“लियोनेल मेस्सी पहले ही दो जीत चुके हैं और वह सबसे अधिक बैलन डी’ओर वाले खिलाड़ी होंगे” [titles] इतिहास में, वह खिलाड़ी होने के नाते, वह अभी भी कई और जीत सकता है। वह पांच, छह या सात जीतेंगे।” बार्सिलोना के महान जोहान क्रूफ – जिनका मार्च 2016 में निधन हो गया – ने ओले को गोल के माध्यम से बताया।
छह साल बाद, लियोनेल मेस्सी ने अपने रिकॉर्ड-विस्तार वाले सातवें बैलन डी’ओर को जीतकर क्रायफ की भविष्यवाणी को वास्तविकता में बदल दिया। फ़्रांस फ़ुटबॉल पत्रिका ने 29 नवंबर को प्रतिष्ठित गोल्डन बॉल से सम्मानित किया, क्योंकि मेस्सी, जो इस गर्मी में पेरिस सेंट-जर्मेन में शामिल हुए, ने अपने कैबिनेट में एक और जोड़ा। इस जीत ने मेस्सी को अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो से दो बैलन डी’ओर आगे कर दिया क्योंकि बकरी की दौड़ अब तय हो गई है। 34 वर्षीय के पास इस साल उतार-चढ़ाव का हिस्सा था क्योंकि उन्होंने पहली बार अर्जेंटीना – कोपा अमेरिका के साथ अपनी पहली बड़ी ट्रॉफी जीती थी और फिर क्लब में वित्तीय संकट के बाद बार्सिलोना छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था, ताबीज पेरिस सेंट-जर्मेन में शामिल हो गया जहां चोट ने मैदान पर उनके खेलने के समय को काफी हद तक रोक दिया। और साल के अंत में, 7वीं बैलोन डी’ओर ट्रॉफी ने उन्हें साल को उच्च स्तर पर समाप्त करने में मदद की।
हालाँकि, मेस्सी को बहुत आलोचना का सामना करना पड़ा है क्योंकि कई फुटबॉल पंडितों और खिलाड़ियों को लगता है कि रॉबर्ट लेवांडोव्स्की अर्जेंटीना से आगे ट्रॉफी जीतने के योग्य थे। बेयर्न म्यूनिख के स्ट्राइकर पोडियम पर दूसरे स्थान पर रहे और उन्हें उनके सनसनीखेज वर्ष के लिए नव-लॉन्च किए गए स्ट्राइकर ऑफ द ईयर अवार्ड से भी सम्मानित किया गया।
लेवांडोव्स्की वास्तव में पूरे सत्र में लक्ष्यों के सामने उत्कृष्ट थे लेकिन मेसी को उनकी सफलता का श्रेय नहीं देना बहुत अनुचित है। ला पुल्गा ने इस साल 41 गोल किए और 17 असिस्ट किए, जहां उन्होंने बार्सिलोना की एक कमजोर और आत्म-हीनता को गले से लगा लिया, उसे अपने कंधों पर रखकर यूरोपीय लीग में प्रासंगिक बना दिया। मेस्सी ही वह कारण था जिसके कारण बार्सिलोना ने अंत तक लीग खिताब के लिए संघर्ष किया, लेकिन उन्हें अपने साथियों से फिनिशिंग लाइन से बाहर निकलने के लिए पर्याप्त समर्थन नहीं मिला। हालांकि, मेस्सी, जो एक डूबते जहाज के कप्तान थे, उन्हें बार्सिलोना कैबिनेट में कुछ जोड़ने के लिए कोपा डेल रे ट्रॉफी में मार्गदर्शन करते हैं। कैटलन के दिग्गजों ने एथलेटिक बिलबाओ को 4-0 से हराया क्योंकि मेस्सी ने महत्वपूर्ण फाइनल में एक ब्रेस हासिल किया। कई लोगों ने कहा कि मेस्सी बड़े मैचों में गायब हो गए, उनके आंकड़े नहीं देखे। उन्होंने 31 गोल किए हैं और अपने क्लब के साथ खेले गए 31 फाइनल में 13 सहायता प्रदान की हैं, जबकि उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी रोनाल्डो क्लब फुटबॉल में खेले गए 29 फाइनल में 20 गोल और 2 सहायता के साथ उनसे बहुत पीछे हैं।
राष्ट्रीय टीम के साथ मेस्सी के लिए यह एक महान वर्ष था क्योंकि उन्होंने उन्हें 28 वर्षों के बाद अपनी पहली बड़ी ट्रॉफी – कोपा अमेरिका 2021 के लिए निर्देशित किया। दक्षिण अमेरिकी कप हमेशा उनकी खेल शैली के कारण फुटबॉल की दुनिया में सबसे कठिन टूर्नामेंटों में से एक रहा है। एक ही समय में बहुत रक्षात्मक और खुरदरा है। मेसी ने एक बार फिर अर्जेंटीना को अपने कंधों पर ले लिया और उन्हें पिछले चार कोपा अमेरिका टूर्नामेंट में तीसरी बार फाइनल में पहुंचाया। 34 वर्षीय ने चार गोल किए और अपनी टीम (21) के लिए सबसे अधिक मौके बनाते हुए पांच सहायता प्रदान की। उन्होंने 81% की प्रभावशीलता के साथ 295 पास (239 पूर्ण) बनाए। उन्होंने 57 ड्रिबल का भी प्रयास किया जिसमें 34 पूर्ण हुए।
उन्हें कोपा अमेरिका में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट और गोल्डन बूट नामित किया गया था। मेस्सी ने ला लीगा 20/21 सीज़न – 30 में सर्वाधिक गोल करने के लिए अपनी रिकॉर्ड-विस्तार वाली आठ पिचिची ट्रॉफी भी प्राप्त की।
दूसरी ओर, लेवांडोव्स्की ने इस वर्ष 64 गोल किए, 10 सहायता की और बुंडेसलीगा, क्लब विश्व कप और डीएफएल-सुपरकप जीता। पोलिश स्ट्राइकर लक्ष्यों के सामने आश्चर्यजनक था क्योंकि उसने बुंडेसलीगा सीज़न – 41 में लंबे समय से चले आ रहे गेर्ड मुलर के रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया था। एक स्ट्राइकर के रूप में, लेवांडोव्स्की ने सब कुछ ठीक किया, हालांकि, बायर्न बैक-टू- वापस चैंपियंस लीग गौरव। 34 वर्षीय चोट के कारण पेरिस-सेंट जर्मेन के खिलाफ क्वार्टर फाइनल से चूक गए क्योंकि बेयर्न फ्रांसीसी दिग्गजों के सामने हार गए।
हालाँकि, राष्ट्रीय टीम के साथ निर्णायक होने में विफल रहा क्योंकि पोलैंड को ग्रुप चरण में यूरो 2020 से हटा दिया गया था और टीम फीफा 2022 विश्व क्वालीफायर के लिए क्वालीफाई करने में भी विफल रही क्योंकि उन्हें अब प्लेऑफ़ खेलना है।
लेवांडोव्स्की वर्ष 2020 में अलग थे, लेकिन उस समय फ्रांस फुटबॉल पत्रिका ने उन्हें बैलन डी’ओर से लूट लिया था। और मेसी ने अपने विजयी भाषण के दौरान यह भी स्वीकार किया कि लेवांडोव्स्की पिछले साल बैलोन डी’ओर के हकदार थे और आयोजकों को उन्हें इसके लिए गोल्डन बॉल देनी चाहिए।
“रॉबर्ट, आप अपने बैलन डी’ओर के लायक हैं। पिछले साल, हर कोई यह कहने के लिए सहमत था कि आप इस पुरस्कार के बड़े विजेता थे,” मेस्सी ने अपने भाषण में कहा।
“उम्मीद है कि फ्रांस फुटबॉल आपको 2020 का बैलन डी’ओर देगा। हम सभी मानते हैं कि आप इसके हकदार थे और मुझे आशा है कि आप इसे घर पर प्राप्त कर सकते हैं, “सात बार के बैलन डी’ओर विजेता ने कहा।
लेवांडोव्स्की ने 2020 में बेयर्न म्यूनिख के साथ हर ट्रॉफी जीती लेकिन फ्रांस फुटबॉल पत्रिका ने COVID-19 महामारी के मद्देनजर पुरस्कार समारोह को रद्द कर दिया।
यह कहना गलत होगा कि मेस्सी ने लेवांडोव्स्की की गोल्डन बॉल लूटी थी, लेकिन आयोजकों ने उनके साथ ऐसा किया था। मेसी ने 2021 ट्रॉफी के लिए वोटिंग में 613 अंक अर्जित किए जबकि लेवांडोव्स्की ने 580 अंक अर्जित किए। गोल्डन बॉल 2021 वर्ष के लिए थी और इसे पिछले साल आयोजित करने या इसे पिछले वर्ष के लिए एक संयुक्त समारोह बनाने के लिए आयोजक की गलती थी। अगर यह 2020 और 2021 सीज़न के लिए पुरस्कार था तो लेवांडोव्स्की का मामला मेस्सी की तुलना में अधिक मजबूत था, लेकिन उपलब्धियों को देखते हुए, मेस्सी वास्तव में इस साल ट्रॉफी के हकदार थे, जबकि बेयर्न म्यूनिख स्ट्राइकर 2020 में स्पष्ट था।
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