विश्व शेर दिवस हर साल 10 अगस्त को मनाया जाता है, जिसमें जागरूकता बढ़ाने और उनकी घटती आबादी और संरक्षण के लिए समर्थन जुटाने पर जोर दिया जाता है। वर्तमान में, उन्हें इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) की रेड लिस्ट द्वारा लुप्तप्राय प्रजातियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। एशियाई शेर भारत में पाई जाने वाली पांच बड़ी बिल्लियों में से एक है, अन्य चार रॉयल बंगाल टाइगर, इंडियन लेपर्ड, क्लाउडेड लेपर्ड और स्नो लेपर्ड हैं।
पिछले साल जून में गुजरात सरकार द्वारा की गई राजसी बड़ी बिल्लियों की जनगणना के अनुसार, इसमें वृद्धि देखी गई। भारत ने अपने शेरों की आबादी में 2015 में 523 से 2020 में 674 तक की सबसे अधिक 29 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि उनका वितरण 2015 में 22,000 वर्ग किमी से बढ़कर 2020 में 30,000 वर्ग किमी हो गया।
विश्व शेर दिवस 2021: इतिहास
भले ही शेर तीन मिलियन साल पहले एशिया, अफ्रीका, मध्य पूर्व और यूरोप में स्वतंत्र रूप से घूमते रहे हों। हालांकि, वे पिछले 100 वर्षों में अपनी ऐतिहासिक सीमा के 80 प्रतिशत से अधिक से गायब हो गए हैं। शेर वर्तमान में 25 से अधिक अफ्रीकी देशों और एक एशियाई देश में मौजूद हैं; हाल के सर्वेक्षण से पता चलता है कि उनकी संख्या लगभग 30,000 से घटकर लगभग 20,000 हो गई है।
भारत में पाए जाने वाले एशियाई शेर ज्यादातर प्रतिबंधित गिर वन और राष्ट्रीय उद्यान और इसके आसपास के क्षेत्रों में पाए जाते हैं। हालाँकि, अतीत में, वे पश्चिम में सिंध से लेकर पूर्व में बिहार तक फैले भारत-गंगा के मैदानों में घूमते थे। कई पेंटिंग, साहित्य और शेर के शिकार के रिकॉर्ड से पता चलता है कि शेर भारतीय पौराणिक कथाओं, शाही प्रतीक और इसकी सांस्कृतिक पहचान का हिस्सा थे। हालाँकि, यह केवल ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान था जब बड़े पैमाने पर शेरों का शिकार किया जाता था और उनकी अधिकांश वितरण सीमा से उनकी संख्या कम हो जाती थी।
विश्व शेर दिवस 2021: महत्व
शेर अपने आवास के शीर्ष शिकारी हैं, वे ब्राउज़रों और चरवाहों की आबादी की जांच करते हैं, इस प्रकार पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में मदद करते हैं। शेर भी अपने शिकार की आबादी को स्वस्थ और मजबूत रखते हैं क्योंकि वे झुंड के सबसे कमजोर सदस्यों को लक्षित करते हैं, अप्रत्यक्ष रूप से शिकार की आबादी में रोग नियंत्रण में मदद करते हैं। उनका संरक्षण प्राकृतिक वन क्षेत्रों और आवासों के संरक्षण में भी मदद करता है और बदले में जैव विविधता प्रबंधन में मदद करता है।
भारत सरकार पहले से ही विभिन्न योजनाओं और परियोजनाओं के माध्यम से जंगल के राजा की रक्षा के लिए प्रयास कर रही है। हालाँकि, उनकी आबादी में वृद्धि और घटते वन आवरण और प्राकृतिक आवासों ने उन्हें मनुष्यों के करीब ला दिया है क्योंकि उन्होंने शिकार और क्षेत्र की तलाश में संरक्षित क्षेत्रों से बहुत दूर जाना शुरू कर दिया है।
यदि इन राजसी शिकारियों को संरक्षित नहीं किया जाता है, तो क्षेत्र की विभिन्न अन्य प्रजातियां और परस्पर संबंधित पारिस्थितिकी तंत्र परेशान हो जाएंगे।
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