कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि टेस्ला इंक संभावित रूप से एक अश्वेत कर्मचारी के लिए $ 137 मिलियन जूरी पुरस्कार को कम करने की कोशिश करेगा, जिसने ऑटोमेकर पर नस्लीय भेदभाव का आरोप लगाया था, लेकिन कंपनी के व्यापक उत्पीड़न को सहन करने के दावों के बीच फैसले को कम करने में कठिनाई हो सकती है, कानूनी विशेषज्ञों ने कहा।
सैन फ्रांसिस्को में एक संघीय जूरी ने सोमवार को टेस्ला को एक अदालती फाइलिंग के अनुसार, कैलिफोर्निया के फ्रेमोंट में कंपनी के कारखाने में एक लिफ्ट ऑपरेटर के रूप में कार्यरत एक अनुबंध कार्यकर्ता ओवेन डियाज़ को दंडात्मक हर्जाने में $ 130 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया।
जूरी ने पाया कि टेस्ला कारखाने के श्रमिकों के नस्ल-आधारित उत्पीड़न को रोकने के लिए कदम उठाने में विफल रही, जिसमें बाथरूम में नस्लीय गालियों और नस्लवादी भित्तिचित्रों का उपयोग शामिल है। टेस्ला को डियाज़ को 6.9 मिलियन डॉलर प्रतिपूरक हर्जाने का भुगतान करने का भी आदेश दिया गया था।
दंडात्मक हर्जाना भविष्य के गैरकानूनी आचरण को दंडित करने और रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जबकि प्रतिपूरक नुकसान का उद्देश्य पीड़ितों को उनके वास्तविक नुकसान का भुगतान करना है।
यूएस सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि दंडात्मक हर्जाना आम तौर पर प्रतिपूरक नुकसान की राशि के 10 गुना से अधिक नहीं होना चाहिए, और यह कि 4:1 से अधिक का अनुपात भी अत्यधिक हो सकता है। नतीजतन, जोशीले जूरी द्वारा सौंपे गए बड़े पुरस्कार आमतौर पर प्रतिवादियों के इशारे पर ट्रायल जजों या अपील अदालतों द्वारा कम कर दिए जाते हैं।
यदि टेस्ला सोमवार के फैसले को चुनौती देती है, तो कंपनी इस तथ्य की ओर इशारा करेगी कि दंडात्मक हर्जाने की राशि प्रतिपूरक नुकसान का लगभग 19 गुना है, कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि मामले में शामिल नहीं हैं। विशेषज्ञों ने कहा कि टेस्ला यह भी दावा कर सकती है कि फैसले को सबूतों द्वारा समर्थित नहीं किया गया था, और जूरी पुरस्कार के आकार पर आगे की मुकदमेबाजी को रोकने के लिए डियाज़ के साथ समझौता करने का प्रयास किया गया था।
न्यू यॉर्क यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ लॉ के प्रोफेसर कैथरीन शार्की के मुताबिक, सुप्रीम कोर्ट के दिशानिर्देश खिड़की से बाहर जा सकते हैं यदि दुर्व्यवहार का श्रमिकों पर व्यापक प्रभाव पड़ता है और अत्यधिक आक्रामक या निंदनीय पाया जाता है।
चूंकि जूरी ने पाया कि टेस्ला ने दौड़ के आधार पर एक शत्रुतापूर्ण कार्य वातावरण बनाया था, इसलिए यह आरोप है कि कंपनी ने नस्लवादी भाषण और भित्तिचित्रों को अन्य श्रमिकों को प्रभावित किया और बड़े पैमाने पर पुरस्कार को सही ठहराया जा सकता है, उसने कहा।
“विचार यह है कि एक नियोक्ता को उस व्यापक नुकसान के लिए भुगतान करने से उन्हें भविष्य में नुकसान से बचने के उपाय करने के लिए प्रेरित किया जा सकता है,” उसने कहा।
सोमवार को कर्मचारियों को एक ज्ञापन में, टेस्ला के उपाध्यक्ष वैलेरी वर्कमैन ने कहा कि कंपनी का मानना है कि मामले के तथ्य बड़े पुरस्कार की गारंटी नहीं देते हैं, और टेस्ला ने तीन बार तत्काल कार्रवाई की, जिसमें डियाज़ ने नस्लवादी आचरण के बारे में शिकायत की।
टेस्ला ने संभावित अपील पर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
डियाज़ के वकील लॉरेंस ऑर्गन ने कहा कि फ्रेमोंट संयंत्र में “एन शब्द” के व्यापक उपयोग और टेस्ला द्वारा इसे संबोधित करने में विफलता के साक्ष्य के कारण मामला असामान्य था।
“हम तर्क देंगे कि … जूरी ने इसे सही पाया, विशेष रूप से दुनिया के सबसे धनी निगमों में से एक के रूप में टेस्ला की वित्तीय स्थिति के प्रकाश में,” ऑर्गन ने कहा।
कई कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि डियाज़ के लिए पुरस्कार एक एकल वादी से जुड़े अमेरिकी भेदभाव के मामले में सबसे बड़ा था।
2014 में एक संघीय जूरी ने गर्भावस्था पूर्वाग्रह मामले में एक पूर्व ऑटोज़ोन स्टोर्स इंक प्रबंधक को $ 186 मिलियन का पुरस्कार दिया, जिसे उस समय मीडिया में व्यापक रूप से अपनी तरह का सबसे बड़ा फैसला बताया गया था। AutoZone एक नए परीक्षण के लिए चला गया लेकिन प्रस्ताव तय होने से पहले वादी के साथ अज्ञात शर्तों पर समझौता कर लिया।
डियाज़ के लिए नौ अंकों का पुरस्कार “बहुत अनसुना” है, और नियोक्ताओं को एक संदेश भेजता है कि भेदभाव को सहन करना महंगा हो सकता है, डेविड लोपेज़ ने कहा, न्यू जर्सी में रटगर्स लॉ स्कूल के एक प्रोफेसर, जो यूएस समान रोजगार अवसर के सामान्य वकील थे। ओबामा प्रशासन के दौरान आयोग।
टेस्ला पर डियाज़ के अलावा कई मुकदमों में फ्रेमोंट प्लांट में नस्ल-आधारित उत्पीड़न को सहन करने का आरोप लगाया गया है, जिसमें कैलिफोर्निया राज्य की अदालत में एक लंबित वर्ग कार्रवाई भी शामिल है। कंपनी ने दावों का खंडन किया है और कहा है कि उसने नस्लीय रूप से आरोपित घटनाओं के बारे में शिकायतों को बेहतर ढंग से संबोधित करने के लिए नीतियों को अपनाया है।
लोपेज़ ने कहा कि टेस्ला के मामले में जूरी सदस्यों ने डियाज़ द्वारा कथित आचरण की व्यापकता और कंपनी के मूल्य और उच्च प्रोफ़ाइल को ध्यान में रखा, जो कि अगर कंपनी जूरी पुरस्कार को कम करना चाहती है तो भी खेल में आ सकती है।
टेस्ला का बाजार मूल्य लगभग 800 अरब डॉलर तक पहुंच गया है, जिससे यह दुनिया का सबसे मूल्यवान वाहन निर्माता बन गया है।
“जूरी खुद से पूछ रही थी, ‘क्या टेस्ला को डंक मारेगा और सुनिश्चित करेगा कि वे इसे व्यवसाय करने की एक और लागत के रूप में नहीं मानते हैं?” लोपेज़ ने कहा।
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