मुख्य धारा की ओर परमाणु संलयन किनारों

व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य कुछ में संलयन ऊर्जा का उपयोग करना – और शायद, अंततः, शक्ति का एक स्वच्छ स्रोत जो आने वाली सदियों के लिए जीवाश्म ईंधन की जगह लेता है – लंबे समय से कुछ लोगों द्वारा अंतिम चन्द्रमा के रूप में माना जाता है।

लेकिन निवेशकों की दिलचस्पी संलयन ऊर्जा धीरे-धीरे बढ़ती जा रही है, और इस क्षेत्र में स्टार्टअप्स की संख्या कई देशों में अनुमानित 1,100 लोगों के साथ इन फर्मों में अपना जीवन यापन कर रही है। कंपनियों के बढ़ते नेटवर्क के साथ एक उद्योग आकार ले रहा है, जो अत्यधिक विशिष्ट उपकरणों की आपूर्ति करता है, जैसे कि शक्तिशाली मैग्नेट के घटक जिनकी फ्यूजन उपकरणों की आवश्यकता होती है।

ब्रिटिश सरकार ने हाल ही में संलयन ऊर्जा के लिए नियम जारी करने की आवश्यकता को देखा – एक बढ़ते उद्योग के लिए एक तरह का मील का पत्थर।

कोई नहीं जानता कि संलयन ऊर्जा कब व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य हो जाएगी, लेकिन निजी निवेश को बढ़ावा देना ग्लोबल वार्मिंग के बारे में एक बढ़ता हुआ अलार्म है।

टोकामक एनर्जी नामक कंपनी के तीन सह-संस्थापकों में से एक डेविड किंगहम ने कहा, “जलवायु संकट से निपटने के लिए किसी के पास बेहतर योजना नहीं है, जिसने लगभग 200 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, ज्यादातर निजी स्रोतों से।

टोकामक एनर्जी में, एक लक्ष्य अंततः हाइड्रोजन के समस्थानिकों को इतना गर्म करना है कि उनके परमाणु एक प्रतिक्रिया में गठबंधन करते हैं जो भारी मात्रा में ऊर्जा जारी करता है। यह संलयन का सार है, जिसे अक्सर सूर्य और सितारों के पीछे की ऊर्जा के रूप में वर्णित किया जाता है।

ऑक्सफोर्ड के बाहर एक बिजनेस पार्क में कंपनी की प्रयोगशाला में, हर 15-20 मिनट में पब्लिक एड्रेस सिस्टम पर चेतावनी दी जाती है कि एक परीक्षण आ रहा है और सभी को फ्यूजन डिवाइस के साथ कमरे से बाहर रहना चाहिए, जो कि मोटे के साथ 14 फीट ऊंचा है। स्टील की दीवारें। एक सीटी की आवाज होती है जो लगभग 1 सेकंड तक चलती है। फिर एक मॉनिटर डिवाइस के अंदर के एक भयानक स्पंदन वीडियो को एक शक्तिशाली बीम विस्फोट के रूप में दिखाता है जिसे प्लाज्मा के रूप में जाना जाता है।

23 अगस्त, 2021 को इंग्लैंड के एबिंगडन में टोकोमाक एनर्जी में वैज्ञानिक और इंजीनियर फ्यूजन डिवाइस की निगरानी करते हैं। (द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए एंड्रयू टेस्टा)

परीक्षण के दौरान, टोकामक की प्रोटोटाइप मशीन, जिसे बनाने में 50 मिलियन पाउंड का खर्च आता है, 11 मिलियन डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गई। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि उन्हें 100 मिलियन डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने की जरूरत है, या सूर्य के मूल में तापमान का लगभग सात गुना। उन्हें साल के अंत तक वहां पहुंचने की उम्मीद है।

टोकामक नियंत्रण कक्ष के वैज्ञानिकों में से एक, 40 वर्षीय एक वरिष्ठ भौतिक विज्ञानी, ओटो असुंटा ने कहा कि जब से वह छह साल पहले कंपनी में शामिल हुए थे, कर्मचारियों की संख्या 10 गुना बढ़कर 180 हो गई है, जबकि काम तेजी से परिष्कृत हो गया है।

“यह विश्व स्तरीय उपकरण है जिसे हम बनाते हैं,” उन्होंने कहा।

कंपनी का नाम पहले सोवियत संघ में आविष्कार किए गए एक प्रकार के उपकरण को संदर्भित करता है और अब इस क्षेत्र में मुख्य फोकस है। टोकामाक्स सुपरहीटेड गैस को समाहित और संपीड़ित करने के लिए शक्तिशाली चुम्बकों का उपयोग करके संलयन प्राप्त करने का प्रयास करते हैं – एक बोतल में एक प्रकार की बिजली पैदा करते हैं।

कंपनी की स्थापना 2009 में वैज्ञानिकों द्वारा की गई थी, जिन्होंने सोचा था कि वे बड़ी संस्थागत प्रयोगशालाओं में रहने की तुलना में एक छोटी, फुर्तीला कंपनी में अधिक हासिल कर सकते हैं, जैसे कि कल्हम में ब्रिटिश सरकार का फ्यूजन रिसर्च सेंटर, या दक्षिणी फ्रांस में आईटीईआर, जहां एक बहुत बड़ा उपकरण है – लगभग 100 फीट व्यास – 25 बिलियन डॉलर की लागत से बनाया जा रहा है।

उस समय, निर्णय अकेला था; अब उनके पास बहुत सारी कंपनी है।

1990 के दशक की शुरुआत से, फ्यूजन स्टार्टअप्स की संख्या तेजी से बढ़ रही है। फ्यूजन इंडस्ट्री एसोसिएशन के सीईओ एंड्रयू हॉलैंड ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस, कनाडा और चीन सहित कई देशों में कम से कम 35 कंपनियां हैं। एसोसिएशन और ब्रिटिश परमाणु ऊर्जा प्राधिकरण के आगामी अध्ययन के अनुसार, उन्होंने बड़े पैमाने पर निजी स्रोतों से कुल मिलाकर 1.9 बिलियन डॉलर जुटाए हैं।

एक दूर की खोज में पैसा क्यों लगाएं जिसने कभी निकल नहीं बनाया? निवेशकों का कहना है कि वे संभावित गेम-चेंजिंग तकनीक में शुरुआती प्रवेश की संभावना से आकर्षित होते हैं: एक फ्यूजन रिएक्टर जो इसमें जाने से कहीं अधिक ऊर्जा पैदा करता है। इस तरह की उपलब्धि में भारी व्यावसायिक वादा हो सकता है।

डेविड किंगहम, टोकामक एनर्जी के तीन सह-संस्थापकों में से एक, एबिंगडन में कंपनी की सुविधा में, इंगलैंड, 23 अगस्त, 2021 को। (द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए एंड्रयू टेस्टा)

डेविड हार्डिंग, दो निवेश प्रबंधन फर्मों के संस्थापक, जिनके पास अनुमानित 27 मिलियन ब्रिटिश पाउंड की होल्डिंग है, टोकामक एनर्जी के प्रमुख समर्थकों में से एक है। उन्होंने कहा कि वह लंबे समय से “वैज्ञानिक जादू के माध्यम से सस्ती असीमित ऊर्जा” के विचार से आकर्षित हुए थे, लेकिन अब “ग्लोबल वार्मिंग का पूरा प्रोत्साहन इसे बिना दिमाग के और भी अधिक प्रतीत होता है।”

निवेशकों का कहना है कि वे पहले से ही लाभ देख रहे हैं। यूके साइंस एंड इनोवेशन सीड फंड के निवेश निदेशक मार्क व्हाइट, जिसने टोकामक संस्थापकों को अपना पहला 25,000 पाउंड दिया, ने कहा कि पिछले साल पूंजी जुटाने के दौरान भुगतान की गई कीमतों को देखते हुए, उनके फंड का कुल 400,000 पाउंड का निवेश अब लगभग 7.5 था। मिलियन पाउंड। उस मानदंड के अनुसार, टोकामक एनर्जी का कुल मूल्य लगभग 317 मिलियन पाउंड है।

फ्यूजन में एक अन्य निवेशक, खोसला वेंचर्स के संस्थापक विनोद खोसला हैं, जो मेनलो पार्क, कैलिफोर्निया में स्थित एक उद्यम पूंजी फर्म है, जो मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से एक स्पिनऑफ कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स का समर्थन कर रहा है।

एक साक्षात्कार में, खोसला ने कहा कि निवेशकों के लिए फ्यूजन जैसी दशकों लंबी परियोजना को बनाने की कुंजी उपक्रम को मील के पत्थर में तोड़ना था, जिसे निवेशक अधिक पैसा लगाने से पहले निगरानी कर सकते हैं।

राष्ट्रमंडल ने हाल ही में कई संलयन प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण चुंबक के प्रकार के दुनिया के सबसे शक्तिशाली संस्करण के सफल परीक्षण की घोषणा की, एक उपलब्धि निवेशकों की सराहना की।

खोसला ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि हमें अगले दौर के लिए फंडिंग करने में दिक्कत होगी।’

फ्यूजन के समर्थकों का कहना है कि मैग्नेट और अन्य क्षेत्रों में प्रगति ने सफलता की संभावना को बहुत अधिक बढ़ा दिया है। ब्रेकथ्रू एनर्जी वेंचर्स के एक निवेश प्रबंधक फिल लॉरोशेल ने कहा, “लंबे समय तक चलने वाले उद्योग के रूप में अपनी प्रतिष्ठा के विपरीत, भुगतान दशकों के साथ, “वास्तव में जबरदस्त प्रगति हुई है।” ब्रेकथ्रू, एक उद्यम पूंजी फर्म, जिसके अध्यक्ष बिल गेट्स हैं, ने भी राष्ट्रमंडल में निवेश किया है।

क्षेत्र के वैज्ञानिकों ने कहा कि निजी धन की आमद और समस्या के लिए विविध दृष्टिकोणों की खोज सकारात्मक थी।

प्रिंसटन प्लाज़्मा फिजिक्स लेबोरेटरी में शोध के उप निदेशक जोनाथन ई मेनार्ड ने कहा, “अंत में उनमें से कौन जीतता है, भविष्यवाणी करना मुश्किल है, लेकिन बहुत सारे अच्छे आर एंड डी होंगे।”

फ्यूजन के अधिकारियों का कहना है कि आने वाले वर्षों में, हालांकि, खर्च में बड़ी बढ़ोतरी की आवश्यकता होगी। टोकामक एनर्जी अपने द्वारा विकसित शक्तिशाली चुम्बकों का उपयोग करके $ 1 बिलियन की लागत से एक पायलट फ़्यूज़न मशीन बनाना चाहती है जो पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण को कई हज़ार गुना अधिक खींचती है। यह उपकरण विद्युत ऊर्जा संयंत्रों के मूल या अन्य व्यावसायिक उपयोगों के लिए आधार हो सकता है।

निवेशकों को एकल-अंक मिलियन-डॉलर की प्रतिबद्धताओं से छलांग लगाने के लिए $ 50 मिलियन से $ 100 मिलियन तक की दूसरी पीढ़ी के प्रोटोटाइप के लिए आवश्यक बनाना आसान नहीं है।

“लोग अभी भी सामान्य मीट्रिक के साथ निवेश रिटर्न को माप रहे हैं,” जैसे कि एक कंपनी कितना राजस्व का उत्पादन कर रही है, कैलिफोर्निया स्थित टीएई टेक्नोलॉजीज के सीईओ मिचल बिंदरबाउर ने कहा, जिसने लगभग 900 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, जो सार्वजनिक रूप से पहचान की गई सबसे बड़ी राशि है। फ्यूजन स्टार्टअप।

इन दबावों ने बाइंडरबाउर को कुछ तकनीकों का व्यवसाय बनाने का प्रयास करने के लिए प्रेरित किया है जो टीएई ने संलयन के लिए सड़क पर विकसित किया है। एक टीएई सहायक कंपनी के लिए उपचार विकसित कर रही है कैंसर कण बीम का उपयोग करना। उन्होंने कहा, उद्यम निवेशकों के लिए एक आसान बिक्री है।

हालांकि, फ्यूजन के समर्थकों का कहना है कि एक महत्वपूर्ण बिंदु आ सकता है जब बड़े निवेशक भाग लेने के लिए दौड़ते हैं। हेज फंड के संस्थापक हार्डिंग ने कहा, “एक बार जब पैसा चीजों के पीछे पड़ने लगता है, तो आकाश की सीमा होती है।” “दुनिया में कई फ्यूजन प्रोजेक्ट नहीं हैं, लेकिन कई निवेशक हैं।”