सत्र की शुरुआत केना श्री ने खतरनाक आंकड़ों को साझा करते हुए की जिसमें बताया गया कि कैसे केवल 6.1% पुरुष घरेलू खाना पकाने में शामिल थे जबकि पेशेवर रसोई में 96.1% शेफ पुरुष थे। एक ही गतिविधि में दो अलग-अलग मोर्चों पर पुरुषों की भागीदारी के बीच मौजूद विशाल अंतर एक समाज के रूप में हमारे बारे में बहुत कुछ कहता है। जैसा कि लेखक रविंदर सिंह ने ठीक ही कहा है, “रूढ़िवादिता हमारे दिमाग में इतनी कठोर है। खाना पकाने के लिए पुरुषों को नीचा दिखाया जाता है।” इतिहासकार राणा सफवी ने यह भी कहा कि कैसे मुगल और ब्रिटिश साम्राज्यों में खानसामा और पेशेवर रसोइया पुरुष थे। जबकि महिलाओं को अलग रसोई दी जाती थी, पुरुषों की रसोई को पदानुक्रम में ऊंचा रखा जाता था, इस धारणा को पुष्ट करते हुए कि “जब महिलाएं ऐसा करती हैं, तो यह उनका कर्तव्य है, लेकिन जब पुरुष इसे करते हैं, तो यह कला है।”
सफवी की बात को जोड़ते हुए, शेफ शिप्रा खन्ना ने आज भी हॉस्पिटैलिटी इंडस्ट्री में जेंडर गैप की जानकारी दी। पाक उद्योग में लिंग के संदर्भ में अभी भी मौजूद अंतराल के बारे में अपने दिमाग का एक टुकड़ा देते हुए, उन्होंने इस बारे में बात की कि उच्च पदों पर महिलाओं के नेताओं के रूप में कैसे विसंगतियां थीं और इसके साथ व्यवहार किया जाता था। उसने एक व्यक्तिगत अनुभव भी साझा किया जहां उसे ‘सदमे’ का सामना करना पड़ा जो एक महिला प्रधान शेफ और बॉस एक पुरुष में प्रेरित करेगा। शेफ शिप्रा ने कहा, “आपको बड़े, भारी बर्तन और खाना पकाने के उपकरण उठाने के लिए पुरुषों की मदद की ज़रूरत है, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं है जो एक महिला नहीं कर सकती।” उन्होंने यह भी कहा कि परिवर्तन धीमा लेकिन निश्चित था और वह इसे देखकर खुश हैं।
चर्चा में योगदान करते हुए, शेफ जयनंदन भास्कर ने अपनी प्रगतिशील परवरिश के बारे में बात की, जहां उनके माता-पिता दोनों खाना बनाते थे और कैसे वे, एक परिवार के रूप में, भोजन से बंधे थे। उन्होंने इस बात पर भी चर्चा की कि कैसे उन्होंने अपने पेशेवर रसोई घर में समान लिंग अनुपात सुनिश्चित किया और भोजन के प्रति उनका प्यार जिसका श्रेय वह बड़े पैमाने पर अपने माता-पिता और मातृभूमि लखनऊ को देते हैं।
चर्चा के बाद एक संक्षिप्त खाना पकाने का सत्र हुआ, विशेष रूप से शेफ भास्कर के साथ जिसमें उन्होंने दो साधारण व्यंजनों के लिए व्यंजनों को साझा किया जो कोई भी बना सकता है।
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