भारतीय-अमेरिकी गीतकार, रिकॉर्डिंग कलाकार और रैपर स्वेता यल्लाप्रगदा राव, जिन्हें राजा कुमारी के नाम से जाना जाता है, ने हाल ही में मुंबई में प्रदर्शन किया। ग्रैमी-नॉमिनेटेड कलाकार महामारी के बाद संगीत दृश्य में बदलाव के बारे में बात करते हैं, कैसे उनके रैपर अवतार के पीछे एक संदेश है, और कैसे पश्चिम में भारतीयों की धारणा बदल रही है।
भारत में महामारी के बाद यह आपका पहला प्रदर्शन है। आप कितने उत्साहित हैं?
यह मुंबई में मेरी पहली उपस्थिति थी। मैं आशान्वित महसूस कर रहा हूं। संगीत कार्यक्रम के लिए बड़ी संख्या में लोग पहुंचे और उन्हें लगा कि उनके पास अच्छा समय है। मैं फिर से मंच पर आने के लिए बहुत आभारी हूं। यह नया सामान्य है जहां हमें कुछ प्रोटोकॉल का पालन करना होगा और सतर्क रहना होगा। मेरा मानना है कि संगीत में एक पुनर्जागरण होने जा रहा है क्योंकि सभी कलाकार जिन्हें मैं जानता हूं, वे मंच पर जाकर प्रदर्शन करने के लिए उतावले हैं। मुझे उम्मीद है कि असली संगीत वापसी करेगा।
महामारी के बाद संगीत उद्योग में आप किस तरह के बदलाव देखते हैं?
कलाकार प्रयोग करने और कुछ नया करने को तैयार हैं। उन्हें वास्तव में उन्हें व्यक्तिगत रूप से देखे बिना दर्शकों के साथ जुड़ना होता है। मेरे लिए, इसने मुझे अपनी संगीतमयता में और अधिक खुदाई करने की अनुमति दी है। इसने मुझे और अधिक गाने और नए सामंजस्य के साथ आने और नए उपकरणों के साथ प्रयोग करने की अनुमति दी है। महामारी ने मुझे एक गंभीर संगीतकार बना दिया है। निजी तौर पर, लॉकडाउन के दौरान, मैं मनोरंजन करने और खुद को मानसिक रूप से उत्तेजित रखने के लिए कुछ अलग चीजें कर रहा था, जिसमें योग का अभ्यास करना और बहुत कुछ पढ़ना शामिल था।
आपके पास फैशन की एक अनूठी भावना है, कुछ ऐसा जो प्रशंसा के साथ-साथ आलोचना भी प्राप्त करता है। क्या आपके कपड़े पहनने के तरीके के पीछे कोई संदेश है?
हां। मेरे कपड़े पहनने के पीछे का संदेश प्रामाणिक, कच्चा और वास्तविक होना और स्वयं बनना है। यही कारण है कि मैंने मुंबई कॉन्सर्ट के लिए जी-स्टार रॉ के साथ भी सहयोग किया। मेरी स्थिति में, मैं हमेशा यह सुनिश्चित करता हूं कि जब मैं तैयार होऊं तो मैं अपनी जड़ों का सम्मान करूं। मुझे भारतीय संस्कृति का जश्न मनाना अच्छा लगता है। आपने मुझे बिंदी के बिना शायद ही कभी देखा हो और यह कोई नौटंकी नहीं है। मुझे लगता है कि यह माथे पर सुंदर दिखता है। मुझे वास्तव में बिंदी और चूड़ियाँ बहुत पसंद हैं, वे अब मेरी पहचान का हिस्सा हैं। भारतीय संस्कृति के बारे में और भी बहुत सी बातें हैं जो इतनी विस्मयकारी हैं। इसलिए मेरे आभूषण हमेशा भारतीय रहेंगे और मेरे वस्त्र भारतीय हैं और मैं भारतीय डिजाइनरों के साथ सहयोग करना सुनिश्चित करता हूं। साथ ही, जब देश में हमारे पास ऐसी अद्भुत प्रतिभा होती है, तो हम हमेशा मान्यता के लिए बाहर की ओर देखते हैं। एक दूसरे का समर्थन करना और उसे विश्व मंच पर लाना महत्वपूर्ण है। यह करने का मेरा तरीका है।
रैपिंग संगीत का एक पुरुष प्रधान रूप है। हम दुनिया भर में शायद ही किसी महिला रैपर्स को देखते हैं। क्या आपको लगता है कि परिदृश्य जल्द ही कभी भी बदल सकता है?
महिलाओं के लिए अपने कबीले का समर्थन करना आवश्यक है। मैंने रानी साइफर की, जिसमें चार महिलाएँ थीं। मैंने पुरुष प्रधान संगीत उद्योग में अपने लिए जगह बनाई है। जब महिलाएं अन्य महिलाओं को एक निश्चित रोशनी में देखती हैं, तो उन्हें यह भी अंदाजा हो जाता है कि वे क्या हासिल कर सकती हैं। भारत हमेशा से पितृसत्तात्मक समाज रहा है। महिलाओं और लड़कियों के लिए संगीत स्टूडियो तक पहुंचना और इस उद्योग तक पहुंच बनाना कठिन है। मैं केवल यह आशा कर सकता हूं कि चीजें बदल जाएंगी और मैं अपनी पूरी जिंदगी इस पर दांव लगा रहा हूं। मेरा बहुत सारा काम अन्य महिलाओं के लिए सीमाओं को आगे बढ़ाने और उन्हें प्रेरित करने के विचार से भी है। साथ ही, हमें एक समाज के रूप में और अधिक समावेशी होने की आवश्यकता है। मुझे याद है 2016 में जब मैं शो करता था तो दर्शकों में दो लड़कियां होती थीं, जो मुझे लगता है कि उनके प्रेमी या भाई के साथ होगी। लेकिन अब पूरी अग्रिम पंक्ति महिलाओं से भरी हुई है, इसलिए यह इस बात का प्रमाण है कि संगीत का दृश्य बढ़ रहा है।
भारतीय मूल के होने के कारण जब आपने शुरुआत की तो आपको कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। क्या आपको लगता है कि भारतीय समुदाय के लिए चीजें बदल रही हैं?
चीजें अब अमेरिका में विकसित हो रही हैं। मैं इसे ‘ब्राउन पुनर्जागरण’ कहना पसंद करता हूं। इतने सारे क्षेत्रों में भारतीय अधिक प्रासंगिक हैं, विशेषकर मनोरंजन में। जब मैंने शुरुआत की, तो अमेरिका में शुरू करने की कोशिश में जिन मुख्य मुद्दों का सामना करना पड़ा, उनमें से एक नस्लवाद था। मुझसे कहा गया कि मैं बहुत अधिक भारतीय हूं और मुझे अपनी जातीयता को कम करना चाहिए। लेकिन चीजें बदल रही हैं। कमला हैरिस जैसा व्यक्ति, जो यूएसए की उपराष्ट्रपति है, बस पूरे समुदाय को प्रेरित करता है। भारतीय समुदाय अब नर्ड या तकनीकी लोगों के प्रति रूढ़िबद्ध नहीं रहा है। बहुत सारे लोग हैं जो कला के क्षेत्र में उत्कृष्ट प्रदर्शन कर रहे हैं और मुझे वास्तव में इस बात पर गर्व है कि प्रवासी भारतीयों से क्या निकल रहा है। चीजें बदल रही हैं लेकिन अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है।
क्या आप किसी भारतीय रैपर की बात सुनते हैं?
जब मैं एमटीवी हसल में एक मेंटर के रूप में था, तब मैंने इस काम को बहुत गंभीरता से लिया था। इसलिए मैं भारतीय रैपर्स को सुन रहा हूं और भारत की सड़कों से कुछ अद्भुत संगीत आ रहा है। यशराज मेहरा, ध्रुव राजपाल, हनुमानकाइंड हैं जो शानदार काम कर रहे हैं। सबसे दिलचस्प बात यह है कि हम क्षेत्रीय भाषाओं में रैप देख रहे हैं। बहुत सारे तमिल, तेलुगु, मलयालम रैपर हैं जो वास्तव में रोमांचक हैं। यह न केवल नकल कर रहा है बल्कि विविधता ला रहा है।
आपने मणिरत्नम की कटरू वेलियदाई (2017) के लिए एआर रहमान के साथ सहयोग किया। जीरो और जजमेंटल है क्या में भी आपका एक गाना था। फिल्मों में और काम करने की कोई योजना?
मैं दुबई में था और रहमान और उनके बेटे के साथ समय बिताने और कुछ संगीत पर काम करने के लिए मैं अधिक समय तक रुका रहा। मैं उनके परिवार के साथ अपने संबंधों के लिए हमेशा आभारी हूं। निश्चित रूप से कई चीजें हैं जिनके साथ हम आने की योजना बना रहे हैं। मैं हमेशा कुछ नया करने की कोशिश करता हूं।
कोई अभिनेता जिसे आप अपनी आवाज देना चाहेंगे?
मैं थोड़ा पुराना स्कूल हूं और माधुरी दीक्षित की बहुत बड़ी फैन हूं। इसलिए मैं उसे अपनी आवाज देना चाहूंगा। एमडी हमेशा के लिए (हंसते हुए)।
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