चेन्नई के पास मदंबक्कम में श्री थेनुपुरेश्वर मंदिर के गलियारों से एक महिला की बजती, मधुर आवाज गूंजती है। यह तमिल धार्मिक ग्रंथों के छंदों का पाठ कर रहा है थेवरम तथा Thiruvasagam भगवान शिव की स्तुति में – छंद जो अब तक इस चोल-युग के मंदिर में ‘ओधुवार्स’ के रूप में जाने जाने वाले पुरुष गायकों के लिए एकमात्र संरक्षित हैं।
एक महिला ‘ओधुवर’ (जिसका अर्थ है मंत्रोच्चार करने वाला) द्वारा गाए जा रहे उन छंदों को सुनना कई भक्तों के लिए एक आश्चर्य के रूप में आता है, जो एक लंबे लॉकडाउन-प्रेरित अंतराल के बाद मंदिर लौट आए। वह आवाज सुहंजना गोपीनाथ की है, जो एकमात्र महिला ओधुवर हैं जिन्हें हाल ही में तमिलनाडु सरकार ने नियुक्त किया है।
“मैं अपने छोटे दिनों से धार्मिक रहा हूं और गीतात्मक सुंदरता से प्रभावित था थेवरम तथा Thiruvasagam और जिस तरह से शिव मंदिरों में ओधुवारों द्वारा गाया जाता था कि मैं अपने माता-पिता के साथ जाता था। मैं औपचारिक रूप से थिरुमुराई (शिव को समर्पित तमिल गीतों / भजनों का पारंपरिक संग्रह) सीखने के लिए करूर में एक संस्थान में शामिल हुई, ताकि उन्हें ठीक से गाना सीख सकूं, ”वह याद करती हैं। वह एक ट्रस्ट से जुड़े स्कूलों में धार्मिक भजन पढ़ाती रहीं, युवा पीढ़ी को ज्ञान देते हुए भी अपने कौशल को तेज किया।
जब सुहंजना ने राज्य सरकार के मंदिरों में पुजारियों और ओधुवारों की नियुक्ति के लिए विज्ञापन देखा, तो उसने आवेदन किया। “मेरे पति गोपीनाथ और उनके माता-पिता वास्तव में सहायक थे क्योंकि वे नहीं चाहते थे कि मेरी प्रतिभा और सीखने के वर्षों को बर्बाद किया जाए। मैंने इस मंदिर में मौजूदा रिक्ति के लिए आवेदन किया और एक साक्षात्कार के बाद चयनित हो गया, जहां मुझसे इन लिपियों के बारे में प्रश्न पूछे गए और साथ ही साथ मेरे गायन का प्रदर्शन भी किया, ”सुहंजना बताती हैं।
न केवल उन्हें उनके घर के पास श्री थेनुपुरीश्वरर मंदिर में चुना गया था, बल्कि उन्हें मुख्यमंत्री एमके स्टालिन से नियुक्ति आदेश भी मिला था। एक साल की बच्ची की मां 30 साल की सुहंजना को मुख्य पूजा के बाद दिन में दो बार गाना गाने को मिलता है। अपने पहले दिन, जब वह आधिकारिक ओधुवर के रूप में गाने की तैयारी कर रही थी, प्रधान पुजारी ने देवता की मूर्ति से एक माला ली और उसे अपने गले में डाल दिया, इससे पहले कि वह एक भजन सुनाने के लिए कहे। थेवरम.
अर्चकों (मंदिर के पुजारी) के विपरीत, जो आमतौर पर ब्राह्मण होते हैं, ओधुवार, कई तमिल संतों की तरह, जो भगवान शिव के भक्त थे, विभिन्न जातियों के हैं। हालांकि, सुहंजना पहली महिला ओधुवर नहीं हैं। इसका श्रेय अनुसूचित जाति की एक महिला एस अंगयारकन्नी को जाता है, जिन्हें 2006 में तिरुचि जिले के एक शिव मंदिर में नियुक्त किया गया था। हालांकि, शादी करने के बाद उसे नौकरी छोड़नी पड़ी और जिले से बाहर चली गई। सुहंजना को ऐसी किसी भी समस्या का सामना नहीं करना पड़ता है क्योंकि उनके पति और ससुराल वालों ने आश्वासन दिया है कि मंदिर में भगवान के साथ उनका प्रयास निरंतर जारी रहेगा।
(यह प्रिंट संस्करण में “शिव के लिए शक्ति गाती है” के रूप में दिखाई दिया)
चेन्नई में जीसी शेखर द्वारा
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