टीओआई बुक्स के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, सुरप्रिया केलकर ने हमें अपनी नवीनतम पुस्तक ‘स्ट्रॉन्ग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ के बारे में और बताया, जो उन्हें बच्चों की किताबें, उनके पसंदीदा लेखक और बहुत कुछ लिखने के लिए प्रेरित करती है। अंश:
1. आपने बच्चों के लिए लिखने के लिए क्या चुना?
मुझे हमेशा बच्चों के लिए कहानियों की ओर आकर्षित किया गया है। यहां तक कि जो स्क्रिप्ट मैंने खुद लिखी है, किसी प्रोडक्शन कंपनी के लिए नहीं, वह बच्चों की फिल्में हैं। मुझे लगता है क्योंकि मैं कभी भी एक अमेरिकी किताब या टीवी शो या फिल्म में अपनी कहानी देखने के लिए बड़ा नहीं हुआ, मुझे यह महसूस करने में सालों लग गए कि मेरी कहानी भी महत्वपूर्ण थी और बताई जाने योग्य थी। यही कारण है कि मुझे बच्चों के लिए लिखना पसंद है, इसलिए हर बच्चा जानता है कि उनकी कहानी कितनी महत्वपूर्ण है, और यह कि वे मायने रखते हैं, और महसूस कर सकते हैं।
2. ‘स्ट्रॉन्ग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ लिखने के पीछे क्या विचार था?
‘स्ट्रॉन्ग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ मीरा की कहानी है, जो 12 साल की एक बालिका वधू है, जो उस जीवन से भाग जाती है जिसमें उसे कुछ नहीं कहना है, केवल ब्रिटिश ईस्ट इंडिया में एक उच्च पदस्थ अधिकारी के लिए एक नौकर को समाप्त करने के लिए। कंपनी। जब विद्रोह की लपटें शहर में आती हैं, तो मीरा को यह तय करना होगा कि क्या अपने सापेक्ष सुरक्षा के जीवन को जारी रखना है या अपने मूल उत्पीड़कों और अपने ब्रिटिश उपनिवेशवादियों के खिलाफ लड़ने के लिए सब कुछ जोखिम में डालना है।
मुझे ‘स्ट्रॉन्ग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ का विचार तब आया जब मैंने 1980 और 1990 के दशक में अमेरिका में अपने बचपन के बारे में सोचा, जब मुझे किसी किताब, टीवी शो, मूवी, कमर्शियल में मेरे जैसा दिखने वाला कोई नहीं मिला। , स्टोर कैटलॉग, या यहां तक कि जंक मेल विज्ञापन में भी। मैंने सोचा कि एक दिन मुझे कैसा लगा जब मेरे प्राथमिक विद्यालय के शिक्षकों में से एक ने हमारी कक्षा में ‘द सीक्रेट गार्डन’ पढ़ना शुरू किया। मैं एक किताब में भारतीय लोगों को पहचानते हुए अचानक थोड़ा लंबा हो गया, आखिर में! लेकिन तब मुझे जल्दी ही एहसास हुआ कि उस किताब में शामिल भारतीयों को न तो बराबर समझा जाता था और न ही लोगों के रूप में। वे वहां बस उपनिवेशवादियों की सेवा करने के लिए थे जो कहानी केंद्रित थी। मुझे याद है कि मैं शर्मिंदा, अपमानित और कम महसूस कर रहा था। दशकों बाद, जैसा कि मैंने उस अनुभव पर वापस सोचा, मुझे एहसास हुआ कि मैं एक ऐसी कहानी बताना चाहता हूं जो तथाकथित क्लासिक्स और अन्य कहानियों में केंद्रित हो रही है, और जिनकी कहानी मिटा दी जा रही है। अमेरिका में, जैसा कि दुनिया के कई हिस्सों में होता है, इतिहास और सामाजिक अध्ययन वर्गों ने उपनिवेशवादियों को बहादुर खोजकर्ता के रूप में तैयार किया, नई भूमि की खोज की और स्वदेशी लोगों की मदद की। हकीकत में यह मामले से कोसों दूर है। औपनिवेशीकरण एक क्रूर प्रथा है जिसका प्रभाव आज भी दक्षिण एशिया, अमेरिका और दुनिया भर में देखा जाता है। मैं एक ऐसी किताब लिखना चाहता था जिससे हर पाठक, चाहे उनकी उम्र या पृष्ठभूमि कुछ भी हो, इन कहानियों के बारे में वास्तव में एक अलग तरीके से सोचें। ‘स्ट्रांग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ के अंत में एक लंबा ऐतिहासिक नोट है जो उपनिवेशवाद ने दक्षिण एशिया को बदलने वाले कुछ तरीकों में जाता है, जिसमें लाखों लोगों की जान चली गई और खरबों डॉलर की चोरी हुई।
साथ ही एक ऐसी किताब लिखना चाहते हैं जो पाठकों को अपने दिमाग और उनके बुकशेल्फ़ को खत्म करने का अधिकार दे, मैं एक ऐसी किताब लिखना चाहता था जिसमें एक मजबूत महिला चरित्र हो जिससे सभी लिंग के बच्चे संबंधित हो सकें और उससे प्रेरित हो सकें, जो उससे लड़ता है अपने उपनिवेशवादियों को हराते हुए घरेलू उत्पीड़न। मुझे उम्मीद है कि यह मेरे पाठकों को उनकी आवाज़ खोजने और बदलाव के लिए बोलने के लिए इसका इस्तेमाल करने के लिए सशक्त बनाता है, ताकि वे वास्तव में शीर्षक की तरह महसूस कर सकें, आग की तरह मजबूत, ज्वाला के रूप में भयंकर।
3. बॉलीवुड फिल्मों के लिए पटकथा लिखने से लेकर बच्चों की किताबों के लिए लेखन और चित्रण तक– यह लेखन प्रारूप और दर्शकों में एक बड़ा बदलाव है। विभिन्न प्रारूपों के लिए लिखने के बारे में हमें कुछ बताएं– क्या यह आपके लिए कठिन/आसान था, चुनौतियां या सीमाएं इत्यादि।
मैंने मिशिगन विश्वविद्यालय में पटकथा लेखन का अध्ययन किया है, और अभी भी कॉलेज में मैंने जो सीखा है उसका उपयोग करता हूं, चाहे मैं एक पटकथा या उपन्यास लिख रहा हूं। इसलिए मैं हमेशा हर उपन्यास या पटकथा की शुरुआत यह सोचकर करता हूं कि कहानी की शुरुआत में मेरे पात्र कौन हैं और मैं उन्हें इसके अंत तक कैसे बदलना चाहता हूं। फिर मैं तीन-अभिनय हॉलीवुड पटकथा संरचना का उपयोग करते हुए कहानी की रूपरेखा तैयार करता हूं, और फिर मैं लिखना शुरू करता हूं। मुझे दो प्रारूपों के बीच स्विच करना मुश्किल नहीं लगता है, लेकिन मुझे यह याद रखना पड़ता है कि मुझे दोनों के लिए एक अलग लेखन शैली का उपयोग करने की आवश्यकता है।
एक पटकथा में आपको निश्चित संख्या में पृष्ठों के नीचे होना चाहिए, क्योंकि प्रत्येक पृष्ठ फिल्म पर लगभग एक मिनट के बराबर होता है। इसलिए आप किसी व्यक्ति के कपड़े पहनने के तरीके या एक कमरे के दिखने के तरीके का वर्णन करने में समय नहीं लगाते हैं, जब तक कि यह कथानक के लिए महत्वपूर्ण न हो क्योंकि स्क्रिप्ट अंतिम उत्पाद नहीं है, और एक पोशाक डिजाइनर यह तय करने जा रहा है कि एक चरित्र क्या पहनता है और एक सेट डिजाइनर यह तय करने जा रहा है कि कमरा कैसा दिखता है।
जब मैंने अपनी पहली प्रकाशित पुस्तक ‘अहिंसा’ पर अपने संपादक के साथ काम किया, तो उन्हें मुझे यह याद दिलाना पड़ा कि उन सभी चीजों का वर्णन करने के लिए रुकें और समय निकालें और चरित्र अपने पर्यावरण के साथ कैसे बातचीत करता है।
4. पिछले एक इंटरव्यू में आपने कहा था, “मैंने बॉलीवुड में काम करके जो कुछ सीखा है, उसका मैं अपनी किताबों में बहुत इस्तेमाल करता हूं।” क्या आप कृपया विस्तृत कर सकते हैं …
बॉलीवुड में मेरे अनुभव ने मुझे सिखाया है कि किसी विषय की खोज करते समय कहानियों का मनोरंजन करना होता है ताकि आपके दर्शक फिल्म के बारे में उत्साहित महसूस करें और वास्तव में इससे जुड़ सकें। जब भी मैं कोई उपन्यास लिख रहा होता हूं तो मैं उस सोच का उपयोग करता हूं, यह सुनिश्चित करने की कोशिश करता हूं कि मैं अपने विषय को इस तरह से प्राप्त कर सकूं जो पाठक के लिए लगभग सिनेमाई लगता है। मुझे आशा है कि यह उन्हें कहानी और पात्रों के बारे में सोचने के लिए छोड़ देता है जब वे किताब पढ़ चुके होते हैं, और मुझे आशा है कि वे मेरी किताबों की वजह से दुनिया में बदलाव लाने के लिए प्रेरित होंगे।
5. कई लेखकों द्वारा अक्सर कहा जाता है कि बच्चों के लिए लिखना वयस्कों के लिए लिखने की तुलना में अधिक कठिन है। क्या आप सहमत हैं? क्या बच्चों के लिए लिखते समय कुछ खास बात है जिसे आप ध्यान में रखते हैं?
मैंने कभी विशेष रूप से वयस्कों के लिए कोई पुस्तक नहीं लिखी है इसलिए मुझे यकीन नहीं है! मैं हमेशा अपने विषयों को युवा पाठकों के लिए आयु-उपयुक्त तरीके से प्रस्तुत करने का प्रयास करता हूं, जबकि यह ध्यान में रखते हुए कि पुस्तक वयस्कों द्वारा भी पढ़ी जा रही है। मुझे लगता है कि बच्चों की किताबें वास्तव में सबसे महत्वपूर्ण प्रकार की किताबें हैं, क्योंकि वे बच्चों को दूसरों के प्रति सहानुभूति विकसित करने में मदद करने में बहुत बड़ा अंतर रखती हैं। विविध कहानियां सुनिश्चित करती हैं कि हम अपने सहपाठियों में बच्चों के रूप में, और अपने दोस्तों और पड़ोसियों को बड़े होने पर देख सकें।
6. शोध को ऐतिहासिक कथा लेखन का एक महत्वपूर्ण अंग माना जाता है। आपने तथ्यों और कल्पना के बीच की रेखा कहाँ खींची, खासकर अपनी नई किताब ‘स्ट्रॉन्ग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ लिखते समय?
जब मैं ऐतिहासिक उपन्यास लिख रहा होता हूं, तो मुझे यह सुनिश्चित करना होता है कि सभी ऐतिहासिक तथ्य सही हैं, और फिर कथानक को इतिहास में फिट करना है। जैसा कि मैंने पहले उल्लेख किया है, ‘स्ट्रांग ऐज़ फायर, फियर्स ऐज़ फ्लेम’ के पीछे एक ऐतिहासिक नोट है जो इस पुस्तक को लिखने के लिए किए गए शोध की भारी मात्रा पर थोड़ा सा स्पर्श करता है। 1942 में होने वाली ‘अहिंसा’ के विपरीत, 1857 के आसपास तथ्यों की जांच करने वाला कोई नहीं है। मैं भाग्यशाली था कि मुझे एक पारिवारिक मित्र मिला जो एक प्रोफेसर है जिसने मुझे १६००, १७०० और १८०० के दशक की कई पुस्तकें दीं। वे ब्रिटिश उपनिवेशवादियों द्वारा लिखे गए थे और पढ़ने में वास्तव में कठिन थे। मेरे पेट में लगभग पूरे समय एक गाँठ थी जब मैंने उनके आकस्मिक नस्लवादी विचारों को पढ़ा और उन्होंने उन लोगों के साथ क्या किया जिनकी भूमि वे लूट रहे थे। मैंने ब्रिटिश मेमसाहिबों द्वारा लिखी गई कई यात्रा डायरियों या पत्रिकाओं के कुछ अंश भी पढ़े। वे पुस्तकें उन तरीकों में से एक थीं जिनसे यूरोप में लोगों ने दक्षिण एशिया के बारे में सीखा, और वे नस्लवादी टिप्पणियों से भी भरे हुए थे। मामूली विवरण भी थे जिन पर शोध किया जाना था। मुझे यह सुनिश्चित करना था कि जिन फलों और सब्जियों का मैंने उल्लेख किया है, वे उन महीनों में मौसम में रहे होंगे, जिनका मैं उस समय उल्लेख कर रहा था। मुझे यह सुनिश्चित करना था कि उस समय भारत में ओकरा पेश किया गया था। और क्योंकि उस समय किसी लड़की की पेंटिंग या फोटोग्राफ मिलना वास्तव में कठिन था, मैं सौभाग्यशाली था कि मुझे इतिहासकार डॉ. टूलिका गुप्ता, कपड़ों और मेंहदी के बारे में सवाल पूछने का मौका मिला। वह बहुत दयालु और मददगार थी। इन सभी शोधों ने मिलकर ‘आग की तरह मजबूत, ज्वाला के रूप में भीषण’ को आज जो कुछ भी है, उसे बनाने में मदद की।
7. आपके सर्वकालिक पसंदीदा बच्चों की किताबें और लेखक कौन से हैं। और क्यों?
मुझे एक बच्चे के रूप में बहुत सारी किताबों का उपयोग करने का सौभाग्य मिला। हर बच्चा नहीं करता। मेरा घर किताबों से भरा हुआ था और मैं हर समय पुस्तकालय जाता था। एक वयस्क के रूप में, मैं अभी भी एक महीने में कई बच्चों की किताबें पढ़ रहा हूं और हर हफ्ते दर्जनों किताबों के साथ पुस्तकालय छोड़ देता हूं। मैं अपने साथी लेखकों और चित्रकारों के काम से बहुत कुछ सीखता हूं। मेरे लिए एक सर्वकालिक पसंदीदा चुनना कठिन है क्योंकि मैंने बहुत कुछ पढ़ा है जो लगातार बदल रहा है। कुछ चित्र पुस्तकें जिन्होंने हाल ही में मुझे वास्तव में प्रभावित किया, वे हैं ‘दू इज़ तक?’ कार्सन एलिस द्वारा। यह पूरी तरह से बनाई गई बग भाषा में लिखा गया है और फिर भी पाठक पूरी तरह से समझने में सक्षम हैं कि क्या कहा जा रहा है। मैं कैंडेस फ्लेमिंग की ‘हनीबी: द बिजी लाइफ ऑफ एपिस मेलिफेरा’, एरिक रोहमन द्वारा सचित्र, अंत में रोए बिना नहीं पढ़ सकता। और मैं पसंद है ‘आखें कि कोनों में चुंबन’ जोआना हो द्वारा, गोबर हो द्वारा सचित्र।
8. आप आगे क्या काम कर रहे हैं?
इस वर्ष मेरे लिए यह एक व्यस्त वर्ष था, जिसमें २.५ महीनों में चार पुस्तकें रिलीज़ हुईं! मैं वर्तमान में कई मजेदार परियोजनाओं पर काम कर रहा हूं जो अगले कुछ वर्षों में सामने आने वाली हैं। मेरा इलस्ट्रेटर डेब्यू अगले साल ‘लिटिल, ब्राउन’ से होगा। इसे कहते हैं ‘अमेरिकन देसी’, जिसे ज्योति राजन गोपाल ने लिखा है। मैं अपने प्रिय मित्र राखी मीरचंदानी की लिटिल, ब्राउन की किताब ‘माई दिवाली लाइट’ का चित्रण करते हुए उसके लिए कला को अंतिम रूप दे रहा हूं, जो अगले साल भी रिलीज हो रही है। मेरे पास ‘ब्राउन’ नाम की एक पिक्चर बुक है, जो ब्राउन कलर के बारे में सभी खूबसूरत, सशक्त चीजों के बारे में है, जो अगले साल मैकमिलन से रिलीज होगी। मेरे पास आपके नाम और उन लोगों और स्थानों पर गर्व करने के बारे में एक किताब है जो इसे बनाने में गए, इसे मैकमिलन से ‘माई नेम’ कहा जाता है, जिसे 2023 में रिलीज़ किया गया था। मेरे पास 2023 में साइमन एंड से आपकी आवाज़ को खोजने के बारे में एक डरावना उपन्यास है। शूस्टर ने ‘द कोबरा’स सॉन्ग’ कहा। और मेरे पास कुछ अघोषित परियोजनाएं हैं जिनके सार्वजनिक होने के बाद मैं उनके बारे में साझा करने के लिए उत्साहित हूं।
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