मुख्य कोच ग्राहम रीड ने सोमवार को कहा कि विदेशी प्रतिस्पर्धा के अभाव में सीनियर हॉकी टीम के खिलाफ अभ्यास मैच खेलना एफआईएच जूनियर विश्व कप से पहले भारतीय टीम के लिए ‘अमूल्य तैयारी’ थी। टूर्नामेंट नवंबर से होना है। 24 से 5 दिसंबर यहां कलिंगा स्टेडियम में। भारत गत चैंपियन के रूप में बैठक में प्रवेश करेंगे। “जबकि हमारे पास विदेशी प्रतिस्पर्धा नहीं थी, टीमों ने भुवनेश्वर में सीनियर टीम के खिलाफ कुछ अभ्यास खेल खेले, जो काफी मूल्यवान थे। भुवनेश्वर पहुंचने के बाद से, हमें स्टेडियम की आदत हो गई है,” रीड ने कहा। “कलिंगा हॉकी स्टेडियम वास्तव में प्रतिष्ठित है। यह अच्छा है कि हम शुरू करने से पहले यहां प्रशिक्षण ले रहे हैं,” उन्होंने टीम की तैयारियों पर जोड़ा।
गत चैम्पियन भारत को ग्रुप बी में कनाडा, फ्रांस और पोलैंड के साथ रखा गया है, जो पिछले सप्ताह शहर में आए थे।
विवेक सागर प्रसाद की अगुवाई में भारत की जूनियर टीम प्रतिष्ठित ट्रॉफी को बरकरार रखना चाहेगी क्योंकि वे अपने घरेलू मैदान पर केंद्र स्तर पर हैं।
टोक्यो ओलंपिक में भारत के ऐतिहासिक कांस्य पदक जीतने वाले प्रदर्शन का हिस्सा रहे विवेक ने कहा, “हमारी टीम 2016 में चैंपियन बनी थी और अब हमारी टीम का लक्ष्य इसी तरह का प्रदर्शन जारी रखना है।”
मंच तैयार है क्योंकि एफआईएच इवेंट में भाग लेने वाली 16 टीमें शीर्ष सम्मान के लिए इसे लड़ने के लिए तैयार हैं।
अपने-अपने पूल में सभी चार टीमें अपने पूल के शीर्ष आधे में समाप्त करने का लक्ष्य रखेंगी, क्योंकि प्रत्येक पूल से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी।
पूल ए में यूरोपीय दिग्गज बेल्जियम का सामना मलेशिया, चिली और दक्षिण अफ्रीका से होगा।
बेल्जियम के कोच जेरोन बार्ट ने आगमन पर कहा, “निश्चित रूप से, भारत अपने गुणों के साथ घर पर खेलते हुए देखने के लिए एक ताकत होगा।”
कलिंगा स्टेडियम में खेलने की संभावना पर बोलते हुए, मलेशिया के मुख्य कोच वालेस टैन ने कहा, “हमारी टीम कलिंग स्टेडियम में खेलने के लिए बहुत उत्साहित है क्योंकि यह एक बहुत बड़ा और सम्मानित स्टेडियम है।
“कई बड़े टूर्नामेंट यहां आयोजित किए गए हैं, और कई दिग्गज यहां खेले हैं, इसलिए यहां खेलना सम्मान की बात होगी।”
दक्षिण अफ्रीका के कोच सिहले नटुली ने ग्रुप चरण में बेल्जियम को सबसे कठिन टीम के रूप में चुना।
“हमारे समूह में, हमारे पास मलेशिया, बेल्जियम और चिली हैं। मुझे लगता है कि बेल्जियम हमारा सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी होगा। वे पिछले फाइनलिस्ट हैं, इसलिए हम जानते हैं कि यह एक कठिन खेल होगा। लेकिन हमें भी लगता है कि सभी मैच मुश्किल होंगे।”
पूल सी में नीदरलैंड, स्पेन, कोरिया और अमेरिका आमने-सामने होंगे।
हम इतने बड़े स्टेडियम में कभी नहीं खेले। यह शर्म की बात है कि लोग आकर खेल नहीं देख सकते। हम यहां कलिंगा स्टेडियम में खेलने को लेकर बहुत उत्साहित हैं।”
पूल डी में जर्मनी, पाकिस्तान, मिस्र और अर्जेंटीना आमने-सामने होंगे।
पाकिस्तान के मुख्य कोच दानिश कलीम ने दुनिया भर में हॉकी की लोकप्रियता बढ़ाने की दिशा में काम करने के लिए ओडिशा राज्य सरकार की प्रशंसा की।
“मैं ओडिशा राज्य सरकार और माननीय मुख्यमंत्री श्री नवीन पटनायक द्वारा दुनिया भर में हॉकी को बढ़ावा देने के लिए किए गए कार्यों से बहुत खुश हूं। हम टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने के लिए उत्साहित हैं क्योंकि इससे खेल की लोकप्रियता बढ़ाने में मदद मिलेगी।”
टूर्नामेंट के पहले मैच में बुधवार को बेल्जियम का सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा। भारत अपने अभियान की शुरुआत उसी दिन फ्रांस के खिलाफ करेगा।
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