भारतीय पुरुष सीनियर राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक ने रविवार को आगामी SAFF चैंपियनशिप के लिए 23 खिलाड़ियों की एक सूची बनाई, जो 1 अक्टूबर से मालदीव में शुरू होगी। चैंपियनशिप का फाइनल 16 अक्टूबर को होना है। खिलाड़ी और सहयोगी स्टाफ सोमवार को बेंगलुरु में इकट्ठा होंगे और अगले दिन मालदीव के लिए उड़ान भरेंगे। स्टिमैक और तकनीकी स्टाफ के अन्य सदस्य उसी दिन सीधे मालदीव में दस्ते में शामिल होंगे।
भारत के अलावा – बांग्लादेश, नेपाल, श्रीलंका और मेजबान मालदीव चैंपियनशिप में अन्य टीमें हैं। प्रत्येक टीम फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली शीर्ष दो टीमों के साथ एक बार एक-दूसरे से खेलती है।
टीम की घोषणा करते हुए, स्टिमैक ने कहा, “हम सभी एशिया के इस हिस्से में अग्रणी फुटबॉल देश के रूप में SAFF चैंपियनशिप की प्रतीक्षा कर रहे हैं। ये 4-5 मैच हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं क्योंकि अगले सत्र में एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर के तीसरे दौर की शुरुआत से पहले हमारे पास एक साथ होने का कोई और मौका नहीं होगा। इसलिए इन मैचों से हमें अपने खेल में कुछ अंक सुधारने में मदद मिलेगी।”
ब्लू टाइगर्स ने सात बार SAFF चैम्पियनशिप (पूर्व में SAARC कप) जीता है – 1993 लाहौर में, 1997 काठमांडू में, 1999 मडगांव में, 2005 कराची में, 2009 (U23 टीम) ढाका में, 2011 नई दिल्ली में), 2015-16 में तिरुवनंतपुरम।
भारत अपने अभियान की शुरुआत 4 अक्टूबर को बांग्लादेश के खिलाफ करेगा।
ग्रुप चरण में भारत के मैच इस प्रकार हैं:
4 अक्टूबर: बांग्लादेश बनाम भारत (IST 4.30pm)।
7 अक्टूबर: भारत बनाम श्रीलंका (भारतीय समयानुसार शाम 4.30 बजे)।
10 अक्टूबर: नेपाल बनाम भारत (IST 8.30pm)।
13 अक्टूबर: भारत बनाम मालदीव (IST 8.30pm)।
23 सदस्यीय टीम इस प्रकार है:
गोलकीपर: Gurpreet Singh Sandhu, Amrinder Singh, Vishal Kaith.
रक्षक: Pritam Kotal, Seriton Fernandes, Chinglensana Singh, Rahul Bheke, Subhasish Bose, Mandar Rao Dessai.
मिडफील्डर: उदंता सिंह, ब्रैंडन फर्नांडीस, लालेंगमाविया, अनिरुद्ध थापा, सहल अब्दुल समद, जैकसन सिंह, ग्लेन मार्टिंस, सुरेश सिंह वांगजाम, लिस्टन कोलाको, यासिर मोहम्मद।
आगे: मनवीर सिंह, रहीम अली, सुनील छेत्री, फारुख चौधरी।
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