एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के आकार का एक क्षुद्रग्रह पृथ्वी के करीब से गुजर सकता है। लेकिन चिंता की कोई बात नहीं है। इस त्रासदी को होने में अभी भी बहुत देर हो चुकी है। नासा के वैज्ञानिकों ने बुधवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि इस बात की प्रबल संभावना है कि पृथ्वी बेनू नामक क्षुद्रग्रह से टकराएगी।
कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के वैज्ञानिक डेविड फार्नोचिया और इकारस जर्नल में प्रकाशित एक शोध पत्र के प्रमुख लेखक इस मुद्दे पर प्रकाश डालते हैं। ‘ऐसा नहीं है कि मुझे पहले से ज्यादा बेनू की चिंता है। इस संघर्ष का प्रभाव बहुत छोटा है, ‘उन्होंने आश्वासन दिया।
बेनू के प्रक्षेपवक्र के विश्लेषण के अनुसार, अगले सौ वर्षों में टक्कर की संभावना बिल्कुल शून्य है। हालांकि साल 2135 चिंता का विषय होने लगा है। उसी साल बेनू दुनिया छोड़ देगी। उस समय पृथ्वी से इसकी निकटतम दूरी 125,000 मील या उससे अधिक होगी। जो पृथ्वी से चंद्रमा की लगभग आधी दूरी पर है।
लेकिन यह दूरी बहुत जरूरी है। क्योंकि बेनू के गुजरते ही पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण गुलेल की तरह फेंक देगा। यदि क्षुद्रग्रह इस विशेष समय पर एक निश्चित दूरी पर पृथ्वी के करीब आता है (जिसे वैज्ञानिक ‘गुरुत्वाकर्षण कीहोल’ कहते हैं), तो प्रभाव गंभीर हो सकते हैं। फिर यह उस दिशा में आगे बढ़ना शुरू कर देगा जो करीब 50 साल में धरती से टकरा सकती है।
हालांकि, यह कहना संभव नहीं है कि बेनू किस रास्ते से आएगी। कई अन्य प्रभाव भी क्षुद्रग्रह की कक्षा को नियंत्रित करते हैं। वैज्ञानिकों का कहना है कि 2 सितंबर 2172 एक खतरनाक दिन है। हालांकि, टक्कर की संभावना 0.038 प्रतिशत है।
इसके अलावा, बेनू लगभग आधा किलोमीटर चौड़ा है। नतीजतन, यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि यह पूरी दुनिया को बर्बाद कर देगा। लेकिन यह कहने की जरूरत नहीं है कि संघर्ष की जगह पर अकल्पनीय विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा।
यह नई गणना नासा के OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान के सौजन्य से है। शोधकर्ताओं ने इसके जरिए बेनू का बहुत बारीकी से अध्ययन किया है। करीब दो साल से निरीक्षण चल रहा है। अंतरिक्ष यान पिछले मई में बेनू से पृथ्वी पर लौटने के लिए रवाना हुआ था। ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स क्षुद्रग्रहों से एकत्र किए गए रॉक नमूनों के साथ लौटता है।
ऐसे लगभग 40% क्षुद्रग्रह अभी भी वैज्ञानिकों के लिए अज्ञात हैं। हालांकि, नासा भी एक क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने की संभावना से निपटने की तैयारी कर रहा है। ऐसे में रॉकेट और वाहन भेजकर क्षुद्रग्रह की कक्षा को हटाने का तरीका अपनाया जाएगा। इसे 2022 में लॉन्च करने की योजना है। डिडिमस नाम के एस्टेरॉयड पर ट्रायल होगा।
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