दुनिया के सबसे उम्रदराज जीवित टेस्ट क्रिकेटर रहे जॉन वॉटकिंस का 98 साल की उम्र में डरबन में निधन हो गया है। क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका (सीएसए) ने सोमवार को इसकी घोषणा की।
उनकी मृत्यु के बाद दक्षिण अफ्रीका के साथी रॉन ड्रेपर, 95, सबसे उम्रदराज जीवित टेस्ट खिलाड़ी के रूप में हैं, जबकि ऑस्ट्रेलियाई नील हार्वे, 92, को एकमात्र ऐसा खिलाड़ी माना जाता है, जिन्होंने 1940 के दशक में टेस्ट क्रिकेट खेला था।
1950 के दशक की शुरुआत में ड्रेपर ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने केवल दो टेस्ट खेले।
वाटकिंस एक सशक्त दाएं हाथ के बल्लेबाज, सटीक दूर-स्विंग गेंदबाज और एक बढ़िया स्लिप क्षेत्ररक्षक थे, जिन्होंने व्यावसायिक कारणों से 1951 और 1955 में इंग्लैंड के दौरे के लिए अनुपलब्ध होने के बावजूद 1949/50 और 1956/57 के बीच 15 टेस्ट खेले।
उन्होंने अपना सर्वोच्च टेस्ट स्कोर 92, साथ ही दूसरी पारी में 50 बनाया, जब दक्षिण अफ्रीका ने 1952/53 सीज़न में मेलबर्न में पांचवें टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को हराया।
इस जीत ने अंडरडॉग पर्यटकों को श्रृंखला साझा करने में सक्षम बनाया, एक प्रदर्शन का श्रेय जैक चीथम के नेतृत्व वाली टीम के उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षण और फिटनेस को दिया जाता है।
प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण करने से पहले, वॉटकिंस ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान दक्षिण अफ्रीकी वायु सेना के साथ स्पिटफ़ायर पायलट के रूप में प्रशिक्षित किया, इससे पहले कि उन्हें कलर ब्लाइंडनेस के कारण हवाई यातायात नियंत्रण में भेजा गया।
सीएसए के अनुसार, पिछले शुक्रवार को अपनी मृत्यु से 10 दिन पहले वाटकिंस कोरोनवायरस से अनुबंधित होने से पहले स्वास्थ्य खराब हो रहा था।
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