डिफेंडर वरुण कुमार और मिड-फील्डर सिमरनजीत सिंह, COVID-19 महामारी के कारण टीम स्पर्धाओं में “वैकल्पिक एथलीटों” को अनुमति देने के IOC के फैसले के बाद भारत के पुरुष हॉकी टीम में शामिल होने के बाद अपना ओलंपिक डेब्यू करने के लिए तैयार हैं। ने मूल रूप से आगामी खेलों के लिए 16 सदस्यीय पुरुष और महिला दस्ते का नाम दिया था, अब दोनों टीमों में दो-दो खिलाड़ी जोड़े हैं।
जबकि वरुण और सिमरनजीत को पुरुष टीम में देर से शामिल किया गया था, डिफेंडर रीना खोखर और अनुभवी मिड-फील्डर नमिता टोप्पो को महिला पक्ष में जोड़ा गया था। “वरुण और सिमरनजीत को 16 सदस्यीय टीम में जोड़ा गया है। अब यह 18 सदस्यीय टीम है। हालांकि वे अतिरिक्त हैं, लेकिन ये दोनों टोक्यो 2020 के लिए आईओसी के विशेष दिशानिर्देशों के अनुसार हर मैच में चयन के लिए तैयार हैं।” एक सूत्र ने पीटीआई को बताया।
परंपरागत रूप से, ओलंपिक में हॉकी टीमों में प्रत्येक में 16 खिलाड़ी शामिल होते हैं, लेकिन अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने इस बार एक अपवाद बनाया है, जिससे प्रत्येक प्रतिस्पर्धी देश को COVID-हिट ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए अपने दस्तों में दो अतिरिक्त खिलाड़ी रखने की अनुमति मिलती है। आईओसी के अनुसार, जिन खेलों में “वैकल्पिक एथलीट” प्रत्येक मैच में स्थायी खिलाड़ियों की जगह ले सकेंगे, वे हैं हॉकी, फुटबॉल, हैंडबॉल, रग्बी और वाटर पोलो।
पिछले ओलंपिक में, स्टैंड-बाय खिलाड़ी हॉकी टीमों के साथ यात्रा करते थे, लेकिन खेलों में केवल तभी भाग ले सकते थे जब 16 सदस्यीय टीम का कोई खिलाड़ी चोटिल हो जाता है या स्थायी रूप से खेलों से बाहर हो जाता है। अतिरिक्त होने के बावजूद, एक मैच में केवल 16 खिलाड़ी ही खेल पाएंगे और टीमों को अपने खेल से एक दिन पहले अपनी सूची जमा करनी होगी।
जहां वरुण, सिमरनजीत और रीना अपने पहले ओलंपिक में भाग लेंगे, वहीं नमिता उस महिला हॉकी टीम का हिस्सा थीं, जिसने 36 साल के अंतराल के बाद 2016 रियो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया था। भारत की 2016 जूनियर विश्व कप विजेता टीम के सदस्य ड्रैग-फ्लिकर वरुण आठ बार के स्वर्ण पदक विजेता भारत को हरमनप्रीत सिंह, रूपिंदर पाल सिंह और अमित रोहिदास के साथ एक और पेनल्टी कार्नर विकल्प देंगे।
सिमरनजीत कप्तान मनप्रीत सिंह के नेतृत्व में भारत के मध्य क्षेत्र को मजबूत करेगी। जालंधर की सुरहित सिंह हॉकी अकादमी का उत्पाद सिमरनजीत भारत की 2016 जूनियर विश्व कप विजेता टीम का सदस्य भी था।
उनके चचेरे भाई और जूनियर विश्व कप टीम के साथी गुरजंत सिंह भी टोक्यो जाने वाली टीम का हिस्सा हैं।
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