वियना – यह एक चमत्कार की तरह लग रहा था। सालों से ऑस्ट्रिया की रूढ़िवादी पार्टी अपने प्रतिद्वंद्वियों से काफी पीछे थी। फिर मई 2017 में, चुनावों ने शानदार उलटफेर किया, जिससे रूढ़िवादियों को मतदाताओं को यह समझाने में मदद मिली कि उनके पास जीतने का एक वास्तविक मौका है। चुनाव में पांच महीने बाद, उन्होनें किया.
चमत्कार का श्रेय सेबस्टियन कुर्ज़ को दिया गया। केवल 31, ढंग से तैयार और सुसंस्कृत, पतले बालों और यहां तक कि सोशल मीडिया के नारों के साथ, वह ऑस्ट्रिया के सबसे कम उम्र के चांसलर बने और एक दूर-दराज़ सरकार बनाई।
उसी साल चुने गए राष्ट्रपति डोनाल्ड जे। ट्रम्प ने पदभार संभाला, मिस्टर कुर्ज़ को यूरोप में वन के पोस्टर बॉय के रूप में देखा गया नई पीढ़ी के लिए आरोही अधिकार, एक राजनीतिक बदमाश, जिसने एक दूर-दराज़ एजेंडे को उधार लेने, धकेलने और मुख्यधारा में लाने के द्वारा रूढ़िवाद को बचाया।
यह वास्तव में सच प्रतीत होता था। और, यह पता चला, यह था।
अभियोजकों का अब कहना है कि उस चुनाव से पहले के कई चुनावों को गलत ठहराया गया था और श्री कुर्ज़ और उनके प्रति पंथ भक्ति वाले सहयोगियों के एक छोटे समूह ने अनुकूल समाचार कवरेज सुनिश्चित करने के लिए ऑस्ट्रिया के सबसे बड़े टैब्लॉइड में से एक में काम किया था। भुगतान किया है। अभियोजकों का कहना है कि एक बार सत्ता में आने के बाद, उन्होंने अपनी लोकप्रियता बढ़ाने और उनकी आलोचना करने वाले पत्रकारों और मीडिया आउटलेट्स को दंडित करने के लिए करदाताओं के पैसे का उपयोग करने के लिए प्रणाली को संस्थागत रूप दिया।
अखबार के पूर्व संपादक से विधायक बने हेल्मुट ब्रैंडस्टेटर ने कहा, “मतदाताओं ने जो देखा वह वास्तविक नहीं था, जिसे श्री कुर्ज़ ने अपनी नौकरी छोड़ने के लिए धमकाया और दबाव डाला। “यह चुनावों को प्रभावित करने और लोकतंत्र को कमजोर करने की एक योजना थी।”
“एक आदर्श राजनेता की छवि, यह सब नकली था,” ब्रैंडस्टेटर ने कहा। “असली सेबस्टियन कुर्ज़ अब और भयावह नहीं है।”
श्री कुर्ज़, जो 9 अक्टूबर को चांसलर के रूप में पद छोड़ दिया, ने किसी भी गलत काम से इनकार किया है और किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया है, लेकिन रिश्वतखोरी और गबन के लिए जांच की जा रही है। उनका पतन पूरे यूरोप में प्रतिध्वनित हुआ है, जहां कई पारंपरिक केंद्र-दक्षिणपंथी पार्टियां जिन्हें उन्होंने कभी प्रेरित किया था, अब संकट में हैं।
एक महीने में जब पत्रकारों ने सरकारों को जवाबदेह ठहराने के लिए नोबेल पुरस्कार जीता, ऑस्ट्रिया कांड ने लोकलुभावन, दक्षिणपंथी नेताओं और समाचार मीडिया के सहानुभूतिपूर्ण वर्गों के बीच स्पष्ट रूप से सहजीवी संबंधों पर प्रकाश डाला है।
अभियोजकों का कहना है कि श्री कुर्ज़ ने ऑस्ट्रिया के तीसरे सबसे बड़े टैब्लॉइड को दस लाख यूरो से अधिक की रिश्वत के साथ खरीदा – वर्गीकृत विज्ञापनों के रूप में प्रच्छन्न।
“कुर्ज़ ने अन्य राष्ट्रीय लोकलुभावन लोगों के समान कई तरीकों का इस्तेमाल किया है,” नताशा स्ट्रोबल ने कहा, “कट्टरपंथी रूढ़िवाद” के लेखक, पारंपरिक रूढ़िवादियों के अधिकार में बदलाव के बारे में एक किताब। “मैत्रीपूर्ण मीडिया के साथ भ्रष्ट मिलीभगत और महत्वपूर्ण पत्रकारों को चुप कराने का प्रयास टूलबॉक्स का हिस्सा है।”
अभियोजकों ने श्री कुर्ज़ को जनमत में हेरफेर करने के लिए एक विस्तृत योजना में एक “केंद्रीय व्यक्ति” कहा, जिसमें उनके आंतरिक सर्कल के कई सदस्य शामिल थे, साथ ही दो पोलस्टर और टैब्लॉइड ओस्टररिच के दो मालिक भी शामिल थे।
उनके खिलाफ मामला एक राजनीतिक थ्रिलर की तरह पढ़ता है। द न्यू यॉर्क टाइम्स द्वारा प्राप्त 104 पृष्ठों में, अभियोजकों ने सत्ता जीतने के लिए जनता की राय में हेरफेर करने और फिर अपनी पकड़ मजबूत करने के लिए एक गुप्त योजना का सावधानीपूर्वक दस्तावेजीकरण किया।
श्री कुर्ज़ के सबसे करीबी सहयोगियों और दोस्तों में से एक, थॉमस श्मिड के सेलफोन से बरामद चैट एक्सचेंज, धांधली वाले जनमत सर्वेक्षणों के भूमिगत उपकरण का विवरण देते हैं और मीडिया कवरेज खरीदते हैं।
श्री श्मिड ने वित्त मंत्रालय में कई वरिष्ठ पदों पर कार्य किया और श्री कुर्ज़ के साथ पैदल गए। वह उन मुट्ठी भर वफादार समर्थकों में से एक थे जिन्होंने रोमन सम्राटों के कुलीन रक्षक के बाद खुद को “प्रेटोरियन” कहा।
उनकी भक्ति पूर्ण लग रही थी। “आप मेरे हीरो हैं!” मिस्टर श्मिड ने अपने कई एक्सचेंजों में से एक में मिस्टर कुर्ज़ को लिखा, और दूसरे में, “मैं आपके प्रेटोरियन में से एक हूं जो समस्याएं पैदा नहीं करता बल्कि उन्हें हल करता है।”
2016 में श्री कुर्ज़ की समस्या यह थी कि वह अपनी रूढ़िवादी पीपुल्स पार्टी के नेता नहीं थे। वह केंद्र-वाम सोशल डेमोक्रेट्स के नेतृत्व वाली अलोकप्रिय गठबंधन सरकार में विदेश मंत्री थे। चांसलर बनने के लिए सबसे पहले उन्हें अपनी पार्टी संभालनी पड़ी।
इसलिए उन्होंने प्रेटोरियन के साथ योजना बनाना शुरू किया।
वियना में चांसलर के अभिभाषण के बाद उन्होंने जो योजना तैयार की, उसे “ऑपरेशन बॉलहॉसप्लात्ज़” कहा गया। “तैयारी” से लेकर “अधिग्रहण” तक के एक दस्तावेज़ में बताया गया है कि कैसे कंजरवेटिव पार्टी पर श्री कुर्ज़ के प्रतिद्वंद्वी को कम करके आंका गया होगा, यह कहते हुए कि श्री कुर्ज़ के साथ “सब कुछ बेहतर है”।
“पार्टी के अंदर अनिच्छा को देखते हुए, सेबस्टियन कुर्ज़ को गुप्त रूप से अपनी योजना के साथ आगे बढ़ना पड़ा,” अभियोजक लिखते हैं, यह देखते हुए कि योजना “काफी खर्च करेगी, और इसने वित्तपोषण को अपरिहार्य बना दिया।”
श्री श्मिड की वित्त मंत्रालय में निधि तक पहुंच थी। उन्होंने सुनिश्चित किया कि विदेश मंत्रालय में श्री कुर्ज़ के मीडिया बजट को एक महत्वपूर्ण बढ़ावा मिले, और उन्होंने गुप्त मतपत्रों के लिए चालान करने के तरीके खोजे जो आधिकारिक खातों में दिखाई नहीं दिए, अभियोजकों का कहना है।
उन्होंने जो तंत्र तैयार किया वह सरल था: श्री कुर्ज़ की मदद से, श्री श्मिड ने रूढ़िवादी परिवार मंत्री की भर्ती की, जिन्होंने पहले एक मतदान केंद्र चलाया था।
स्टररिच के मालिकों के करीबी संबंधों वाले उनके पूर्व सहयोगियों में से एक को मतदान का प्रभारी बनाया गया था। श्री कुर्ज़ के सहयोगियों ने पूछने के लिए प्रश्न निर्धारित किए। फिर उन्होंने अनुकूल परिणामों का चयन किया और अक्सर उन्हें श्री कुर्ज़ के नेतृत्व की बोली के समर्थन में धकेल दिया। स्टेरेइच को बताया गया था कि वर्गीकृत विज्ञापनों के नियमित प्लेसमेंट के बदले उन्हें कब और कैसे लिखना है।
कुछ शुरुआती बाधाएं थीं।
जून २०१६ में, जब वोल्फगैंग और हेल्मुथ फेलनर, जिन भाइयों का परिवार ओस्टररिच का मालिक है, श्री कुर्ज़ के लिए एक अनुकूल सर्वेक्षण के बारे में एक लेख देने में विफल रहे, मिस्टर श्मिड बैलिस्टिक हो गए: “हम वास्तव में पागल हैं !!!! मेगा क्रेजी।”
“मैं पूरी तरह से समझता हूं,” वोल्फगैंग फेलनर ने वापस लिखा, “अब मैं बुधवार को मतदान के बारे में एक पूर्ण डबल पेज कर रहा हूं। ठीक है?”
उसी वर्ष दिसंबर में, श्री श्मिड ने एक चैट संदेश में श्री कुर्ज़ को कुछ बेहतर समाचार प्रेषित किए। एक अन्य सर्वेक्षण ने हाल ही में सुर्खियां बटोरीं, जिसमें रूढ़िवादियों को 18 प्रतिशत के रिकॉर्ड निचले स्तर पर दिखाया गया, और श्री कुर्ज़ के प्रतिद्वंद्वी को और कम कर दिया।
“शुक्रिया! अच्छा वोट,” श्री कुर्ज़ ने उत्तर दिया।
समय के साथ, सिस्टम को पूरा किया गया था। जनवरी 2017 में, sterreich ने न केवल एक सर्वेक्षण प्रकाशित किया, बल्कि पोलस्टर, सबाइन बेन्सचबैक के साथ एक साक्षात्कार प्रकाशित किया, और शीर्षक के रूप में उनके एक उद्धरण का उपयोग किया: “कुर्ज़ में स्विच करने से परंपरावादियों को लाभ होगा।”
यह एक पंक्ति थी जो उसे प्रेटोरियनों द्वारा खिलाई गई थी।
“मैंने कल बेइंशाब का साक्षात्कार लिया,” वित्त मंत्री के प्रवक्ता और श्री कुर्ज़ के आंतरिक सर्कल के एक अन्य सदस्य जोहान्स फ्रिशमैन ने कहा, जिन्होंने मिस्टर श्मिट को वापस रिपोर्ट किया, जिन्होंने ताली बजाने वाले इमोजी के साथ जवाब दिया।
“मैं कभी भी उतनी दूर नहीं गया जितना हम जा रहे हैं,” श्री श्मिड ने लिखा। “महान निवेश। फेलनर एक पूंजीवादी है। यदि आप भुगतान करते हैं, तो चीजें हो जाती हैं। मुझे इससे प्यार है।”
मई की शुरुआत में, रूढ़िवादी नेता ने इस्तीफा दे दिया और श्री कुर्ज़ को तेजी से उनके उत्तराधिकारी का नाम दिया गया। लगभग तुरंत ही उनकी पार्टी ने चुनावों में उड़ान भरी, और तीन सप्ताह के भीतर, श्री कुर्ज़ को नेतृत्व के पद पर पहुंचा दिया।
यह तब था जब श्री कुर्ज़ ने अधिक आलोचनात्मक पत्रकारों पर दबाव बनाने के लिए सक्रिय रूप से बैठकों का आह्वान किया। जून 2017 में, उन्होंने मिस्टर ब्रैंडस्टेटर के साथ डिनर किया, जो उस समय एक ब्रॉडशीट अखबार, कूरियर के प्रधान संपादक थे।
“तुम मुझे पसंद क्यों नहीं करते?” मिस्टर कुर्ज़ से बार-बार पूछा गया, मिस्टर ब्रैंडस्टेटर ने एक साक्षात्कार में याद किया।
“आपको तय करना होगा कि आप मेरे दोस्त हैं या मेरे दुश्मन,” श्री कुर्ज़ ने कहा।
श्री कुर्ज़ ने अक्टूबर 2017 में आराम से चुनाव जीता। उन्होंने अपने अभियान को आप्रवासन सीमा और ऑस्ट्रियाई पहचान पर चलाया था, एक युवा माहौल को एक दूर-दराज़ एजेंडे के लिए दिया – और फिर इसे सरकार में आमंत्रित किया।
इसके बाद के १७ महीनों में, उन्होंने अपने गठबंधन सहयोगियों के कई नस्लवादी और यहूदी-विरोधी अपराधों से आंखें मूंद लीं। जब मिस्टर ब्रैंडस्टेटर जैसे पत्रकारों ने उन पर रिपोर्ट की, तो उन्हें मिस्टर कुर्ज़ या उनकी विस्तृत संचार टीम के एक सदस्य के कॉल आए।
“मुझे ये कॉल हर समय आती हैं,” श्री ब्रैंडस्टेटर ने याद किया। “फिर उसने मालिकों को बुलाया और फिर मालिकों ने मुझे बुलाया।”
श्री कुर्ज़ के पदभार ग्रहण करने के एक साल बाद, उनका अखबार मिस्टर ब्रैंडस्टेटर पर अपनी नौकरी से हटने और इसके बजाय प्रकाशक बनने के लिए झुक गया, एक भूमिका जिसका कोई संपादकीय नियंत्रण नहीं था। वह अब लिबरल नियोस पार्टी के विधायक हैं।
इस बीच, अभियोजकों का कहना है, श्री श्मिड ने चुनावों के लिए भुगतान करना जारी रखा और अनुकूल कवरेज के बदले में स्टररिच के साथ सरकारी विज्ञापन दिए। 2016 के मध्य से 2018 की पहली तिमाही तक, अभियोजकों ने कहा, उन विज्ञापनों का मूल्य कम से कम 1.1 मिलियन यूरो या लगभग 1.3 मिलियन डॉलर था।
फिर मई 2019 में, ऑस्ट्रिया के युद्ध के बाद के सबसे बड़े घोटालों में से एक सामने आया। एक पुराना वीडियो आया सामने श्री कुर्ज़ के गठबंधन में धुर दक्षिणपंथी फ्रीडम पार्टी के सबसे वरिष्ठ मंत्री को प्रसिद्ध ऑस्ट्रियाई टैब्लॉइड क्रोनन ज़ितुंग में अनुकूल कवरेज के बदले एक संभावित रूसी निवेशक को सरकारी अनुबंध का वादा करते हुए दिखाया गया है।
यह एक सेटअप निकला। लेकिन वीडियो ने यह स्पष्ट कर दिया कि दक्षिणपंथी क्या करने के लिए तैयार थे। ऑस्ट्रियाई लोगों को नहीं पता था कि उनके पास एक रूढ़िवादी चांसलर है। वास्तव में कर रहा है।
वीडियो की जांच अंततः अभियोजकों को श्री कुर्ज़ और उनके प्रेटोरियन के निशाने पर ले आएगी।
वीडियो कांड के सामने आने के बाद, श्री कुर्ज़ ने धुर दक्षिणपंथी के साथ अपने गठबंधन को तेजी से समाप्त कर दिया।
उन्होंने कहा, “बस बहुत हो गया।” “ऑस्ट्रियाई करदाताओं के पैसे का उपयोग करने और निश्चित रूप से हमारे देश में मीडिया परिदृश्य की समझ का दुरुपयोग करने का विचार गंभीर और समस्याग्रस्त है।”
श्री कुर्ज़ ने फिर से चुनाव जीता और इस बार प्रोग्रेसिव ग्रीन्स के साथ गठबंधन में प्रवेश किया, एक बदलाव जिसने उन्हें दूर के साथ अपने जुड़ाव के दाग को हटाने की अनुमति दी।
हालाँकि, जो नहीं बदला, वह था श्री कुर्ज़ की संदेश नियंत्रण की विस्तृत प्रणाली।
पिछले जून में, ऑस्ट्रियाई पत्रिका न्यूज द्वारा श्री कुर्ज़ के रूढ़िवादियों की आलोचना के बाद, वित्त मंत्रालय ने अपने सभी वर्गीकृत विज्ञापनों को रद्द कर दिया – न केवल समाचार में, बल्कि वीजीएन प्रकाशन समूह के स्वामित्व वाले सभी 15 शीर्षक। में।
नुकसान लगभग 200,000 यूरो था, वीजीएन के मुख्य कार्यकारी होर्स्ट पीरकर ने कहा।
“सभी सरकारों ने महत्वपूर्ण मीडिया को बेनकाब करने की कोशिश की,” श्री पीरकर ने एक साक्षात्कार में समझाया। “लेकिन कुर्ज़ ने इसे एक नए आयाम में ले लिया।”
श्री कुर्ज़, जो रूढ़िवादी पार्टी के नेता बने हुए हैं, अभी भी चांसलर के रूप में वापसी की उम्मीद कर रहे हैं। उन्होंने अभियोजकों पर राजनीति से प्रेरित होने का आरोप लगाते हुए न्याय प्रणाली पर हमला किया है। उनके प्रति वफादार सांसद “लाल कोशिकाओं” और “वामपंथी नेटवर्क” की बात करते हैं, एक तरह की “गहरी स्थिति” जो रूढ़िवाद से लड़ती है।
“यह रूढ़िवादी प्लेबुक से सीधे बाहर है,” हाल ही में प्रकाशित पुस्तक “द कुर्ज़ शासन” के लेखक पीटर पिल्ज़ ने कहा। “वह बुरी तरह क्षतिग्रस्त है और उसके ठीक होने की संभावना नहीं है। लेकिन अगर वह ऐसा करते हैं, तो हम सभी को चिंता करनी चाहिए।”