এসপ্ল্যানেড থেকে হাওড়া পর্যন্ত মেট্রো পরিষেবা চালু হওয়ার পরেই এক ধাক্কায় বাস থেকে শুরু করে জলপথ পরিবহণে যাত্রীর সংখ্যা অনেকটাই কমে গিয়েছে। তাতে স্বাভাবিকভাবেই ধাক্কা খেয়েছে নদীপথ পরিবহণের আয়। এই অবস্থায় নদীপথে নতুন রুটে ফেরি পরিষেবার প্রস্তাব আগেই পেয়েছিল পরিবহণ দফতর। সেই কথা মাথায় রেখেই এবার বেশ কয়েকটি নতুন রুটে ফেরি পরিষেবা চালু করা হচ্ছে। পাশাপাশি বন্ধ থাকা কিছু রুটেও পুনরায় ফেরি পরিষেবা চালু করা হবে। এছাড়াও যাত্রী টানার জন্য আরও একাধিক পরিকল্পনা করা হয়েছে।
আরও পড়ুন: ফের চালু বাউড়িয়া-বজবজ ফেরি পরিষেবা, খুশি যাত্রীরা, বানের জলে ভেসে গিয়েছিল জেটি
পরিবহণ দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, কাশিপুর-হাওড়া, বেলুড়-বরানগরের মধ্যে নতুন ফেরি পরিষেবা চালু করা হবে। এছাড়া, বাঁধাঘাট-আর্মেনিয়ান, শিবপুর-বাবুঘাট, নতুন মন্দির-ফেয়ারলি প্লেসে দীর্ঘদিন ফেরি পরিষেবা বন্ধ রয়েছে। তা পুনরায় চালু করা হবে। এ বিষয়ে নদীপথ পরিবহণের এক আধিকারিক জানান, রাজ্য সরকার ৭ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে। সেই টাকাতেই এই সমস্ত রুটে ফেরি পরিষেবা চালু করার পাশাপাশি একাধিক ফেরিঘাট সাজিয়ে তোলা হবে। এই টাকায় ১৯ টি ফেরিঘাটকে মেরামত করে নবরূপে সাজিয়ে তোলা হবে
বর্তমানে হাওড়া স্টেশন সংলগ্ন ফেরিঘাট থেকে বাবুঘাট, চাঁদপুর ঘাট, আর্মেনিয়ান বাগবাজার, শোভাবাজার রুটে ফেরি পরিষেবা চালু রয়েছে। তবে আয় বাড়াতে সেখানে ফেরির সংখ্যা আরও বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
সূত্রের খবর, হাওড়া থেকে ধর্মতলা পর্যন্ত মেট্রো চালু হওয়ার পর এই সমস্ত রুটে যাত্রীর সংখ্যা এক ধাক্কায় ৭ শতাংশ কমে গিয়েছে। তবে শিয়ালদা পর্যন্ত হাওড়া থেকে মেট্রো চালু হলে যাত্রী আরও কমবে। তাই যাত্রী টানার জন্য ফেরিঘাটগুলির একাংশে ক্যাফে এবং রেস্তোরাঁ চালু করা হবে। তাতে সেজে উঠবে ঘাটগুলি।
পাশাপাশি সাধারণত বর্তমানে চালু থাকা এই রুটে এই সকাল ৭টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত ফেরি পরিষেবা চালু থাকে। অফিস টাইমে ১০ মিনিট অন্তর ফেরি পরিষেবা চালু থাকলেও অন্যান্য সময়ে ৩০ মিনিট পর পর চলে। অথচ বাগবাজার বা শোভাবাজারে যাত্রীর সংখ্যা ভালোই থাকে। তাই এই রুটগুলিতে ফেরির সংখ্যা বাড়ালে ধাক্কা অনেকটাই সামাল দেওয়া যাবে বলে মনে করছেন আধিকারিকরা।