भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम को सोमवार को अपने SAFF चैंपियनशिप 2021 के ओपनर में 10-सदस्यीय बांग्लादेश द्वारा 1-1 से ड्रॉ पर रोक दिया गया। यासीन अराफात के 74वें मिनट के डाइविंग हेडर ने मैच के 26वें मिनट में सुनील छेत्री की स्ट्राइक रद्द कर दी क्योंकि दोनों टीमें एक-एक अंक लेकर मैच से दूर चली गईं। यह भारत के लिए टूर्नामेंट का पहला मैच था जबकि बांग्लादेश के लिए यह दूसरा मैच था। ड्रॉ के कारण बांग्लादेश के अब दो मैचों में चार अंक हो गए हैं। पांच के समूह से शीर्ष दो टीमें फाइनल में पहुंचेंगी, जहां चैंपियनशिप के विजेता का फैसला किया जाएगा।
भारत का अगला मुकाबला 7 अक्टूबर को श्रीलंका से होगा जबकि उसी दिन बांग्लादेश का सामना मालदीव से होगा। वर्तमान में बांग्लादेश और नेपाल (जिन्होंने अपने पहले मैच में मालदीव को हराया) फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की स्थिति में हैं।
सुनील छेत्री ने 27वें मिनट में शानदार वन-टच फिनिश के साथ उदंता सिंह के पास से भारत को बढ़त दिला दी। उदंता दायीं ओर से खेल रहे थे और उन्होंने छेत्री को गेंद वापस काट दी, जिन्होंने कोई गलती नहीं की और नेट के पिछले हिस्से को खोजने के लिए सिर्फ एक स्पर्श लिया।
इसके तुरंत बाद बांग्लादेश के पास बराबरी करने का मौका था, लेकिन जमाल भुइयां की खतरनाक फ्री किक गोल के सामने से ही निकल गई। 39वें मिनट में गुरप्रीत सिंह संधू ने भारत की बढ़त का बचाव किया और रकीब हुसैन को नकारने के लिए एक ठोस बचा लिया। यह बांग्लादेश की ओर से एक शानदार जवाबी हमला था और साद उद्दीन भारतीय बैकलाइन से आगे निकल गए थे। जब उन्हें घेरा गया, तो उन्होंने गेंद को बाईं ओर रकीब को पास कर दिया, जिसका शॉट गुरप्रीत ने दूर कर दिया।
बांग्लादेश के पास नेट पर वापसी करने के कुछ मौके थे, लेकिन इस चाल को खत्म करने में असमर्थता ने उन्हें नुकसान पहुंचाया।
बांग्लादेश ने दूसरे हाफ की शुरुआत ऊर्जा के साथ की, लेकिन 54 वें मिनट में, बिश्वनाथ घोष को लिस्टन कोलाको पर एक बेईमानी के लिए सीधे लाल कार्ड दिखाए जाने के बाद, वे 10 पुरुषों से नीचे हो गए। लिस्टन गोल के माध्यम से था और बिश्वनाथ अंतिम डिफेंडर थे और भारतीय को नीचे लाए।
एक आदमी के नीचे जाने के बावजूद बांग्लादेश ने हार नहीं मानी और भारत पर दबाव बनाता रहा। 61वें मिनट में बांग्लादेश के गोलकीपर अनीसुर रहमान ने मनवीर सिंह और उदंता को शानदार डबल सेव करके बांग्लादेश को खेल में बनाए रखने से इनकार कर दिया।
बांग्लादेश ने मिडफ़ील्ड में कई चीजें सही कीं, लेकिन वे अंतिम तीसरे में भारत को अधिक जोखिम में डालने के लिए पर्याप्त तेज थे। लेकिन उन्होंने लगातार मिडफील्ड में युगल जीते और हर बार जब वे भारतीय हाफ में पिच पर गए तो खतरनाक दिखे।
अंतत: 74वें मिनट में उनकी दृढ़ता के लिए उन्हें पुरस्कृत किया गया जब उनके युवा खिलाड़ी यासीन अराफात ने बांग्लादेश के स्तर को लाने के लिए अपना पहला सीनियर गोल किया। जमाल भुयान ने एक अच्छा कॉर्नर किक लिया और अराफात ने डाइविंग हेडर के साथ नेट के पीछे पाया।
बांग्लादेश रेड कार्ड के बाद अपनी आवाज खो चुकी भीड़ ने फिर से अपना जोश पाया क्योंकि तुरही फिर से बजने लगी और वे चिल्ला रहे थे और एक बार फिर चिल्ला रहे थे, बांग्लादेश को और अधिक जाने के लिए उकसा रहे थे।
भारत ने अंतिम 10 मिनट में विजेता बनने की कोशिश करने के लिए थोड़ी अधिक तत्परता दिखाई, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था और बांग्लादेश ने मैच से अच्छी तरह से ड्रॉ पाने के लिए बहुत अच्छा प्रदर्शन किया।
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