पंजाब के मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह के एक करीबी सहयोगी और सलाहकार ने कहा, “हम न तो रन बना रहे हैं और न ही आउट हो रहे हैं और ओवर खत्म हो रहा है।” पंजाब के एक सीमावर्ती ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र में, एक सांसद शोक सभा के लिए पहुंचता है और एक 75 वर्षीय कांग्रेस कार्यकर्ता से उसका सामना होता है, जो उससे पूछता है कि क्या उसने मुख्यमंत्री का समर्थन किया है? जब सांसद ने हां में जवाब दिया तो कार्यकर्ता ने कहा, ‘कृपया! हमें मत मारो। मैं कांग्रेस का कार्यकर्ता रहा हूं, लेकिन कांग्रेस के सत्ता में रहने से हमें कोई मदद नहीं मिली है। हमें अपने सीएम से मिलने तक नहीं मिलता।’
इन दो टिप्पणियों से पता चलता है कि पंजाब में कांग्रेस के लिए क्या समस्या है। एक दुर्गम मुख्यमंत्री, विधायकों की तकरार, अहंकार की परेशानी और कई आकांक्षाओं ने केंद्रीय नेतृत्व को भ्रमित कर दिया है और समाधान खोजने में असमर्थ है। सूत्रों के मुताबिक, तीन सदस्यीय पैनल विधायकों और नेताओं के साथ बैठक कर रहा था, वहीं केंद्रीय नेताओं ने जमीनी आकलन के लिए गुप्त रूप से राज्य के सभी जिलों में एक टीम भेजी। रिपोर्ट गांधी परिवार के सामने रख दी गई है और यह अमरिंदर के लिए अच्छी नहीं है।
लगभग सभी ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्रों में बिजली की बढ़ती दरों और आउटेज को लेकर आक्रोश व्याप्त है। यहां तक कि उन्होंने राज्य में मौजूदा बिजली संकट के लिए बादल सरकार को दोषी ठहराने वाले अमरिंदर के बहाने को मानने से इनकार कर दिया है। वे पूछते हैं, ‘साढ़े चार साल से क्या कर रहा था? और यह चुनावी वादा क्यों पूरा नहीं किया गया?”
राहुल गांधी द्वारा पंजाब के विधायकों, सांसदों और नेताओं से मुलाकात के दौरान भी यह रिपोर्ट पूछताछ का आधार बनी। सूत्रों का कहना है कि राहुल की पूछताछ से संकेत मिलता है कि उन्होंने अपना मन बना लिया था कि कैप्टन अमरिंदर सिंह चुनाव में पार्टी का 2022 का चेहरा नहीं हो सकते।
राहुल और अमरिंदर के बीच असहज समीकरण हैं। जबकि ऐसे फोटो-ऑप हैं जहां वे एक-दूसरे को गले लगाते और मुस्कुराते हुए दिखाई देते हैं, राहुल के लिए इस तथ्य को स्वीकार करना कठिन है कि 2017 में पिछले विधानसभा चुनावों में प्रचार के अंतिम चरण के दौरान, उन्हें अमरिंदर द्वारा अपने नाम की घोषणा करने के लिए मजबूर किया गया था। पंजाब के मुख्यमंत्री जब कांग्रेस जीती।
गांधी परिवार एक विकल्प की तलाश में रहा है लेकिन नेतृत्व की कोई मजबूत दूसरी पंक्ति नहीं बनाई गई है। नवजोत सिंह सिद्धू 2018 में कांग्रेस में शामिल हुए और गांधी भाई-बहनों का ध्यान खींचा। पहले दिन से, भाई-बहन और सिद्धू का साथ मिल गया, जबकि अमरिंदर और सिद्धू आपस में भिड़ गए। इतना कि अमरिंदर गांधी भाई-बहनों से धीरे-धीरे दूर हो गए और मुख्य रूप से सोनिया गांधी से निपटने के लिए छोड़ दिया गया। पंजाब के मुख्यमंत्री के लिए यह और भी बुरा और अपमानजनक था कि अन्य विधायकों की तरह, उन्हें तीन सदस्यीय पैनल से निपटना पड़ा। सूत्रों का कहना है कि पंजाब के एक वरिष्ठ नेता ने सोनिया गांधी से मुलाकात की और उन्हें सलाह दी कि इसे सर्कस नहीं बनाया जाना चाहिए क्योंकि इससे चुनावी राज्य में सीएम की स्थिति कम हो जाएगी। लेकिन यह बिल्कुल वैसा ही हो गया है।
सूत्रों ने यह भी बताया कि सीएम ने इस बात से समझौता कर लिया है कि वह फिर से सीएम नहीं बन सकते। और इसलिए, वह अब एक सम्मानजनक निकास की ओर देख रहा है।
कांग्रेस नेतृत्व के लिए दो समस्याएं हैं: एक यह कि नाराज अमरिंदर पूरी तरह से प्रचार करना बंद कर सकते हैं, जो एक मौजूदा सीएम के ऐसा करने पर समस्या हो सकती है। एक सूत्र ने यह भी कहा, “माइनस द कैप्टन (अमरिंदर सिंह), कौन नाराज होगा, फंड कहां से आएगा?” भले ही कांग्रेस अमरिंदर से सहमत हो जाए, लेकिन उनकी स्थिति पहले ही कमजोर हो चुकी है, और इससे पार्टी को कोई मदद नहीं मिलेगी। पार्टी के लिए चुनाव अब शैतान और गहरे समुद्र के बीच है।
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