क्रिकेट इतिहास के महानतम कप्तानों में से एक, रिकी पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलिया को कई यादगार जीत दिलाई हैं, जिसमें 2003 और 2007 में दो बार ICC विश्व कप ट्रॉफी उठाना शामिल है। हालाँकि, महान लोगों के भी बुरे दिन और अवांछित रिकॉर्ड हैं, जिन पर निवास किया जाता है। यह खास रिकॉर्ड वह है जिसे पोंटिंग और ऑस्ट्रेलिया कभी नहीं भूल पाएंगे। आज ही के दिन 2009 में, पोंटिंग 1890 के बाद इंग्लैंड में दो बार एशेज श्रृंखला हारने वाले ऑस्ट्रेलिया के पहले कप्तान बने थे। पिछली बार जब ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड में दोनों एशेज श्रृंखला हार गया था, उस समय बिली मर्डोक के नेतृत्व में १८८४ और १८९० श्रृंखला थी।
अब, यह एक अवांछित रिकॉर्ड है जिसे पोंटिंग अपने शानदार करियर से मिटाना चाहेंगे, लेकिन नहीं कर सकते। ऑस्ट्रेलिया 2009 की एशेज 1-2 से हार गया और दो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए। एंड्रयू स्ट्रॉस की अगुवाई वाली इंग्लैंड की टीम ने ओवल में अंतिम टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को हराकर प्रतिष्ठित एशेज कलश उठाया। पोंटिंग ने अपने करियर में दो बार हार का सामना किया और इस तरह 1890 के बाद इंग्लैंड में लगातार एशेज हारने वाले पहले कप्तान बने। 2005 की एशेज में, जो अब तक देखी गई सबसे बड़ी श्रृंखलाओं में से एक मानी जाती है, इंग्लैंड ने पांच मैचों की श्रृंखला 2-1 से जीती जिसमें दो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए।
जबकि स्ट्रॉस को इंग्लैंड के नायक के रूप में सम्मानित किया गया था, पोंटिंग और उनके लड़कों का सिर शर्म से झुक गया था। ऑस्ट्रेलिया मीडिया ने 2007 के विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान के नेतृत्व में एशेज हारने के लिए पोंटिंग की भारी आलोचना की।
कार्डिफ़ में 2009 की एशेज श्रृंखला का पहला मैच ड्रॉ पर समाप्त हुआ, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने श्रृंखला में 674 का विशाल स्कोर बनाया। साइमन कैटिच (122), पोंटिंग (150), मार्कस नॉर्थ (125) और ब्रैड हैडिन (121) ने शतक बनाए। ऑस्ट्रेलिया के बैग में मैच था, लेकिन इंग्लैंड बहुत अंत तक टिका रहा और मैच हारने से बच गया क्योंकि ऑस्ट्रेलिया को जीतने के लिए केवल एक विकेट की आवश्यकता थी। लेकिन मेजबान टीम डटी रही और मैच ड्रॉ रहा।
लॉर्ड्स में दूसरे मैच में इंग्लैंड ने दोनों पारियों में अपना दबदबा बनाया और 115 रन से जीत दर्ज की। फ्लिंटॉफ का छक्का, स्ट्रॉस का 161 इंग्लैंड की जीत और श्रृंखला में बढ़त बनाने में महत्वपूर्ण था। बर्मिंघम में तीसरा मैच उस मौसम से प्रभावित था जिसने इंग्लैंड को अपनी दूसरी पारी खेलते हुए नहीं देखा, इस प्रकार ड्रॉ पर समाप्त हुआ।
लीड्स में चौथे टेस्ट में दर्शकों ने दहाड़ते हुए मेजबान टीम को चकमा दिया। ऑस्ट्रेलिया ने फॉलोऑन लागू करने के बाद इंग्लैंड को एक पारी और 80 रनों से हरा दिया। श्रृंखला स्तरीय थी और यह केनिंग्टन ओवल में श्रृंखला के अंतिम मैच तक सिमट कर रह गई।
इंग्लैंड ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने का फैसला किया। मेजबान टीम ने चुनौतीपूर्ण 332 रन बनाए और चौथे टेस्ट में शानदार प्रदर्शन के बाद ऑस्ट्रेलिया को वापसी करने का मौका मिला। हालाँकि, स्टुअर्ट ब्रॉड (5/37) और ग्रीम स्वान (4/38) की अन्य योजनाएँ थीं क्योंकि इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को 160 रनों पर आउट कर दिया था। मेजबानों ने आत्मविश्वास से 373/9 पर घोषित किया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई टीम को पीछा करने के लिए 545 का विशाल लक्ष्य मिला। दबाव के आगे झुकते हुए, ऑस्ट्रेलिया 348 रन पर आउट हो गया और इंग्लैंड ने मैच और श्रृंखला 197 रनों से जीत ली।
पोंटिंग 2011 विश्व कप तक कप्तान के रूप में बने रहे और क्वार्टर फाइनल में गत चैंपियन के बाहर होने के बाद, पोंटिंग ने कप्तान के रूप में पद छोड़ दिया।
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