पेंटागन ने बुधवार को आने वाले वर्षों में चीन के अनुमानित परमाणु हथियारों के शस्त्रागार के अपने अनुमान में तेजी से वृद्धि की, यह कहते हुए कि बीजिंग के पास 2027 तक 700 और संभवतः 2030 तक 1,000 हो सकते हैं। हालांकि संख्या अभी भी वर्तमान अमेरिकी परमाणु भंडार की तुलना में काफी कम होगी, वे प्रतिनिधित्व करते हैं पिछले साल से अमेरिकी प्रक्षेपण में एक महत्वपूर्ण बदलाव, जब पेंटागन ने चेतावनी दी थी कि दशक के अंत तक चीनी शस्त्रागार 400 से ऊपर हो जाएगा।
वाशिंगटन ने बार-बार चीन से और रूस से एक नई हथियार नियंत्रण संधि में शामिल होने का आह्वान किया है।
चीन की सेना पर कांग्रेस को अपनी व्यापक वार्षिक रिपोर्ट में, पेंटागन ने स्व-शासित ताइवान पर बढ़ते दबाव के बारे में चिंता दोहराई, एक द्वीप जिसे चीन एक अलग प्रांत के रूप में देखता है, और चीन के रासायनिक और जैविक कार्यक्रमों और तकनीकी प्रगति।
लेकिन रिपोर्ट ने चीन के बढ़ते परमाणु शस्त्रागार पर विशेष जोर दिया।
पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना का जिक्र करते हुए रिपोर्ट में कहा गया है, “अगले दशक में, पीआरसी का लक्ष्य अपने परमाणु बलों का आधुनिकीकरण, विविधता और विस्तार करना है।”
इसमें कहा गया है कि चीन ने कम से कम तीन अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल साइलो फील्ड बनाना शुरू कर दिया है।
आर्म्स कंट्रोल एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक डेरिल किमबॉल ने कहा, “चीन संयुक्त राज्य अमेरिका के इन अनुमानों का पालन करता है या नहीं, यह संयुक्त राज्य की नीतियों और कार्यों पर बहुत हद तक निर्भर करेगा।”
किमबॉल ने कहा, “चीन के लिए अपने शस्त्रागार को इन स्तरों तक बढ़ाने की क्षमता परमाणु जोखिम को कम करने के लिए व्यावहारिक द्विपक्षीय या बहुपक्षीय वार्ता की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती है।”
चीन का कहना है कि उसका शस्त्रागार संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस के मुकाबले बौना है, और वह बातचीत के लिए तैयार है, लेकिन केवल तभी जब वाशिंगटन अपने परमाणु भंडार को चीन के स्तर तक कम कर दे।
संयुक्त राज्य अमेरिका के पास 3,750 परमाणु आयुधों का भंडार है, जिनमें से 1,389 सितंबर 1 तक तैनात किए गए थे।
ताइवान जोखिम
बीजिंग ने जोरदार लोकतांत्रिक ताइवान को अपने शासन के तहत लाने की कसम खाई है, जिसे वह अपना “पवित्र क्षेत्र” मानता है और बल प्रयोग का त्याग नहीं किया है।
पेंटागन की रिपोर्ट ने चीन की बढ़ती ताकतवर सेना और ताइवान को लेने के विकल्पों के विकास के बारे में चिंताओं को नवीनीकृत कर दिया, कई परिदृश्यों में से एक अमेरिकी सेना ने बीजिंग को चेतावनी दी थी।
लेकिन एक वरिष्ठ अमेरिकी रक्षा अधिकारी, जिन्होंने पत्रकारों को जानकारी दी, ने इस बारे में अनुमान लगाने से इनकार कर दिया कि क्या यह परिदृश्य संभव है या कहें कि क्या उन्होंने बीजिंग और ताइपे के बीच सशस्त्र संघर्ष का एक निकट या मध्यम अवधि का जोखिम देखा है।
ब्रीफिंग में उल्लिखित संभावित ताइवान परिदृश्यों की लंबी सूची में, अमेरिकी अधिकारी ने इस संभावना का हवाला दिया कि चीन ताइवान के खिलाफ एक संयुक्त नाकाबंदी अभियान से लेकर पूर्ण पैमाने पर उभयचर आक्रमण तक हर चीज के विकल्पों पर काम कर सकता है।
यह हवाई और मिसाइल हमले या साइबर हमले कर सकता है। चीन संभावित रूप से अपतटीय द्वीपों को भी जब्त कर सकता है। अधिकारी ने यह कहने से इंकार कर दिया कि इनमें से कौन सी आकस्मिकता की सबसे अधिक संभावना थी या यदि कोई हो तो इसकी संभावना थी।
लेकिन पेंटागन ने चीन की क्षमताओं की खोज के बारे में चिंता व्यक्त की है जो इस तरह की कार्रवाइयों को सक्षम करेगी।
अधिकारी ने कहा, “उनके पास कई अलग-अलग चीजें हैं जो वे करने के लिए तैयार रहना चाहते हैं।”
अलग से, शीर्ष अमेरिकी जनरल ने बुधवार को कहा कि चीन के अगले कुछ वर्षों में ताइवान को सैन्य रूप से जब्त करने की कोशिश करने की संभावना नहीं है।
“चीन के मेरे विश्लेषण के आधार पर, मुझे नहीं लगता कि निकट भविष्य में इसकी संभावना है – जैसा कि आप जानते हैं, छह, 12, शायद 24 महीने, उस तरह की खिड़की के रूप में परिभाषित किया जा रहा है,” जनरल मार्क मिले, अध्यक्ष यह पूछे जाने पर कि क्या चीन निकट भविष्य में ताइवान पर कोई कदम उठाने की तैयारी कर रहा है, ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ ने कहा।
पेंटागन की रिपोर्ट ने चीन के जैविक हथियारों और संभावित दोहरे उपयोग पर एक खंड जोड़ा, लेकिन COVID-19 की उत्पत्ति को नहीं देखा।
2019 के अंत में मध्य चीनी शहर वुहान में पहली बार COVID-19 की पहचान के बाद चीन की रासायनिक और जैविक क्षमताओं पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
अमेरिकी खुफिया एजेंसियों ने पिछले हफ्ते कहा था कि वे कभी भी महामारी की उत्पत्ति की पहचान करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, क्योंकि उन्होंने अपनी समीक्षा का एक विस्तृत संस्करण जारी किया है कि क्या कोरोनोवायरस पशु-से-मानव संचरण से आया है या किसी प्रयोगशाला से लीक हुआ है।
चीन ने लगातार इन आरोपों का खंडन किया है कि वायरस वुहान की एक विशेषज्ञ प्रयोगशाला से लीक हुआ था।
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