिया। सैम बहादुर के रूप में उपनामित, सबसे प्रसिद्ध जनरल का चार दशकों में सेना में करियर था। सैम बहादुर ने 1942 में द्वितीय विश्व युद्ध से शुरू होकर पांच युद्ध लड़े। सेना प्रमुख के रूप में मानेकशॉ ने 1971 के भारत-पाक युद्ध में भारतीय सेना की महत्वपूर्ण जीत का नेतृत्व किया।
उनकी पुण्यतिथि पर, भारत के सबसे महान युद्ध नायकों में से एक के बारे में कुछ तथ्य इस प्रकार हैं:
उन्हें 8वीं गोरखा राइफल्स के सैनिकों द्वारा ‘बहादुर’ उपनाम दिया गया था, जहां उन्हें 1947 में स्वतंत्रता के बाद फिर से नियुक्त किया गया था। इसके बाद, उन्हें ‘सैम बहादुर’ के नाम से जाना जाने लगा।
मानेकशॉ का जन्म 3 अप्रैल, 1914 को अमृतसर, पंजाब में एक पारसी परिवार में हुआ था। उनके पिता होर्मसजी मानेकशॉ प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटिश भारतीय सेना में डॉक्टर थे। जेमी हरमुसजी फ्रामजी मानेकशॉ – उनके छोटे भाई – ने भी सशस्त्र बलों में सेवा की।
मानेकशॉ – भारतीय सेना के पहले जनरल जिन्हें फील्ड मार्शल के पांच सितारा रैंक में पदोन्नत किया गया था – को सेना में शामिल होने के लिए अपने पिता के प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। लेकिन उन्होंने अंततः आईएमए प्रवेश परीक्षा दी और छठी रैंक हासिल करने के साथ उड़ान भरी। वह आईएनए के पहले कोर्स – ‘द पायनियर्स’ का हिस्सा थे।
अपने 40 साल के सैन्य करियर में, मानेकशॉ ने पांच युद्ध लड़े – द्वितीय विश्व युद्ध, 1948 कश्मीर युद्ध पाकिस्तान और अफगान आदिवासियों के खिलाफ, 1962 भारत-चीन युद्ध, 1965 और 1971 भारत-पाक युद्ध।
उन्होंने 22 अप्रैल, 1939 को बॉम्बे में शादी की और उनकी पत्नी सिलू बोबडे के साथ उनकी दो बेटियाँ – शेरी और माया थीं।
एक मौके पर, जब तत्कालीन पीएम इंदिरा गांधी ने जनरल मानेकशॉ से 1971 के भारत-पाक युद्ध के लिए भारतीय सेना की तैयारियों के बारे में पूछा, तो डैपर अधिकारी ने जवाब दिया, “मैं हमेशा तैयार हूं, स्वीटी।” ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने गांधी को उनके पारसी कनेक्शन के कारण ‘स्वीटी’ कहा था।
वीर जनरल को कई मौकों पर मौत से बचने के लिए जाना जाता है। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, उनके पेट में गोली लगने से गंभीर चोटें आईं। सौभाग्य से, उन्हें एक ऑस्ट्रेलियाई सर्जन ने बचा लिया, जिन्होंने उनका ऑपरेशन किया और उनके फेफड़ों, लीवर और किडनी में फंसी गोलियों को निकाल लिया। वास्तव में, वह अपने परिपक्व वृद्धावस्था तक जीवित रहा।
फील्ड मार्शल मानेकशॉ को चतुराई और उद्धरणों के लिए भी जाना जाता था। उनका एक प्रसिद्ध उद्धरण जो कालातीत हो गया है, “यदि कोई व्यक्ति कहता है कि वह मरने से नहीं डरता, तो वह या तो झूठ बोल रहा है या वह गोरखा है।”
उन्हें 1942 में वीरता के लिए मिलिट्री क्रॉस, 1968 में पद्म भूषण और 1972 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था।
मनकेशॉ ने 27 जून 2008 को 94 साल की उम्र में वेलिंगटन में अंतिम सांस ली।
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